Mindenféle oka van annak, hogy a tudósok meg akarják nézni az emberek nevét, és következtetni tudnának etnikai hovatartozásra, nemükre vagy korukra. Vegyük a közegészségügyi kutatókat, akik meg akarják deríteni az etnikumok közötti egészségügyi különbségeket. Ha vezetéknevek segítségével rendezhetik az embereket, elkerülhetik, hogy minden betegnél elmenjenek a faji és etnikai hovatartozási adatokhoz. Egyes kutatók arcfelismerő szoftvert használtak arra, hogy javítsák a fényképeken szereplő népesség korát és nemét. És néhányan azt sugallták, hogy a nem népszerű nevek összefüggésben lehetnek a fiatalkori bűnözéssel.
De mennyit tud megmondani valaki nevéből? Pete Warden, egy mérnök és blogger, lebontja a nevek elemzéséhez rendelkezésre álló néhány technikát.
Az amerikai népszámlálás például közzéteszi azon népszámok listáját, amelyek neme és születési éve szerint népszerűek. Minnie 1880-ban az ötödik legnépszerűbb név volt, és ma szinte eltűnt. 2012-ben az ötödik helyet az Ava tartotta. A nemeket valószínűleg a legegyszerűbb megkülönböztetni a nevekkel - írja Warren. Noha minden bizonnyal vannak kivételek, Mikes és Bobs általában férfiak, míg Sarahs és Sallies általában nők. A második legegyszerűbb dolog az etnikum. Az Egyesült Államok népszámlálásának listája 150 000 családnevet tartalmaz etnikai hovatartozás szerint. Warden írja:
Az ázsiai és spanyol családnevek általában meglehetősen egyediek ezeknek a közösségeknek, tehát az előfordulás erőteljes jelzés arra, hogy a személy e nemzetiség tagja. Vannak még néhány zavaró tényező is, különösen a spanyol eredetű nevekkel kapcsolatban a filippinek. Vannak bizonyos nevek, különösen a németországi és az északi országok nevei, amelyek egyértelműen jelzik, hogy a tulajdonos európai származású, de sok vezetéknév többfaji. Vannak egyesületek az afroamerikaiak és egyes nevek között, mint például Jackson vagy Smalls, ám ezeket más etnikai csoportokból is sok ember osztja. Ezek a kétértelműségek miatt a nem spanyol és az ázsiai nem mutatók inkább mutatók, mint erős mutatók, és nem fognak sokat mondani neked, amíg a mintavétel nagysága alá nem kerül.
Az életkor a legnehezebb. Bár Minnie már nem népszerű, még mindig ott van. És sok név, például Ava, hajlamos visszatérni a divatba. Csakúgy, mint durva kitalálni valaki életkorát, az valószínűleg rossz ötlet a nevükből kitalálni.
A neveknek a nemek és az etnikai hovatartozás következtetésére való felhasználása mindenféle tudós számára hasznos lehet.
A Facebook ezt az információt is felhasználta annak meghatározására, hogy a felhasználók milyen sokszínűek. Cameron Marlow, a Facebook adattudósa írja:
Ez egy nehéz kérdés, amelyet meg kell válaszolni, mivel a nemen vagy életkoron alapuló információkkal ellentétben a Facebook nem kéri a felhasználókat, hogy osszák meg profiljukban etnikai hovatartozásukat vagy fajukat. A válasz megválaszolására egyetlen országot, nagy és sokszínű népességgel - az Egyesült Államokra - koncentráltunk. Összehasonlítva az emberek Facebook-ban használt vezetékneveit az Egyesült Államok Népszámlálási Iroda által gyűjtött adatokkal, megbecsülhetjük a Facebook-felhasználók faji bontását a webhely története során.
A Facebook azt találta, hogy 2005 óta az ázsiai / csendes-óceáni szigetlakók sokkal inkább a Facebookon jelennek meg, mint a fehérek. A fehér felhasználók és a fekete felhasználók egyenlőek, a spanyol személyek kissé elmaradtak.
Összességében azonban a nevekből kitalálni nehéz. Mindig ott vannak a hölgy Alex és a kínai Smiths. Sok bevándorló megváltoztatja a nevét, amikor költözik, eloszlatva a korrelációkat. De ha a kutatók jó megközelítést kapnak, felhasználhatják őket arra, hogy rájöjjenek, mi történik nagy csoportokkal, anélkül, hogy fel kellene kérdezniük őket.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Itt van, hogyan működik az elnevezés a hurrikán
A vezetékneve befolyásolja-e a vásárlási szokásait?
