Lehet, hogy nem hiszi, amikor boldogan rágnak a cipőfűződön, de a kecske okos, összetett lény. Érzelmi intelligenciájuk különösen érdekes kérdés. A kutatások kimutatták, hogy a kecskék, a rendkívül társadalmi állatok, amelyek állományokban halmozódnak fel, érzékenyek az emberi arckifejezésekre, és hogy hangosításuk információt kódol érzelmi állapotukról. Most egy új tanulmány szerint a kecskék képesek megkülönböztetni a többi kecskehívásban kifejezett pozitív és negatív érzelmeket - és hogy ezek a hívások befolyásolhatják a hallgató érzését is.
A tudósok szeretnének többet megtudni arról, hogy a nem emberi állatok miként kommunikálják az érzelmeket - ez egy fontos evolúciós tulajdonság, mivel „az érzelmek kifejezése szabályozhatja a társadalmi interakciókat és elősegítheti a csoporton belüli koordinációt”, egy nemzetközi kutatócsoport magyarázza a Frontiers in Zoology szakirodalomban. Abban a reményben, hogy új fényt deríthetnek egy haszonállat-fajra, a kutatók az Egyesült Királyságban, Kentben, a Buttercup szentélyre indultak, ahol 24 felnőtt kecskével végeztek kísérletet. Egyrészt a kecskéket téglalap alakú tollba helyezték, ahol a főkapu előtt hangszórót állítottak fel, és álcázási hálóval elrejtették, így a kecskék nem láthatták.
Ezután a kutatók megvizsgálták azokat a vokalizációkat, amelyeket egy korábbi vizsgálat során más kecskékből rögzítettek. A felvételek mind „pozitív”, mind „negatív” hívásokból álltak; a pozitív hívásokat a kecskektől gyűjtötték, amikor láttak, hogy valaki egy vödör ételhez közeledik, a negatívokat pedig olyan kecskéktől gyűjtötték, akik láttak egy másik állatot etetni, miközben maguk sem kaptak ételeket. Néhány negatív hívást a kecskék között is rögzítettek, amelyeket öt percig elszigetelten tartottak. Luigi Baciadonna vezető tanulmány szerzője azonban Clare Wilsonnak, az New Scientistnek mondja, hogy „nem volt szélsőséges baj - nem gondolom, hogy a legtöbb ember meg tudta volna mondani a hívások különbségét”.
A kutatók a kecskék felvétel sorozatát játszották el: kilenc pozitív, majd három negatív, vagy fordítva, majd egy utolsó hívás, amely megfelel az első szakasz érzelmeinek. A tudósok úgy találták, hogy a kecske az első felvételek lejátszásakor a hangszóró felé nézett, majd úgy tűnt, hogy elveszíti érdeklődését a hívások folytatása közben. De amikor a vokalizációk érzelmi hangja megváltozott, az állatok valószínűleg visszatekinttek a hangszóróra - arra utalva, hogy felveszik a különbséget. A kecskéknek egy pillanatra eltartott a változás regisztrálása; az állatok nagyobb valószínűséggel fordultak a három felvételkészlet második hangosításához. De a kutatók mindazonáltal azt állítják, hogy a kecskék képesek voltak „megkülönböztetni a hívásokban közvetített érzelmeket”.
Nem csak a kecske viselkedésbeli nyomai vezették a tanulmány szerzőit erre a következtetésre. A csapat az állati alanyokat külső szívmonitorokkal is felszerelte és megállapította, hogy a kecskék pulzusszámának variabilitása - vagy az egyes pulzusok közötti időbeli eltérés - nagyobb volt, ha pozitív hívásokat játszanak. Ez viszont azt sugallja, hogy a kecskék „képesek érzékelni a pozitív vagy negatív érzelmeket, és ez befolyásolhatja az érzelmeik szintjét is” - mondta Alan McElligott, a tanulmány szerzője Meghan Holohannak a Today-ről .
Evolúciós szempontból ennek van értelme. „Ha egy másik személy érzelmi állapotát észleljük az éneklés révén, és az ilyen énekelés befolyásolja, akkor az alkalmazkodó erővel bír, figyelembe véve a társadalmi szervezetek dinamikáját, ahol például a csoport mérete és összetétele idővel megváltozik” - írják a tanulmány szerzői. Sok más társadalmi állathoz hasonlóan a kecske olyan környezetben él, ahol valószínűleg nem lesznek képesek állandó vizuális kapcsolatban maradni egymással - tehát előnyös lenne, ha értelmezni tudnák a barátaik hívásait.
A tanulmány szerzői azt is remélik, hogy a kecske érzelmi észlelésével kapcsolatos betekintésük befolyásolhatja az állatok állatállományként való kezelésének módját. "Ezek nem hús-, tej- vagy hajtermelő gépek" - mondja McElligott Holohan-nak. "Komplex társadalmi életük van."
