A Nemzeti Légi- és Űrmúzeum bejáratánál több emeletes falfestmény található. Központjában egy teljesen alkalmas Apollo űrhajós nézi a múzeumlátogatókat, csizma körül a levegőben hold hold por maradt. Az űrhajós bal oldalán a művész örvénylő ábrázolása a Nagyrobbanás elméletéről az univerzum létrehozásáról. És a jobb oldalán van egy holdkísérő és az Apollo holdfelfüggesztő, arany fóliája csillog.
A szétszóródó falfestmény előnézete annak, ami vár. Lépj be a sarkon, és látni fogja az aktuális Apollo Hold modult. Látogassa meg az Apollo to the moon galériát, és látni fogja az eredeti űrruhákat, melyeket Neil Armstrong és Buzz Aldrin visel a Holdon.
A "Űrfestmény - kozmikus nézet", ahogy a festmény nevezi, fontos művé vált a múzeumban, és alkotója, Robert McCall, a világ egyik legjobb űrművésze. De a szomorú hír McCall haláláról az egész légiközlekedési és űrközösségben elterjedt. Múlt pénteken a 90 éves művész végzetes szívrohamot szenvedett az arizonai Scottsdale-ben.
McCall karrierje valóban elindult az 1960-as években, amikor a szombat esti posztra, az életre és a népszerű tudományra mutatott be. Az űr iránti érdeklődés a tudományos fantasztika korai érdeklődéséből származott. (Lefogadom, hogy elégedett volt, amikor Isaac Asimov a sci-fi író egyszer "a világűrben tartózkodó művész számára legközelebbi dolognak" nevezte őt.) És egyik legszembetűnőbb projektje lehetett a Stanley rendező által készített hirdetési plakátok. Kubrick 1968-as kultikus klasszikusa, a "2001: A Space Odyssey".
McCall évtizedek óta részt vett minden nagyobb űrsikló űrhajózásban, és dicséretet kapott a világ futurisztikus nézeteiről és arról, hogy miként tolták elő az űrkutatást. 60 éves karrierje során a termékeny művész több mint 400 képet készített. Olyan széles választéka volt, mint művész - mindent elkészített, kezdve az űrhajósok által viselt javításokat és a 21 űrkutatással kapcsolatos postai bélyeget, egészen a Légi és Űrmúzeum hat emeletes freskójáig, amelyeket 1976-ban nyolc hónap alatt festett.
Margaret Weitekamp, a múzeum űrtörténeti osztályának kurátora megmutatta nekem a freskó javaslatát, amelyet McCall 1975-ben nyújtott be a múzeumhoz. A dokumentum némi betekintést nyújtott McCall szándékaiba. Ebben azt írta, hogy "Űrfestménye" célja "inspirálni a nézőket, félelmet érez a világegyetem fenségében, büszkeséget érez az ember által az űrben elért eredményekről, és mély optimizmust ad a jövő."
Weitekamp szerint a falfestmény továbbra is megfelel McCall sikerének lépéseivel. "Van ilyen élet vele. Olyan dinamikus és színes" - mondja a kurátor. "Híres volt azért, mert rendelkezett ezekkel a nagyon fantáziadús vászonokkal, de aztán azért is, hogy minden műszaki részlet helyesen megtörténjen, ami jó szerepet játszik az űrtörténeti kurátor szívében. Nagyon remélem, hogy ez a látogatóknak bizonyos értelmezést ad arról, hogy mit csinálunk itt a múzeumban, az űrtörténet e terjedelme és a jövő reményei. "
