Amikor James Cook 1774-ben kiszállt a Csendes-óceán kis szigetén, becslése szerint az ottani emberek száma körülbelül 600 volt. Még az angol utazók e csoportjának informálatlan szemében is a sziget, amelyet a bennszülöttek Rapa Nui-nak hívtak, és Paaseiland-nek nevezték el., vagy a holland húsvéti sziget, úgy tűnt, hogy egy olyan hely volt, ahol valaha sokkal nagyobb népesség lakott. A híres szobrok mellett - amelyek közül néhány - még csaknem 250 évvel ezelőtt - már hanyatlanak voltak - Cook emberei azt is észrevették, hogy a sziget nagy részét egykor műveltek, de most úgy tűnik, hogy elhagyották.
kapcsolodo tartalom
- Boldog születésnapot a marshmallow-toped édes burgonya rakott
A tudósok évek óta vadul vitatkoztak arról, hogy hány ember élhetett volna a Húsvét-szigeten a csúcspontja alatt. A korai beszámolók, mint például a Cooké, nem megbízhatók - mindössze 12 évvel a látogatása után, Jean-François de La Pérouse felfedezője ugyanazon sziget lakosságát 2000 és 3000 ember között becsülte meg, ötször annyi, mint Cook száma. De egy tavalyi könyvben, George Gill és Thomas Furgeson antropológusok szerint a Húsvét-sziget legnagyobb népességének tudományos konszenzusát 6000 és 9000 ember között tartják.
Most az új kutatások azt sugallják, hogy ez a zöldellő sziget, amely mindössze 63 négyzetkilométer nagy, támogatta volna az őslakosok sokkal nagyobb népességét, mint azt korábban gondolták. A Frontiers in Ecology and Evolution folyóiratban közzétett, nemrégiben készült tanulmány rávilágít arra, hogy drámai lehetett volna a népesség összeomlása, arra utalva, hogy ez a kis sziget egyszer kb. 17 500 ember lakosságát támogatta volna.
A tanulmányban a kutatók a talajmintákat és az időjárási viszonyokat megvizsgálták, hogy megbecsüljék a sziget csúcs mezőgazdasági kapacitását, különösen az édesburgonya fő termését - jelentette be Daryl Worthington a Új történész . Becsléseik szerint a sziget nagyjából 19 százalékát sikerült sikeresen termeszteni édesburgonya készítéséhez, és így több ételt termeltek, mint azt korábban gondolták.
"Ha összehasonlítjuk a mezőgazdasági becsléseinket más polinéziai szigetekkel, akkor az ésszerűen nagyságrendű 17 500 ember lakossága teljesen ésszerű" - mondta Cedric Puleston vezető írója egy nyilatkozatában.
Míg Peter Dockrill, a ScienceAlert tudomásul veszi, hogy nincs bizonyíték arra, hogy sok ember valóban élt a szigeten, a kutatók szerint a felfedezések értékes betekintést nyújtanak a Húsvét-szigetet körülvevő rejtélybe. "Megpróbáltuk megoldani a puzzle-darabot - kitalálni a maximális népesség méretét, mielőtt az esett volna" - mondja Puleston.
Ez a bukás valahol a lakosság csúcspontja és a 18. század között van, amikor a sziget népessége úgy tűnik, hogy még mindig ismeretlen okokból zuhant. Egyes tudósok feltételezték, hogy a sziget emberei behatolás útján megsemmisítették egymást, mások párhuzamot húztak a Föld bolygó jelenlegi küzdelmeivel a környezet túlzott felhasználásának hibájával.
