A vadon élő 2500 óriás pandák manapság Közép-Kína Shaanxi, Gansu és Szecsuán tartományában laknak. De a tudósok úgy vélik, hogy a medvék egykor sokkal nagyobb távolságban voltak, Kínában, Vietnamon és Mianmaron átjárva.
Kevés információ áll rendelkezésre arról, hogy ezek a kihalt pandák hogyan kapcsolódtak a bolyhos lényekhez, amelyeket ismerünk és szeretünk, ezért a tudósok izgatottak voltak, amikor 2014-ben találtak egy fosszíliált panda koponyát egy dél-kínai barlangban. a Kínai Tudományos Akadémián nemrégiben szekvenálta a medve mitokondriális genomját - és felfedezte, hogy az ősi állat egy teljesen új panda vonalot képvisel.
A körülbelül 22.000 éves koponyát a Kína Guangxi tartományának Cizhutuo-barlangjában fedezték fel, egy olyan régióban, amelyben jelenleg nincs panda. Noha a fosszíliát forró és nedves környezetben fedezték fel, amely nem segíti elő a DNS megőrzését, a kutatók képesek voltak összerakni a medve mitokondriális DNS-jének 148 326 fragmentumát, hogy teljes genomi szekvenciát hozzanak létre - nyilatkozta a közelmúltban a jelenlegi jelentés. Biológia. Az újonnan szekvenált genom képviseli a legrégebbi ismert panda DNS-t.
A kutatók összehasonlították a rekonstruált genomot a 138 fennmaradó medve és a 32 ősi medve mitokondriális genomjaival, így egy családfát hoztak létre - magyarázza az új kutatást bejelentő sajtóközlemény. A csapat úgy találta, hogy a Cizhutuo panda 183 000 évvel ezelőtt szétvált az élő óriás pandákról. Az ősi medvenek 18 genetikai mutációja is volt, amelyek összefüggenek a panda különálló déli élőhelyével vagy az éghajlati különbségekkel az utolsó glaciális maximum alatt.
Ezek a megállapítások azt sugallják, hogy "míg a Cizhutuo panda, bár genetikailag szorosabban kapcsolódik a mai pandákhoz, mint más medvék, mély, különálló történelemmel rendelkezik a mai pandák közös ősétől", Qiaomei Fu, a Kínai Akadémia paleogenomikai szakértője, magyarázza a nyilatkozatban.
Előre haladva a kutatók remélik, hogy genomot szekvenálnak az ősi panda nukleáris DNS-ből, amely egy sejtmagjában található. Ahogy Jessica Boddy írja a Gizmodo -ban, a kutatók könnyebben kivonták a sejt mitokondriumaiban lévõ mitokondriális DNS-t a panda koponyájából, mivel az adott sejt mintegy 1000 példánya tartalmaz mitokondriális DNS-t. Ezzel szemben a nukleáris DNS-nek csak két példánya van.
Mivel a mitokondriális DNS átadódik az anyáktól gyermekeiknek, ez nem adhat teljes képet az egyén családjáról. A nukleáris DNS mindkét szülő adatait tartalmazza, és amint azt Fu kifejti a nyilatkozatban, a Cizhutuo panda nukleáris DNS-ének tanulmányozása „lehetővé tenné a Cizhutuo-minta evolúciós történetének alaposabb elemzését, valamint a mai pandákkal megosztott történelemének alaposabb elemzését. .”
