Minden tárgy mesél. Még a legelterjedtebb tárgyak képesek erõteljes képeket, emlékeket és érzelmeket kiváltani. Időnként ezeknek a tárgyaknak a szokásos jellege teszi őket rendkívüli jellegűvé. Ilyen helyzet van egy régi bőrcipővel a Nemzeti Postai Múzeumban. Első pillantásra nem tűnik túl soknak. Ez egy időben divatos lábbeli, az 1890-es években egy nő birtokában maradt, kopott, egyedüli túlélőjének időben megmaradt maradványa. Lehet, hogy gondolat nélkül eldobják, a cipőt most nem enyhítik. Ehelyett ez az alacsony cipő, amelyet a Nemzeti Park Szolgálata kölcsönzött a múzeumnak, egy új kiállítás részét képezi, amely a Klondike / Alaszka aranycsúcsának százéves évfordulóját ünnepli. A "Olyan drága, mint az arany", amely 2000. október 7-én nyílik meg és 2000. szeptember 30-ig folytatódik, egy százados eseményeket tárja fel, amikor több mint 100 000 leendő milliomos vándorolt egy távoli helyre, a Klondike néven.
Kevés azok közül, akiket "aranyláz" sújt, felismerte üldözésük hatalmasságát. Valójában a hevederek bravado gyakran kétségbeesésbe fordult, amikor szembeszálltak a Kanadával és Alaszkával határos tiltó partvidéki hegyekkel, és felismerve, hogy az aranymezők még mindig több mint 500 mérföldnyire fekszenek.
A korai aranyérzékenyek közül néhány, akik rosszul felkészültek veszélyes odszéziájukra, éhen haltak meg. A kanadai hatóságok válaszul arra kérték a kanadai átutazó kutatókat, hogy vigyenek magukkal egy tonna készletet. A becslések szerint ez egyéves túlélési adagot jelent, beleértve egy sátort, tűzhelyt és főzőedényeket, takarókat, orvosi eszközöket, meleg ruhát és rengeteg ételt.
Az aranymezők leghíresebb nyomvonala a Chilkoot Pass felett volt. A nyomvonal különösen hírhedt része - az Arany lépcsők néven ismert - oly tiltónak tűnt, hogy sokan egyszerűen visszafordultak. A Chilkoot Pass csúcstalálkozón való eléréshez 1500 lépcsőn kellett felmászni a jégből. Az utazást 40-szer kellett megismételni, mivel a kutatók 50 fontos csomagban hordták a rengeteg ellátást a hátukon. A jeges lépcsőn felmászó hegymászók lassú, ritmikus "kórus vonalát" Chilkoot lockstep néven ismerték.
A Chilkoot-út mentén található eldobott bőrcipő általában szimbolizálja a hevederek határozottságát, ám ez arra készteti bennünket, hogy gondolkodjunk névtelen tulajdonosán és számtalan mások esetleges sorsán, mint ő. Lehet, hogy a tulajdonos visszafordult, mielőtt az összes készletét eljuttatta volna a csúcsra. Talán sikeresen megismételte a csúcstalálkozót, majd később Fairbanksba vagy Nomébe telepedett le, alaszkai lett. Csak annyit tudunk, hogy az ismeretlenbe merült, mindent kockáztatva a XIX. Század egyik legnagyobb kalandjában.
A kiállítás egyéb tárgyai - beleértve a leveleket, egy alaszkai levélpapírt és a postfelügyelõ nyugdíjalapát - beszélnek nekünk a postai rendszer arra irányuló erõfeszítéseirõl, hogy kötelezzék el egy olyan nemzetet, amely a területekre gyorsabban költözött, mint a levelek. Kevés postai útvonal szolgálta az egyre növekvő és folyamatosan mozgó lakosságot, amely az alaszkai területre bejutott. 1898-ban a posta John Clumot kinevezte a terület postaellenőrévé. Kinevezése elõtt általában három bosszantó évbe telt, mialatt posztmestert találtak és kineveztek Alaszkában. Mire a jelölt hivatalos kinevezése megérkezett, Clum írta: "Az új posztmestert medvék megemésztették volna, öregkorban vagy skorbutban meghaltak, vagy elhagyták volna az országot."
Clum több mint 8000 mérföldet tett meg tucatnyi postahivatalt és postai útvonalat létrehozva, valamint kinevezve postamestereket. A kiállításon szerepel a gyémántcsavarozott arany- és zománckapocs, amelyet Clum kapott, amikor 1906-ban visszavonult a postai szolgálatból.
A kiállítás tárgyai élénk emlékeztetők az arany rohanásban részt vevők álmaira, ambícióira, teljesítésére és kudarcokra. Azt is elmondják nekünk az alapvető mentőkötőről, amelyet postán adtak nekik, az amerikai első információs úton. A levél volt a kapcsolata a hátrahagyott családokkal és barátokkal. Ezt az érzetet gyakran megismételték az aranymezők leveleiben, köztük egy, amelyet Henry Wilkins feleségének, Wilhelminának a 1899. január 8-i nyugati Albany-ben, New York-ban írt: "Meg kell mondanom, hogy az Ön levele nekem tűnt. mintha szerencsém lenne - nagyon örült. Az ilyen levelek és a régóta elhagyott cipő felbecsülhetetlen értékű bizonyítékot jelentenek múltunkra.
