Az egyik észak-amerikai F-100D Super Sabre pilóta rájött, hogy Mekong Delta szíjfutóját futtatja, és rájött, hogy túl sokáig várt, hogy kiszálljon merüléséből. Csak egy lehetséges menekülési utat látott, és el is vette. A szuperkardja veszélyes vezetésével a fák mentén túlélt, hogy ismét szembeszálljon az ellenséggel.
Míg a pilóta neve ismeretlen, a repülőgépe még mindig háborús álcázás alatt áll a Smithsonian Nemzeti Lég- és Űrmúzeum gyűjteményében, és a Virginia állambeli Chantilly-i Udvar-Hazy Központban látható. A repülésnek a történelem során rögzített számlája megtalálható a kurátori fájlokban. Ez a repülőgép 1965-től 1970-ig repült át az égbolton. De legemlékezetesebb szolgálata több mint öt évtizeddel ezelőtt történt ebben a hónapban, a Tet New Year ünnepén, amikor heves észak-vietnami és viet-kongi támadás indult az amerikai birtokok ellen. Dél-Vietnam.
Manapság az amerikai történészek továbbra is elemezik a Tet-et, még ha a Vietnami Szocialista Köztársaság kormányportálját is inkább elfelejtené - az ország hivatalos történeti weboldalán nem található említés arról a pusztító veszteségről, amelyet a Viet Cong a Tet során szenvedett.
A Tet támadás 1968. január 30-án kezdődött, amikor az összehangolt támadások minden nagyobb amerikai légi bázist és 64 dél-vietnami kerületi fővárost felrobbantottak. A Smithsonian repülőgépe „szinte naponta repült Viet Cong ellen a Tet Offensive alatt”, jelentette Larry Burke a repülés kurátora. Az ellenséges tűz hatszor sújtotta Vietnamban. A hadsereg minden alkalommal visszatért, hogy harcoljon egy gyakran láthatatlan ellenség ellen, aki valahol az alatt állt. Az F-100D-ket „folyamatosan használták a teljes sértés ideje alatt” - mondja Burke.
Az eredetileg taktikai nukleáris vadászrepülőknek tekintett F-100-ok nyilvánvalóan soha nem voltak valós nukleáris fegyverekkel, bár Európában és a Távol-Keleten néha riasztási állapotot tartottak fenn a nukleáris fegyver fedélzetén. A repülőgép lett az első délkelet-ázsiai fúvóka, amely az amerikai katonák színét viselt. A „hunok”, amint közismerték, több faj repült, mint bármelyik repülőgép a háború alatt, ott szolgáltak F-100C, F-100D és F-100F. Értékes és elfoglalt képviselői voltak az amerikai légierőnek.
Az F-100-asok, vagy a „hunok”, ahogy közismerték, több fajta repült, mint bármelyik repülőgép a háború alatt. (NASM) A katonai vezetők kezdetben nem voltak biztosak abban, hogy a nemzet első szuperszonikus harcosát hogyan használják fel alapvetően szárazföldi konfliktusokban. A Super Sabresnek nem volt a manőverező képessége, hogy megtámadja Észak-Vietnam legújabb MiG harcosát. "A bombázó kíséretében bekövetkezett korai kudarcok után szigorúan földi támadási szerepre váltak át" - mondja Burke. A sík gyártója, észak-amerikai, a Smithsonian F-100D-jét és még több mint 100 darabot felszerelte egy soha nem használt kapacitással, egyenesen a tudományos fantasztikus kitűzésből: Egy rakéta csatlakoztatásával kifutópálya nélkül tudott felszállni.
"Soha nem gondoltuk, hogy levegőt a földre csinálunk egy büdös délkelet-ázsiai holtágban" - emlékezett vissza a nyugdíjba vonult ezredes. "Soha nem gondoltuk, hogy harcosunk" ezüstgolyóját "végül a vietnami mocsár zöld-barna színűre festi." Stílusosan elegáns, hátsó szárnyuk és az óránkénti 800 mérföldet meghaladó képességük ellenére az F-100D-k rutinszerűen Vietnám légi-földi missziókat hajtott végre, golyókkal, bombákkal, rakétákkal és napalmmal lökve az ellenséget.
Noha nem voltak szárnyaló küzdelmek az F-100-asok számára, egy nosztalgikus volt pilóta azt állította, hogy az F-100 repülése „több móka, mint a szex”. A háborúban azonban ez az érzés elvarázsolt.
