A modern emberek Afrikában körülbelül 200 000 évvel ezelőtt fejlődtek ki, és később elhagyták a kontinenst, hogy lakják a világ többi részét. Ha megnéz egy térképet, akkor nyilvánvalónak tűnik, hogy a legjobb kilépési út Egyiptom északi részén, a Sínai-félszigeten át, a modern Izraelbe és Jordániába vezetne. A növekvő bizonyítékok azonban egy másik lehetséges utat mutatnak Afrikából: az úgynevezett déli útvonal, amely az Afrika szarvától távozik, áthalad a Vörös-tengeren, és belép a Dél-Arábiába.
A legfrissebb genetikai és régészeti adatok azt sugallják, hogy a déli út életképes alternatíva volt az északibb irányban. Ilyen bizonyítékok alapján úgy tűnik, hogy az emberek 80 000 és 60 000 évvel ezelőtt eljutottak Ázsiába - Európába csak néhány tízezer évvel később jutottak el. Az ősi ázsiaink dél-ázsiai részének a leggyorsabb útja az Arab-félsziget déli részének átvágása volt. Ebben az évben a kutatók bizonyítékokat találtak arra, hogy a korai emberek valóban a délkeleti délkeletre jutottak el, és sokkal korábban, mint azt korábban gondolták. Simon Armitage, a londoni egyetemi királyi Holloway és munkatársai arról számoltak be, hogy kőszerszámokat találtak az Egyesült Arab Emírségekben a Jebel Faya nevű régészeti lelőhelyen, csupán 35 mérföldre a Perzsa-öböltől. Kőszerszámokat fedeztek fel, beleértve a kézi tengelyeket és kaparókat is, amelyek 125 000 évvel ezelőtt születtek. Még nem ismeretes, hogy az eszközkészítők más új határokat kutattak-e, vagy csak elhelyezték őket.
A geológusok azt is mérlegelik, hogy a modern emberek hogyan távoztak Afrikából. Bár Arábia manapság óriási homokhalom, nem mindig volt így. Az ismételt éghajlati ciklusok miatt a terület váltakozik a sivatag és a gyep között. Ha megvizsgáljuk, milyen volt a környezet, amikor az emberek áthaladtak, a geológusok bizonyítékokat szolgáltathatnak a déli útvonal ellen vagy ellen. A Geology folyóirat legújabb számában Thomas Rosenberg vezetésével, a svájci Berni Egyetemen dolgozó kutatók egy csoportja arról számolt be, hogy „a lehetőségek ablakai vannak”, amikor az emberek szétszóródhattak volna Arábiába, miközben vendégszerető szavanna volt. A csapatok Szaúd-Arábia délnyugati részén találtak olyan sekély, édesvízi tavak jelenlétét a térségben, amely 80 000, 100 000 és 125 000 évvel ezelőtt volt - jele a nedvesebb éghajlatnak. "Mindeddig" - írták -, nem volt szilárd bizonyíték arra, hogy a környezeti feltételek lehetővé tettek volna-e szétszóródást az ázsiai déli terjedési útvonal mentén. "
De pusztán azért, mert a környezet kedvező volt, nem feltétlenül jelenti azt, hogy az emberek számára is megvalósítható volt. A Vörös-tenger akadályban áll. De hasonlóan az Arabia éghajlatához, a Vörös-tenger az idő múlásával sem maradt statikus; tengerszintje emelkedett és esett, amikor a jéglemezek megolvadtak vagy képződtek, és ahogy a tektonikus aktivitás emelt vagy leengedte a tengerfenéket. Geoffrey Bailey (az angliai York-i Egyetem) és munkatársai az ókori tengerpart rekonstrukciója során ősi tengerszint rekordokat és a tengerfenék topográfiáját tanulmányozták a kérdést. Legalább az elmúlt 400 000 évben Bailey és munkatársai a közelmúltban a Quaternary Science Reviews folyóiratban számoltak be arról, hogy soha nem volt földhíd, amely összeköti Afrikát és Dél-Arábiát. De az elmúlt 150 000 évben voltak olyan időszakok, amikor a két földmércét elválasztó csatorna kevesebb, mint 2, 5 mérföld volt. Ilyen rövid utazások esetén az embereknek nem kellett volna kifinomult csónakokra vagy tengerészeti technológiára; elegendő lennének az egyszerű tutajok. Ezenkívül ezek a kedvező időszakok egybeesnek azokkal az időszakokkal, amikor az arab környezet kedvező volt.
A kutatóknak még sok munkát kell elvégezniük, mielőtt a déli út jól kialakult; fosszilis anyagok és további kőszerszámok hasznosak lennének. De a régióban nem végeznek sok régészeti kutatást erről az időszakról. Nehéz hely a terepmunka elvégzéséhez. Talán az összes összehangolt bizonyíték arra készteti a régészeket és paleoantropológusokat, hogy utazzanak Dél-Arábiába - ahogyan az őseink évezredek óta tették.
