Wyoming északnyugati sarkában található az ország két leghíresebb nemzeti parkja: a Yellowstone és a Grand Teton. Ezekben a parkokban évente több mint 3 millió látogatót látnak, akik minden irányból érkeznek, és azoknak, akik keleti úton, Cody útján érkeznek Yellowstoneba, át kell menniük egy hatalmas, száraz depresszión, amelyet a Bighorn-medence néven ismertek. A medence fővárosai a Thermopolis, Cody, Powell, Lovell, Greybull és Worland, de mi elbocsátanánk, ha nem említjük a Shell, a Ten Sleep, a Meeteetse, a medence, az Otto és a Bridger nevét.
Ez a történet egy kivonat Kirk Johnson és Will Clyde „Ancient Wyoming: Egy tucat elveszett világ a nagyszülött medence geológiája alapján” című részéből.
A paleontológiát, a geológiát és a művészetet ötvözve az Ancient Wyoming a távoli múlt jeleneteit illusztrálja, és lenyűgöző részleteket nyújt az elmúlt 300 millió év növény- és állatvilágáról.
megveszA világűrből vagy a Wyoming autópálya térképről a medence óriási ovális lyukként jelenik meg, mintegy 150 mérföld hosszú, 80 mérföld széles. A környező hegyek csúcspontja több mint 11 000 láb, míg a medence legalacsonyabb pontja mindössze 3500 láb. A Bighorn-medence egy kíváncsi topográfia, és a világ egyik legjobb geológiai története van.
Valójában a Nagyszarvú-medence lehet a legjobb hely a Földön, hogy elmondja bolygónk történetét. Geológiája miatt a Bighorn-medence 2, 5 milliárd évnél régebbi kőzetrétegeket, valamint sok-sok fiatalabb sziklaréteget tartalmaz. Az a hely, ami annyira elképesztő, hogy sziklaszinteket tartalmaz szinte minden egyes geológiai időszakból. Ha el kellene választania egy helyet a világon, hogy elmondja a Föld története történetét, akkor ezt a helyet választja. Tehát kiválasztottuk ezt a helyet.
A Big Horn-medence a Sziklás-hegységben található, Wyoming északnyugati részén A Szilárd medence rétegezett sziklái egykor ősi tájak voltak, és a sziklák kövületei utalnak arra, hogy ezek a tájak hogyan néztek ki, mi volt az ősi növényzet és milyen állatok éltek itt. Mivel a Bighorn-medence száraz, ma itt nem sok növény nő, így a sziklákat könnyű megnézni. Ha látja a sziklákat, megtalálja a kövületekben található kövületeket. Ezen a helyen a Föld története a földön fekszik, mintha nyitott könyv lenne. És a kis könyvünk célja az, hogy eszközöket adjon Önnek a Nagyszülött-medence nagy sziklakönyvének elolvasásához.
Réteges kőzetek és kövületek felhasználásával a geológusok és a paleontológusok el tudják képzelni, hogy néztek ki ezek az elveszett világok. Hogy megosszák őket veled, megvizsgáltuk a sziklákat; nyomon követte a kövületeket; rekonstruálták a növényeket, állatokat és tájakat; majd festőt alkalmazott egy művésznek, 520 millió év és 18 000 év közötti életkorú ősi világokat választva. Olyan sok sziklaréteg van a medencében, hogy akár százszázra festettük volna őket. Itt bemutatunk öt.
