Ha van e-olvasója, akkor valószínűleg tetszik, mert képes több ezer könyvet egyszerre hordozni, vezeték nélkül letölteni és egy vékony lemezben tartani, könnyebb, mint egy vastag keménytáblás. Legtöbbünk számára a lista nagyjából ezzel végződik. De a súlyos látásvesztéses emberek számára ezek az olvasók olyan fontos előnyt jelentenek, hogy valószínűleg nem tudnak olvasni nélkülük - képességét betűméret növelésére és a kontraszt előállítására oly módon, amely a hagyományos könyvekkel nem lehetséges.
Az új kutatás, amelyet tegnap az Amerikai Szemészeti Akadémia ülésén mutatott be Daniel Roth a Robert Wood Johnson Orvostudományi Iskolából, számszerűsíti ezt az előnyt. Egy Roth és a látásukat károsító szembetegséggel küzdő 100 ember kollégája által végzett tanulmányban mindkettő legalább 42 szó / perc (WPM) sebességgel növelte olvasási sebességét az iBooks alkalmazás segítségével az iPad készüléken, a betűtípussal 18 pontos méret. Ha nem háttérvilágítású Kindle-t használtak, az átlagos sebességük 12 WPM-rel növekedett a nyomtatás alatt.
A kutatók rámutattak az iPad háttérvilágítására, mert az a tény, hogy a résztvevők gyorsabban tudnak olvasni, így a Kindle újabb háttérvilágítású verziói, valamint más háttérvilágítású olvasók valószínűleg hasonló módon tesztelnék. Ez a háttérvilágítás - amint azt sok iPad-tulajdonos észreveszi - egy kicsit megkönnyíti az olvasást, növelve azt, amit a tudósok kontrasztérzékenységnek hívnak: a szem képessége, hogy fehér alapon fekete betűket válasszon ki. Látássérült embereknél a korlátozott kontrasztérzékenység a leggyakoribb probléma.
A betűméret megváltoztatásán túl a fehér betűkkel történő fekete háttérre való váltást is gyakran említik hasznos tippként a látásvesztéses olvasók számára (bár ezzel a beállítással történő olvasást nem tesztelték a tanulmányban).
Roth úgy véli, hogy az iPad-eket és más olvasókat figyelmen kívül hagyják, mint potenciális segítséget a csökkent látóképességűek számára. "Megállapításaink azt mutatják, hogy viszonylag alacsony költséggel a digitális tabletták javíthatják a látássérült emberek életét, és segítenek újból kapcsolódni a nagyobb világhoz" - mondta egy nyilatkozatában. A legrosszabb látású - mindkét szemnél 20/40 vagy annál rosszabb nézetű - tanulmány résztvevői élvezték a legnagyobb sebességgel az olvasást. Az e-olvasók előtt a csoport számára rendelkezésre álló fő eszközök a megvilágított nagyítók voltak, amelyek sokkal kevésbé voltak kényelmesek az e-olvasók használatához.
A tanulmány arra is felkérte a résztvevőket, hogy értékeljék, mennyire kényelmesek érzik magukat az egyes eszközök és a nyomtatás használatával. A legrosszabb látásúak inkább az iPad-t részesítették előnyben, de érdekes módon azok, akiknek csak közepes a látásvesztése, inkább a hagyományos nyomtatott könyveket részesítették előnyben. Ennek egyik magyarázata lehet, hogy a legrosszabb látású olvasók számára nyújtott előnyök olyan nyilvánvalóak voltak, hogy azonnal elõnyben részesítették, míg a többiek számára az olvashatóság mérsékelt növekedése nem haladta meg az ismeretlen eszköz használatának nehézségeit.
Az egyszerűbb olvasás megkönnyítése mellett a táblagépeken és okostelefonokon található szoftverek számos életveszélyes előnyt hoztak a csökkent látásban élők számára. Az alkalmazások már használhatják ezen eszközök kameráit a színek azonosítására és bejelentésére, a fény észlelésére és a papírpénz értékének feljegyzésére. Néhányan a GPS-t és a földrajzilag összekapcsolt információkat is integrálják, hogy virtuális beszélgetési útmutatót készítsenek egy ismeretlen helyről.
