A bonyolult felnőtt kifestőkönyvek a közelmúltban meglehetősen jelenséggé váltak (kérdezd csak Kate Middletont). A felnőtt emblémák tetszőleges számú címet találhatnak az igényeiknek megfelelően: vannak olyan könyvek, amelyek mindent megtesznek, a buja kerti jelenetektől a Game of Thrones karakteréig. A színező őrület azonban nem teljesen új. Ahogy Jane Henderson a St. Louis Post-Dispatch számára beszámol, a Missouri Botanikus Kert botanikusa nemrég talált egy 18. századi felnőtt kifestőkönyvet a kert kertjében.
A virágüzlet, amint a könyvet hívják, kb. 1760-ban Londonban került nyomtatásra. 60 részletes virágképpel és a kitöltési meglehetősen részletes utasításokkal büszkélkedhet. Robert Sayer, a könyv nyomtatója azt ajánlja, hogy az emblémázók olyan színeket válasszanak, mint a „ ultramarin ”, „ zölden zöld ”és a meglehetősen kellemetlen hangzású, „ epekő-barna ”. Mindegyik akvarell pigment volt, amelyeket Sayer eladott.
Sayer azt is megjegyzi, hogy a könyv "Úriemberek és Hölgyek felhasználására és szórakoztatására szolgál". De a The Florist kertjének példányát egyáltalán nem használták fel. A könyvet néhány doodles jelöli, amelyeket úgy tűnik, hogy egy gyermek készített, foltokkal, amelyek azt sugallják, hogy valaki a növények préselésére használta, és néhány szót - például az “Albert” nevet, amelyet óvatosan tintával ragasztottak egy üres oldalra. Az illusztrációk többsége színtelen.
A lenyűgöző leletet Amy Pool, a kertben található botanikus készítette. "Néhány könnyű elolvasást adott a Botanikai Illusztráció történetében, amikor egy 1760-os kifestőkönyvre való hivatkozáskor történt" - írja Henderson. "Pool beírta a címet a kert digitális katalógusába, és megállapította, hogy van másolata."
Kb. 250 000 darab van a kert könyvtárában, és senki sem biztos abban, hogy a The Florist hogyan jutott el oda. Amber Van Dam, a CNN szerint, a könyvet egyszer gyártották tömeggyártásban, ám csak maroknyi példány maradt fenn. A Yale Brit Művészeti Központnak két példánya van, amelyek közül az egyik színes volt, és Virginia Oak Spring Garden Könyvtára az egyetlen másik példány az Egyesült Államokban.
Amikor Sayer kiadta monokróm virágról szóló könyvet, a botanika nagyon divatos tárgy volt a brit felső osztályban, a 18. századi Anglia Daily Life szerint, Kristin Olsen. „A királyi és arisztokratikus hölgyek, mint a királyi és arisztokrata férfiak, természetes mintákat gyűjtöttek, és naprakészek voltak a legújabb elméletekkel és osztályozásokkal, és a nemzet és a középosztály követte ezt a példát” - írja Olsen. A növényvilág vizsgálatát a fiatal nők számára különösen alkalmas érdeklődésre számot tartották, „bár gyakran a leginkább kifogásolható metaforák diszkrét cenzúrájával”.
A virágüzlet illusztrációi nem különösebben pontosak, tudományos szempontból, de Pool szerint mindazonáltal bátorságot talál rájuk. A virágüzlet művészi érdemeit önmagában megítélheti a botanicus.org webhelyen, amely feltöltötte a 257 éves kifestőkönyv digitális példányát.