Skorpió-patak: 400 millió évvel ezelőtt, devoni időszakban
Skorpió patak (Jan Vriesen) 
A Pterygotus néven ismert tengeri skorpió karomja. Ez a karom majdnem hat hüvelyk hosszú, és az általa birtokolt állat több mint öt láb hosszú volt. (Kirk Johnson) 
Sziklalapok, amelyek tartalmazzák a páncélozott halak placoderms-nek nevezett csontos fejlemezek darabjait (Kirk Johnson) 
Beartooth Butte, a Montana-i Cooke City közelében, a legjobb hely a Beartooth Butte-formáció megtekintésére, amely a fenék vörös szikla tömege. (Kirk Johnson) 
Sziklalap több páncélozott halak fejlemezével, úgynevezett placoderms (Kirk Johnson) 
A Beartooth Butte-formáció piros rétege látható a Cottonwood-kanyonban, a Bighorn-hegységben, Lovell közelében, Wyoming. (Kirk Johnson) 
Kilátás Beartooth Butte-tól délre az Absaroka-hegység felé (Kirk Johnson) Formáció : Beartooth Butte-formáció Ősi környezet : meleg és száraz Múlt
A patakok egy part menti területre jutnak, és behatoltak a Bighorn Dolomite környező alapkőzetébe. A csatornák üledékkel vannak feltöltve, amely a környező hegyekből kicsapódott. A sós víz alatt páncélozott halak, csigák és lábafejűek vannak. Egy öt láb hosszú ragadozó eurypterid trolibálja a sekélyt, hogy következő étkezését keresse. Ezek a „víz skorpiók” a paleozoikus és az evolúcióhoz közeli unokatestvérek pókokhoz és patkórákokhoz tartozó legnagyobb ragadozók egyike. Lábuk van a gyalogláshoz és evezés úszáshoz, így könnyen mozoghatnak a vízben és onnan. A szárazföldön az élet most nyilvánvaló. A vékony, alacsony szárú növények a patakok szélén lévő sáros lerakódásokból csíráznak. Az igazi száraz skorpiók a növények között száguldoznak, és más vadászokat keresnek, akik a vízen kívüli új, szélesen nyitott ökoszisztémává fejlődtek
Amit ma látsz
A Beartooth Butte-formáció leglátványosabb felszíne a Beartooth-fennsík tetején fekszik, több mint 6000 méterrel a medence talaja felett. Ez a geológiai maradvány az egyetlen prekambriai utáni üledékes kőzet, amely a hegyek tetején maradt ezen a környéken - a fennmaradó rész a Sziklás-hegység felemelkedése során elpusztult. A butt megőrzi a kambriumi, az ordovići és a devoni pala és a mészkő vízszintes rétegeit, a Beartooth Butte formáció töltőcsatornáinak üledékei pedig a nagyszarvú dolomitba vannak vágva. Ezek a csatornák akkor alakultak ki, amikor a korai devoni időszakban a tenger szintje esett, és parti környezetet teremtett, ahol a patakok a szomszédos talajból áramlottak be. Az üledék lassan megtöltötte ezeket a csatornákat, elragadtatva a organizmusok darabjait és részeit, amelyek ebben a virágzó ökoszisztémában éltek.
Jelentőség
A devoni kezdete volt az az idő, amikor az organizmusok csak a földre jelentek meg. A korai szárazföldi növények kicsik voltak - erdők még nem léteztek, csak alacsony szárok és néhány apró levél. A növényi gyökerek és az elhalt növényi törmelék keveredtek a viharvert kőzettel, hogy olyan talajt képezzenek, amely elkezdett élni és lélegezni, mint ahogy ma. Az ízeltlábúak, az evolúciós csoport, amelybe rákok, rovarok és trilobitok tartoznak, voltak az első állatok, amelyek fosszilis anyagként őrizték meg ezt az új szárazföldi ökoszisztémát, ám valószínűleg más lágy testű csoportok is ott voltak, és bizonyítékokat hagytak maguk után a boronak formájában. és pályák. A Beartooth Butte-formáció a tengeri (lábafejűek és csigák) és a szárazföldi (skorpiók és növények) szervezetek keverékét tartalmazza, amely tökéletes ablakot nyújt a környezetbe, ahol ez a figyelemre méltó víz-föld evolúciós átmenet zajlott.