Égő repülőgép a dél-vietnami Bien Hua légibázison (Wikimedia Commons) A váratlan és vad Tet Offensive amerikai és dél-vietnami csapatok merész, lélegzetelállító és váratlanul rendszerezett csapásokkal robbantottak fel. A kezdetektől, amikor sok dél-vietnami katona élvezte a szabadságát, a széles körű meglepetés támadások azt jelentették, amit a szerző Mark Bowden „titkos erőfeszítés remekművé” nevez. A személyzet és a készletek rejtett szállítása során Dél-Vietnamba az észak-vietnami stratégák minden részletet megpróbáltak előre látni egy művelet sok harci fronton.
A Tet kezdetén a Viet Cong egységek a Smithsonian F100-D otthont adó Biên Hòa légi bázist töltötték fel. Kevesebb, mint egy nap alatt a szárazföldön és a levegőben folytatott közös erőfeszítések legyőzték a támadókat. A több mint 100 Tet-sztrájk közül három - Saigon, Huế és Khe Sanh - ragadta meg a globális reflektorfényt.
A több mint 2 millió lakosú Saigonban a város régóta elszigetelten maradt a háború veszélyeitől, ám a Viet Cong guerilla január 31-én körül 2:45 körül beszivárogtatta az Egyesült Államok nagykövetségi vegyületét, és több mint hat órán át tartotta.
A téves jelentések szerint a raiderek a nagykövetségen áthatoltak az amerikaiakat hazafelé. A felkelők a kormány rádióállomását is elfoglalták, de nem tudtak üzenetet továbbítani. Röviden elfoglalták több Saigon helyszínt, de az amerikai és a dél-vietnami katonák néhány napon belül megölték vagy elfogták az összes parancsnokot. Nyilvánvalóvá vált az észak-vietnami stratégia hibája: a tervezők tévesen feltételezték, hogy a dél-vietnami csapatok és a civilek támogatják az első harcosokat. Dél-vietnami megerősítés nélkül a támadások összeomlottak.
A Pulitzer-díjas Frances Fitzgerald, aki a Tó tüzet írta : A vietnami és az vietnami amerikaiak írják az utcán tartózkodó személy válaszát az amerikai katonai akció felrobbantására Saigonban: „Polgári tömeg, pánikba esett a a csapatok és a bombázók elárasztottak az utcákon, a halottaikat hordozva, velük megsebesülve, kerékpárokon és pedikókon. "
Saigonhoz hasonlóan Huế is régóta menedék volt a háborúktól. Legalább 8000 kommunista csapata gyorsan elfogta a várost, amikor Tet elindult, mindent ellenőrzve, kivéve a dél-vietnami hadsereg 1. gyalogoshadosztályának központját és az amerikai katonai segítségnyújtási parancsnokságot. Mindkét helyszínen a katonák tartózkodtak, de semmi többet nem tudtak elérni. A helyszínre hívva az amerikai tengerészgyalogosok és a dél-vietnami csapatok 25 napig harcoltak, mielőtt elfogták a várost. Március 2-án a háború után zavaró, gyakran házról házra, néha kéz a kézbe zajló harc után.
Néhány vietnami számára rettegés jött az égbolt és az amerikai repülőgépek miatt, amelyek kitöltötték őket. „Ezekben a napokban a város felett repülő repülőgépek számtalanok. . . láthatjuk, hogy a fúvókák gyorsan repülnek, mint a villámlás és a teher leesése a bombák betöltése után, majd a robbanások hangjai követik, amelyek bár a távolból visszhangzó hangok még mindig végtelenül félelmesek ”- írta Nha Ca.
Az úgynevezett ostrom Khe Sanhban Tet előtt nappal kezdődött. Ez nem volt valódi ostrom, mert a repülőgépek friss támaszokat és megerősítéseket szállítottak az egész állomáson. Az észak-vietnami katonák körülvették a dombtetőt, de nem tudták megszakítani a légi ellátó vezetéket. Ehelyett az amerikai légi csapások és a szárazföldi tüzérségi szalvosok lüktettek őket. Február 29-én a dél-vietnami lövészek visszaverték az ellenséget, ezzel véget vetve az utolsó nagy kommunista támadásnak. Áprilisban a tengerészgyalogosok távoztak a bázisból és befejezték a harcot. A 77 napos csata költségei ellenére az amerikai tengerészgyalogosok három hónappal később elhagyták a Khe Sanh-t.
Tet ragadta a médiumot. A Csendes-óceán feletti új műhold lehetővé tette az amerikaiak számára, hogy először látják a harcok lefedettségét. Lyndon Johnson úgy vélte, hogy a média lélegzetelállító jelentései az amerikaiakat vereségnek érzik. A legdrámaibb beszámolók február 27-én készültek, amikor Walter Cronkite, a nagyra becsült CBS horgony kijelentette, hogy a nemzet „patthelyzetbe esik”, és tárgyalniuk kell a háború befejezéséről.
