Ahogy a NASA New Horizons szonda közelebb áll Plutonhoz, a rajongók a Földön a tiszta törpebolygó világosabb képeivel jutalmazzák őket. A kutatók többet is megismernek a sziklatestből, amely naprendszerünk legtávolabbi szakaszában található. Az információ legfrissebb adatai izgathatják az embereket, akik továbbra is azt akarják, hogy Plútó egy bolygó legyen: Plútó nagyobb, mint a tudósok gondoltak.
kapcsolodo tartalom
- Hogyan kapta a nevét Plútó?
A pala esetében Phil Plait csillagász jelent:
A New Horizons legfrissebb képei azt mutatják, hogy Plútó 2, 370 kilométer ± 20 kilométer. Korábban azt 2, 368 ± 20 km-re mérték (egyes becslések szerint ez az átmérő egy kicsit alacsonyabb is). A Plútó mérete fontos, mivel már ismeri annak tömegét - az az idő, amely Plútónak és holdi Krónájának egymás körül történő keringetéséhez szükséges, mivel ezt a keringési pályák a gravitációtól, tehát a két tárgy tömegétől függenek. A méret megadja nekünk a sűrűséget, és ez viszont betekintést nyújt a Plutonból. A jég kevésbé sűrű, a rock több.
A különbség Plutont csak 0, 1 százalékkal nagyobb (alig egy mérföldet meghaladó), mint korábban becsülték. Ez kicsinek tűnhet, de még mindig vonzó kis adat. A NASA missziós tudósa, Bill McKinnon sajtóközleményében elmagyarázta, miért érdekes ez. "A Plútó méretéről 1930-ban történt felfedezése óta vitatkoznak. Örülünk, hogy végre ezt a kérdést nyugodtan feküdtük le" - mondta.
A mérés azt is jelenti, hogy az Eris, egy másik Kuiper-öv-objektum, mérete valójában kisebb, mint a Plútó. Amikor Erist felfedezték 2005-ben, fényereje arra késztette a tudósokat, hogy nagyobb, mint Plútónál. Biztosan tudták, hogy 1, 25-szer tömegebb, mint Plutoné. De 2010-ben, amikor Eris egy gyenge csillag elé lépett, a nézõ csillagászok jobban becsülhették meg annak méretét, és úgy döntöttek, hogy talán nem is nagyobb. Valójában nehéz volt megmondani, hogy melyik objektum tartja a legnagyobb címet a Kuiper-övben - magyarázza Emily Lakdawalla a The Planetary Society blogbejegyzésében.
A legújabb méréssel a válasz világos. "A Plútó szinte minden bizonnyal a legnagyobb tárgy a Kuiperi övben" - írja Plait a Pala számára . De Eris még mindig sűrűbb és ezért hatalmasabb.
Ez az új információ elősegíti a jeges test visszatérését a bolygó állapotához? Végül is Eris felfedezése volt az egyik oka annak, hogy Plútót átsorolták. Plait azt állítja, hogy nem igazán számít - a "bolygó" szó egy kissé homályos a meghatározás szempontjából. "A Plútót nem érdekli, hogy mit hívod! Meg kell vizsgálnunk azt, hogy mi az, nem pedig mi akarjuk lenni" - írja.
Amikor Plútót "lerontották", a Nemzetközi Csillagászati Unió meghatározta kritériumaikat egy bolygóra. Plutó ellenőrzi az első kettőt (körbekerüli a nap körül, és elegendő tömeggel rendelkezik ahhoz, hogy szinte kerek formát öltsön), de még mindig nem teljesíti az utoljára: Nem tisztította meg a környéket más nagy tárgyak pályája körüli körzetben.
Tehát az IAU valószínűleg nem fordítja vissza döntését. Ráadásul a tudósok csak most kezdik felfedezni a Kuiper-övezet nyúlványát. Egyesek szerint más bolygók vagy törpék bolygók még mindig felfedezhetők ott. Lehet, hogy Plútó nem örökre tartja ezt a "Kuiperi övben legnagyobb" címet.