Vörös világ: 220 millió év, triász időszak
Vörös világ (Jan Vriesen) 
A triász hüllő (Chirotherium barthii) lábnyoma vörös homokkő táblában őrizve. A pálya nagyjából egy emberi kéz méretű. (Kirk Johnson) 
A kövületek rendkívül ritkák a Chugwater-formációban, tehát a triász hüllő foga meglehetősen talált. (Kirk Johnson) 
A Chugwater-formáció Ten Sleeptől délre, Wyoming (Kirk Johnson) 
A Clarks Fork Canyon torkolatánál a Chugwater-formációt a Beartooth-hegység felemelkedése hajtotta össze. (Kirk Johnson) 
A Chugwater-képződményt egyes helyeken úgy döntötték, hogy az egyszintes vízszintes ágyak függőlegesen álljanak. (Kirk Johnson) Formáció : Chugwater formáció Ősi környezet : Forró és szezonálisan száraz Múlt
Mélyen színes vörösiszapok messze láthatók a távolba. A sekély csatornák elvezetik a területet, és kevés élet látható. Erős zivatarok virágoznak a távolban egy távoli erdő felett. A síkságon egy magányos orrszarvú ül össze, nyomot hagyva a lágy sár alatt. Ez a lény olyan, mint egy gerinces mash-up: széles fej, rövid orraval, amely hasonlít egy kalapácsfejű cápára, egy vékony papagáj-szerű csőrre, és a száját bevágó rozsdamentes halakhoz hasonló fogak tányérai, hogy köszörülhessék a növényeket az étrend. A hátsó lábán lévő éles karmok felhasználhatók arra, hogy ásni tudják a gyökereket, vagy megvédjék a tájat körüljáró krokodilszerű ragadozók óriási sorától.
Amit ma látsz
A triász Chugwater formáció a medencében a legismertebb geológiai egység. Világospiros színével kiemelkedik a szomszédos formációk többi enyhébb színe között. Valójában ezek a vörös sziklák egyértelműen láthatók, amikor repülnek a medence felett és akár az űrből származó műholdas képeken. A triász időszakban Wyoming az északi trópusokon volt, és Észak-Amerika nyugatra kezdett növekedni azáltal, hogy kisebb földmérnökökkel ütközött. A Chugwater, akárcsak a medence más paleozoikus és idősebb mezozoikus egységei, általában a medence szélén található, amelyet a Sziklás-hegység későbbi felemelkedésekor hajtogatnak fel. Emiatt a Chugwater vörös gyűrűt képez a medence nagy részén, felülről nézve.
Jelentőség
A Chugwater vörös színe nagyon gyakori az ilyen korú kőzetekben az egész világon. A rozsda, a vas oxidált formája, ásványi hematit néven is ismert. Csakúgy, mint a köröm, amely rozsdásodik, amikor ki van téve a nedvességnek, és hagyja megszáradni, az üledék rozsdásodik és megpirosodik, amikor átitatják és szárítják. A vörös üledékek manapság gyakoriak azokban a helyeken, ahol az évszakban erősen esik az esőzések, például a trópusi és a kontinentális belső területeken, ahol monszunok tapasztalhatók. Miért annyira rozsdásodik a triász? Ekkor a világ összes kontinense összejött a nagy szuperkontinensen, a Pangea néven. Manapság a legnagyobb monszunok a legnagyobb kontinenseken fordulnak elő, ami azt jelenti, hogy egy olyan szuperkontinensen, mint a Pangea, valószínűleg egy „mega monszunja” volt. Ezek a szélsőséges nedves és száraz évszakok a triász időszakban az üledékek rozsdásodását okozták, és egy geológiai piros szalagot hagytak hátra, amely képes minden földrészen láthatók. Az üledékekben lévő rozsdafolyamat gyakran elpusztítja a növények és állatok maradványait, amelyek egyébként fosszilizálódnának, tehát nagyon kevés fosszíliát fedeztek fel a Chug-vízben az évek során.
Longneck felállás: 150 millió év, jura időszak
Longneck felállás (Jan Vriesen) 
Egy elegáns csontváz egy fiatal, hosszú nyakú Diplodocus dinoszauruszból, Shey közelében, Wyoming közelében (Kirk Johnson) 
A fosszilis páfrány levelei azt mutatják, hogy az éghajlat meleg és nedves volt 150 millió évvel ezelőtt. (Kirk Johnson) 
Barnum Brown a Howe kőbányában, Shell, Wyoming, 1934-ben (Kirk Johnson) 
A Morrison formáció (Kirk Johnson) formáció távoli nézete : Morrison formáció ókori környezet : meleg és nedves  Múlt
Ködös, csendes reggel egy sűrű erdő szélén. A fák homályosan ismerősnek tűnnek, de a második pillantásra nyilvánvalóan nem. A távolban alig látható hatalmas dinoszauruszok egy csoportja, hosszú nyakkal és apró fejekkel. Nagyon lassan és szándékosan mozognak, miközben a páfrányok és a kosarak réten táplálkoznak. Nincs fenyegetés, csak a hatalmas növényevők tompított lábai.
