Az 1961-es történelmi repülésén, mint első személyről, aki körbejáratta a Földet, Jurij Gagarin orosz űrhajós két csövet sűrített húst és egyet csokoládés szósszal evett. Más korai űrtartalmú ételek között szerepelt a Tang porított ital (bár ezt nem a NASA számára fejlesztették ki) és a zselatinnal bevont harapásméretes, sűrített élelmezési kockák (ízesítők között szerepeltek szalonna, sajt és kekszek, földimogyoróvaj és gyümölcstorta, bár Matt Soniak a Mental Floss számára) megjegyzi, hogy a legtöbb űrhajós nem vette észre a különbséget).
Most az ételek jóval étvágyabbaknak tűnnek. De amikor a Gemini missziók elkezdődtek, az űrben való étkezés kissé komor javaslat lehetett.
A helyzet még rosszabbá tétele érdekében a kozmonautók kenyeret, szalámit, zselét, borjúhúsot, almát, narancsot és még kaviárt is élveztek - jelentette be a Soniak. Talán ezért a Gemini 3 pilóta John Young megtette, amit tett.
A Gemini 3 küldetése az volt, hogy kipróbálják az orbitális manőverezést, kísérleteket végezzenek, beleértve a tengeri sün tojások megtermékenyítését, és megkóstolják a speciálisan elkészített élelmezési kockák közül néhányat, de kipróbáltak néhány lezárt csomagot is, amely újból hidratálható forró kutyákat, brownieket és csirkecombokat tartalmaz. Részben a repülés során, Young kihúzott egy sózott marhahúsos szendvicset a zsebéből, és átadta Gus Grissom parancsnoknak.
Grissom: Mi ez?
Fiatal: Kukorica marhahús szendvics.
Grissom: Honnan származik?
Fiatal: Hoztam magammal. Lássuk, milyen ízlés van. Szagok, nemde?
Grissom: Igen, ez felbomlik. Be fogom dugni a zsebembe.
Fiatal: Hát?
Young: Egyébként ez egy gondolat.
Grissom: Ja.
Fiatal: Nem túl jó.
Grissom: Nagyon jó, ha csak összetartana.
Fiatal: Szeretne csirkecombot?
Grissom: Nem, megbirkózhatsz vele.
A csempészett szendvics két nappal korábban a Coco Beach-i Ramada Innben, a Wolfie's étteremben és szendvicsboltban érkezett - jelentette be Robert Z. Pearlman a Collectspace.com-nak (a Discovery News segítségével ). A morzsoló szendvics gyors elhelyezését nem az okozta, hogy a szendvics különösen száraz és kifogásolható volt - azért is, mert a szabadon lebegő morzsákat pontosan az a rémálom jelentette, amelyet a NASA a zselatinnal bevont élelmezési kockáival igyekezett megakadályozni. A tudósok attól tartottak, hogy az ilyen morzsák megrongálhatják a berendezéseket és a szellőzőnyílásokat, vagy akár űrhajósok belélegzhetnek.
A problémák valóban a földön kezdődtek.
"Néhány kongresszusi képviselő felháborodott, és azt hitte, hogy a szendvicsbe csempészve és annak egy részét elfogyasztva Gus és én figyelmen kívül hagytuk a tényleges űrét, amelyet ott álltunk felbecsülni, és millió dollárba kerültek az ország számára" - mondta Young. emlékiratai, a Forever Young, a Pearlman-ról szól.
Annak ellenére, hogy a teljes csere kb. 10 másodpercet vett igénybe a 4 órás és 52 perces repülés alatt. A NASA-t kénytelen volt megígérni, hogy hasonló események nem fognak megismétlődni. Pearlman írja:
[N] o A Gemini 3 utáni években a jogosulatlan húsok keringtek pályára, vagy a holdra. A kenyér azonban harapásméretű kockák (és alkalmi kenyér) formájában repült, és a sózott marhahúst hivatalosan a menü az időben az első űrrepülőgép repülésére 1981 áprilisában - egy John Young parancsnoka.
Legalább ma az űrhajósok élvezhetik az összetett ételek megközelítését, például a Hálaadás vacsoráját, és ha kreatívak, készíthetnek saját NASA által jóváhagyott szendvicseket.
Az eseményt kiváltó szendvics akrilban és a Grissom Emlékmúzeumban, a Mitchell-ben, Indiában tárolt kiállításon található.