Nguyen Ngoc Loan, a dél-vietnami nemzeti rendõrség vezetõje, egy vietnami Cong bosszúos csapat tagjának lövöldözésével. (Flickr, 1969 Pulitzer-díj, Spot News Photography, Edward Adams, AP) Az emlékezetes kép, amely talán leginkább az amerikaiakat zárta, az Nguyen Ngoc Loan, a dél-vietnami nemzeti rendõrség vezetõjének félelmetes fényképe, amelyben egy polgár fejét lőtték. A dél-vietnami hivatalnok brutális tettei kérdéseket vettek fel az amerikai gondolkodásban a nemzet szövetségese kapcsán. A nézők számára a még mindig szörnyű jelenetnek nincs kontextusa. A vadság légköre volt. Több mint 2000 civil vesztette életét Huế-ban, ahol a Viet Cong kivégezte a gyanúsított kormányzati támogatókat. Hetekkel később az amerikai katonák több mint 500 civilt öltek meg My Lai-ban. Ezenkívül Loan Nguyen Van Lem-t nem névtelen polgárnak, hanem Viet Cong „bosszúállvány” tagjának tekintette. (A háború után az egykori rendőrfőnök Washington külvárosában telepedett le, ahol pizzéria tulajdonosának, nem gazembernek ismerték.)
Az egyik amerikai katonai nyilatkozat beágyazott Tet-memóriává vált sok amerikai számára. "Szükség lett a város megsemmisítésére, hogy megmentse" - mondta egy amerikai őrnagy, miközben kifejtette az oximorikus logikát, amely annyira meghatározta az amerikai vietnami szerepet.
Néhány héten belül a kommunista erők Tet ideje alatt bekövetkezett területi nyeresége elpárolgott, ám mindkét fél számára semmi sem állt fenn az emberi költségekkel kapcsolatban. A támadás első két hetében az Egyesült Államok becslése szerint 33 249 kommunista harcos meghalt. Ugyanebben az időszakban az Egyesült Államokban és rokonaiban bekövetkezett halálesetek száma összesen 3470 volt, körülbelül egyharmaduk az amerikai halálesetekből. Március végéig az amerikai tisztviselők közel 4000 ember halálát jelentették be az Egyesült Államokban, és az ellenkező fél valószínűleg felfújt számot - 58 000-et veszített el. Körülbelül 14 300 polgár is meghalt.
Tet megsemmisítette a Viet Cong-et, de ennek értelmesebb eredménye volt: csökkentette az USA támogatását Johnson háborújának kezelésére. LBJ és William Westmoreland tábornok, az amerikai vietnami parancsnok 1967-ben biztosította az amerikaiakat, hogy az Egyesült Államok gyengülő ellenséget dobálnak. A Tet során zajló heves agressziójuk révén a Viet Cong és az észak-vietnami katonák kiszélesítették a már létező hitelességbeli különbséget az LBJ és az amerikai nép között - és ezt meg is tették anélkül, hogy megszerezték volna egy négyzet hüvelyk területet.
A februári Gallup Poll azt mutatta, hogy az amerikaiak mindössze 35% -a támogatta Johnson háborús vezetését. Paul Warnke, a Pentagon Nemzetközi Biztonsági Ügyek Hivatalának vezetője 1967-ben arról számolt be, hogy „egy évvel később pontosan ott lennénk, ahol akkor voltunk, kivéve, ha további 10 000 amerikai meghalt volna.” Tet után Johnson tanácsot kért egy nem kormányzati külügyi tanácsadók és az úgynevezett „bölcs emberek” ugyanazt az értékelést adták: Az alagút végén nem volt világítás. Az Egyesült Államoknak mélységű gödör volt - egy patthelyzet, amelyet nem tudott megtörni a háború kibővítése vagy békés rendezés megbeszélése nélkül.
A Vietnami Szocialista Köztársaság kormányportáljának weboldala nem tartalmaz részleteket a Tet Sértésről, miközben „1975-ben a történelmi Ho Si Minh-mûveletet” ünnepelte, a történelem törli a háború során elhunyt több százezer embert. Nyilvánvaló, hogy Tet hatása erősebb remegést váltott ki az Egyesült Államokban, mint a csata miatt már fáradt Vietnamban. Mindkét vietnami kommunisták számára ez rövid távú veszteség és hosszú távú győzelem volt.
Az USA háborús gépe, amely tartalmazza a légierő F-100D-jét, nyert az utcákon és a dél-vietnami vidéken, Johnson azonban az amerikai nappali helyiségeiben veszített el. Tet káosza és szinte elképzelhetetlen erőszak csökkentette az USA győzelmének lehetőségéhez vetett hitet, arra késztette Johnsonot, hogy távozzon az 1968-as elnöki versenyből és pontosan két hónappal Tet kezdete után indítsa el a békét.