Amit ma látsz
A Morrison-formációt először Coloradóban írták le, és az ilyen kőzetek Utah-on és Wyoming-on keresztül terjednek. A Magas Szilárd medencében a képződmény nagyon színes, kék, piros, narancs és barna árnyalattal, de óriási és változatos dinoszauruszairól híres. Magas agyagtartalma miatt a képződmény nem hoz létre kiemelkedő felbukkanásokat, és gyakran geológiai törmelék vagy növényzet borítja. Mint az összes paleozoikus és mezozoikus képződmény a medencében, a Morrison a medence peremének körül is kijön. A legtöbb dinoszauruszos kövület a keleti szélről származik, és aktív dinoszauruszbányák keletkeznek a Thermopolis-tól a Shell-ig.
1934-ben Barnum Brown a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumból (AMNH) nyitotta meg a Howe kőbányát Greybulltól keletre, Wyomingban. Ezt az expedíciót a Sinclair Oil támogatta, és a társaság zöld dinoszaurusz szimbólumává vált. A Howe kőbánya figyelemre méltó dinoszaurusz csontágyat hozott létre, beleértve a Barosaurus csontvázat is, amely a hátsó lábainál az AMNH Theodore Roosevelt átriumában áll. 1991-ben egy 95% -ban teljes Allosaurus- csontvázat gyűjtöttek össze a Howe-kőbányában, amely a Montana-i Bozeman-i Sziklaszigetek Múzeumában található. A kőbánya megőrzi a nagy fák karbonizált maradványait és a kihalt tűlevelűek kúpjait is.
Jelentőség
A Morrison-formáció talán a legjobb ablak az óriás jura dinoszauruszok világába, de a kép zavaros, mivel a csontok sokkal gyakrabban tartanak fenn, mint a növények. Az eredmény egy olyan világ, ahol ismerjük az állatokat, de csak most kezdjük megérteni a vegetáció természetét. Ez annál is fontosabb, mert a hosszú nyakú szauropodák, akik nyilvánvalóan növényevõk voltak, a legnagyobb állatok, akik valaha is jártak a Földön, ám még nem igazán értjük, mit evett. Az olyan helyek, mint a Howe kőbánya, ezt kezdik megváltoztatni.
Üvegházhatású madár: 54 millió év, eocén-időszak
Üvegházhatású madár (Jan Vriesen) 
A hatalmas eocén madár, a Diatryma gigantea csontváz. Nem egyértelmű, hogy ez a madár ragadozó vagy növényevő volt-e, de néhány közelmúltbeli tanulmány szerint növényeket evett. (Kirk Johnson) 
Egy állkapocs egy kihalt, kutya méretű Hyracotheriumból (Kirk Johnson) 
Ken Rose paleontológus tartja a Diatryma gigantea megdöbbentően robosztus alsó állát. (Kirk Johnson) 
A Wyoming városától keletre fekvő Willwood-formáció terméketlen vidékei könnyen felismerhetők vörös és fehéres csíkokkal. (Kirk Johnson) Formáció : Willwood formáció ősi környezet : forró és száraz Múlt
A Diatryma nagy, röpképtelen madár csendben mozog a buja ártéri erdőn, kókuszdió spániel méretű lóval állva . A lovat megrémítik a rozsdáló levelek, és elindul az erdő talaján áthaladó, gyorsan áramló patakhoz. A szomszédos hegyekben az eső táplálja az itt lévő patakokat, és a hőmérséklet sokkal melegebb, mint a mai Wyomingban. Ebben az erdőben rengeteg faj található - főemlősök, tapírok, rágcsálók és krokodilok, amelyek babér, hüvelyesek és tenyér közepette élnek. Úgy néz ki és érzi magát, mint egy szubtrópusi ökoszisztéma, Wyoming ugyanakkor ugyanabban a szélességben ül, mint manapság.
