Lew Wallace tábornok Ben-Hur regénye : A Krisztus története nem volt azonnali hit, amikor 1880-ban először megjelent. De egy évtized alatt több százezer példányban adta el eladását, inspirálva William Young színpadi adaptációját, hogy a híres színház A Klaw & Erlanger csapata 1889-ben készült el. A Gene Gauntier által írt, Sidney Olcott rendezett, 1907-es film nélküli verziója jelentős jogi problémákhoz vezetett, és a folyamat során elősegítette a szerzői jogi védelem kiterjesztését a mozgóképekre. A második film adaptáció, egy Rómától Hollywoodig terjedő, zavaros produkció óriási ütést jelentett az MGM számára, amikor 1925-ben kiadták. A projekt egyik sok rendező asszisztense William Wyler volt, aki a híres szekerek sorozatán dolgozott.
Amikor az MGM mintegy 30 évvel később újjáépítést kezdeményezett, Wyler részben merészként vállalta a projektet, hogy kiderítse, ki tudja-e „kivenni DeMille DeMille-t”, a Bibliai dallam mesterét. Wyler emellett visszatért Rómába, ahol a családjával a római ünnep alkalmával élt. 1959-ben adták ki Wyler Ben-Hurját, amely egy epikus nagysiker volt, és 11 Oscar-ot nyert, ami akkoriban rekord volt.
50. évfordulójára a Warner Home Video új helyreállítást készített, amelyet a hét elején jelentettek meg a Blu-ray és DVD-n. És azok a szerencsés New York-i emberek, akik be tudták szerezni a jegyeket, holnap látják a filmet a nagy képernyőn a New York-i Filmfesztiválon.
A Ben-Hur mindig is túlzott volt. Ez volt korának legnagyobb, legdrágább produkciója - a színpadon 1925-ben és 1959-ben. A statisztikák elárasztják a művészetet: Wyler legénysége millió font gipszet, 100 000 jelmezet, 15 000 extrát és 40 000 tonna fehér homokot ment át a mediterrán térségből. strandok, az MGM publicisták által a világ felé megcsavart adatok.
Még a felújítási munkák is epikusak voltak, és a Warner Brothers 1 millió dollárba kerültek. „Több éven át dolgozunk ezen a kiterjedt helyreállítással, remélve, hogy készen állhatunk egy 2009. évi kiadásra az aktuális 50. évre” - magyarázta a Warner Brothers ügyvezető igazgatója, Jeff Baker egy sajtóközleményben. A vetítésen való részvétel után Fraser Heston, Charlton fia és a saját rendezője azt mondta: „Rendkívüli, életmódot nyújtó élmény volt, mintha Wyler mellett ült volna a nyomtatott válasz képernyőjén, csak jobb.”
Wyler lánya, Catherine egyike volt annak a sok hírességnek és méltóságnak, akik meglátogatták a szettet, és beszélt nekem arról, hogy a film milyen hatással volt rá. Akkoriban egyetemi hallgató a forgatás során Rómában töltötte a nyarat és a vakációt, és jól ismerte az apja problémáit a produkció során. "Amióta elolvastam a forgatókönyvet, és a televízión volt, és hallgattam, amikor apám pár évig beszélt róla, tudtam, hogy rengeteg összeget tudtam a filmről, mielőtt láttam" - mondta. „Felkészültem arra, hogy nagyszabású legyen, és hogy a színészkedés fantasztikus legyen. De nem számít, mi az elvárásod, a film sokkal nagyobb, epikusabb és kiemelkedőbb volt, mint bármi más, amit korábban láttunk. ”
Wyler asszony elismeri, hogy enyhe ambivalenciája van Ben-Hur kapcsán, mivel aggódik, mert az inkább elhomályosítja apja karrierjét, és a kapott kritikus válasz miatt. "Nem kérdés, hogy ezt a filmet a kritikus közösség írta le" - mondta. „Valaki olyan volt, akit érdekelt mindenféle film készítése, kihívások felállítása magának, és nem a kritikusok hajlandóak ezt fontolóra venni. De nekik kellett volna megkérdezni maguktól, miért sikerült Ben-Hurnak sokkal jobban, mint az akkori többi epikában. A szekérverseny hatása nem csökkent, de nézzük meg, mennyire jól működnek az intim jelenetek. ”
Hozzátette: „Apám annyi időt töltött azon, hogy a projekten gondolkodott, hogyan kell ábrázolni Krisztust, hogyan kell ábrázolni a keresztre feszítést, tudatában annak, hogy az évszázadok során oly sok nagy elme vette ezt fel. Régen viccelte: "Zsidóra volt szükség, hogy igazán jó filmet készítsenek Krisztusról."
Wyler, aki 1986-ban rendezte az apjáról szóló dokumentumfilmet, William Wyler rendezte, azt reméli, hogy a Ben-Hur hirdetése elősegíti a nézők, különösen a fiatalabb emberek előző filmjeinek bemutatását, beleértve olyan kiemelkedő címeket, mint a Dodsworth, Wuthering Magasságok, a levél, életünk legjobb évei és az örökös .
Wyler egy nehéz személyiség hírneve volt, amit a lánya a perfekcionista sorozatnak tulajdonít. "Igaz, hogy a színésznők nehezen találták őt" - ismerte el a nő. „De azt akarta, hogy saját ötleteikkel dolgozzanak. De nem ők, rövidzáradt lehet. Néhányan félreértőnek hívták. De azt hiszem, hogy egyáltalán nem volt szembeszökő, csak nem akarta elmondani a színésznőknek vagy a színészeknek, hogy mit kell tenni. Azt akarta, hogy kitalálják maguknak, mutassák meg ötleteiket. Ha nem szerette ezeket az ötleteket, akkor mindig felajánlhatja a sajátját, de mindig remélte, hogy jobb megoldás is lehet. "
A perfekcionizmus átterjedt Wyler otthoni életére is. "Sokat várt önmagától és gyermekeitől" - mondta Wyler. Apja emlékei azonban melegek: „Humorral és kalanddal tele volt, nagyon jó volt vele lenni. Politikailag is részt vett, törődött a világgal, és kinyilvánította a hitét. Őrülten szerelmes volt a feleségébe. Nagyon jó ember volt.