Amit ma látsz
Az eocén Willwood-formáció vörös és bézs színű csíkokkal van kitéve a medence közepén. Akkor alakult ki, amikor a medencét körülvevő nagy Sziklás-hegység - a Bighorns, a Beartooths, a Bagolypatak és a Pryorsok - tovább emelkedett. Mivel az emelkedő és eróziós hegyek folyamatosan szállítják az üledéket az aktívan süllyedő medencébe, az eocén-korszakban nagy vastagságú üledék halmozódik fel. Az ártérben települt sár, és a homok megtöltötte a csatornákat, eltemetve az ott élő állatok és növények maradványait. A Willwood-formáció a Bighorn-medence egyik legvastagabb geológiai egysége - akár 5000 láb vastag -, és megőrzi a világ bármely részén ismert fosszilis szárazföldi állatok és növények egyik leggazdagabb és legváltozatosabb lakosztályát. A manapság a Bighorn-medencében leggyakoribb emlősök (tüskés antilop, lovak és még emberek is) ősök visszavezethetők a Willwood-i fosszilis tüdőkre.
Jelentőség
A korai eocén, amikor a Willwood-formáció letétbe került, a szélsőséges globális felmelegedés időszakát jelentette. A sarkköri feletti krokodilok ebben az időben éltek, és a Willwood megmutatja nekünk, hogy Wyoming egész állatokat és növényeket szállított be, amelyek inkább a trópusi környezetre jellemzők, mint a középső szélességű kontinentális belső tér, amely valójában volt. Hogyan mehetne fel a világ olyan messze az Egyenlítőtől? Főként azért, mert a légköri üvegházhatású gázok, például a szén-dioxid koncentrációja sokkal magasabb volt, mint jelenleg. Az is valószínű, hogy a nagy, erőteljes viharrendszerek hőt szállítottak az Egyenlítőtől a pólusokig, és változékony időjárási viszonyokat hoztak magukkal. Sok tudós kíváncsi, hogy visszatérünk-e az üvegházhatású világhoz, például az eocénhez, miközben továbbra is fosszilis tüzelőanyagokat (például a Fort Union szénét) égetjük, és hosszú idő alatt eltemetett szén-dioxidot bocsátunk vissza a légkörbe.
Rossz nap: 640 000 év, pleistoncén időszak
Rossz nap (Jan Vriesen) 
Egy csontváz egy nagy fosszilis teve Nebraskából. Hasonló fajok csontjait találtak egy régészeti lelőhelyen, Wyoming városában, Worland közelében. (Kirk Johnson) 
A bölény békésen legelszik, miközben az Öreg Hűséges gejzír túlhevített vizet robbant a szeptemberi égboltba. (Roy Campbell) 
A Yellowstone Nemzeti Parkban a Grand Prismatikus Tavasz élénk színét a magas hőmérsékleten virágzó mikrobák okozzák. (Kirk Johnson) Formáció : Yellowstone kőris ősi környezet : hideg és száraz Múlt
A Clarks Fork Canyon torkolatánál elhelyezkedő három tevék valószínűleg nem veszi észre a furcsa felhőt, amely a Yellowstone-tó területétől kb. 100 mérföldnyire nyugatra emelkedik, bár bizonyára hallották volna azt megelőző hangos robbanást. Perceken belül a felhő saját súlya alatt összeomlik, és óránként 100 mérföldnél nagyobb sebességgel kelet felé gurul. A tevéknek kevesebb, mint egy óráig kell élniük. De a felhő nem áll meg itt. Több száz mérföldig tovább folytatja keletre, és meghaladja a halál és a pusztítás ösvényét. A levegőben lévő hamu még tovább megy, lefedve a kontinens keleti felének nagy részét, és minden életét elfojtva.
Amit ma látsz
Ma a Yellowstone Nemzeti Park a világ egyik legismertebb természeti látványossága. Évente több mint 3 millió ember látogat el, hogy vakációzzon a tájain, megfigyelje a vadon élő állatokat, meglátogassa a gejzíreket, a forró iszap edényeket és más termikus tulajdonságokat, amelyek ezt a helyet olyan szokatlanná teszik - Yellowstone ad otthont a világ geizerének több mint felének. A geológusok egyre inkább érdeklődnek a Yellowstone iránt. A termikus tulajdonságok arra utalnak, hogy nagy meleg van a park alatt a talajban, és a szeizmikus megfigyelőberendezések sorozata azt mutatja, hogy évente több százezer kis földrengés rázza meg. 1959-ben a park nyugati oldalán 7, 5-es erősségű földrengés 80 millió tonnás földcsuszamlást okozott, amely a Hebgen-tót károsította, és huszonnyolc embert öltek meg, akik a part mentén táboroztak. A földrengéseket mérő eszközök olyan hálózatot alkotnak, amely lehetővé teszi a geológusok számára a Yellowstone alatt zajló események diagnosztizálását, akárcsak a sebész CT-vizsgálat segítségével vizsgálja meg az emberi testet. Ezen adatok alapján egyértelmű, hogy a Yellowstone egy nagy üreg tetején ül, részben megolvadt kőzettel, magma kamrának nevezik. A kamra körülbelül hat mérfölddel a felszín alatt kezdődik, és legalább 11 mérföldet lefelé nyújt, körülbelül 25 μm széles és 45 mérföld hosszú. Ennek a kamrának az utolsó jelentős kitörése 639.000 évvel ezelőtt történt, és amikor felrobbant, több mint 250 köb mérföldnyi mennyiségű olvadt gáznemű magmát és hamu szabadított fel - ez több mint 1000-szer nagyobb, mint az 1980-as St. Helens-hegy kitörése. A hamutartó kelet felé robbant, és mérhető vastagságban szállt le keletre, Kansas City-ig.
Jelentőség
Az ókori hatalmas kitörések bizonyítéka egyértelműen releváns azok számára, akik ezen vulkánok hatótávolságán belül élnek. Egy olyan esemény, amely 639 000 évvel ezelőtt történt, nem feltétlenül kell aggódnunk, ám arra készteti bennünket, hogy gondolkodjunk a geológiai időről.
Nagy látogatóközpontok és múzeumok a Szilárd medencében
- A Wyoming Dinoszaurusz Központ, Thermopolis. Ez a múzeum egy aktív közeli dinoszauruszbányát működtet a Morrison-formációban, ahol fizetni lehet ásni.
- Washakie Múzeum, Worland. A nemrégiben felújított múzeum kiváló áttekintést nyújt a Bighorn-medence geológiájáról, egy teljes méretű bronz mamutról, valamint a régió paleontológiai és régészeti kiállításainak.
- Greybull Múzeum, Greybull. Egy kicsi helyi múzeum, hosszú történelemmel és kiváló helyi fosszilis és ásványi mintákkal.
- Bighorn medencekutató intézet, Greybull. Kiállítás Greybull belvárosában, néhány helyi kövülettel és a helyi geológia értelmezésével.
- Draper Múzeum, Cody. Egy teljes körű természettudományi múzeum, amely értelmezi a Yellowstone-fennsík és a Nagyszent medence biológiáját és geológiáját, és tisztelegve a medence gazdag kultúrtörténetének.
- Bighorn Canyon Látogatóközpont, Lovell. Ez a Bighorn-kanyon átjárója kiváló filmet és egy háromdimenziós modellt mutat a Bighorn-medence északi részéről.
- Cody Dam Látogatóközpont. A medence nyugati peremén és a Rattlesnake-hegy szélén található ez a látogatóközpont, ahonnan remek kilátás nyílik a terület paleozoikus részére.
Kivonat az ősi Wyoming-ból: Egy tucat elveszett világ, a Király Johnson & Will Clyde a Tejszép medence geológiáján alapul . Szerzői jog © 2016, Denveri Természet és Tudomány Múzeuma. Engedéllyel nyomtatva.
