Popkvíz: Miért rózsaszínűek a flamingók?
Ha azt válaszoltad, hogy azért, mert mit esznek - nevezetesen garnélarákra -, igazad van. De a történeten több van, mint gondolnád.
Az állatok természetesen szintetizálnak egy pigmentet, az úgynevezett melanint, amely meghatározza a szem, a szőr (vagy a toll) és a bőr színét. A pigmentek olyan kémiai vegyületek, amelyek színt teremtenek az állatokban azáltal, hogy bizonyos fényhullámhosszokat elnyelnek, mások pedig visszaverik őket. Sok állat önmagában nem hozhat létre pigmentet, kivéve a melanint. A növényi élet viszont sokféle előállíthatja őket, és ha nagymennyiséget vesznek be, ezek a pigmentek időnként elfedhetik az állat által termelt melanint. Így egyes állatokat gyakran színeznek az általuk fogyasztott virágok, gyökerek, magvak és gyümölcsök
A flamingók szürke tollazattal születnek. A rózsaszín színüket rózsaszínűvé teszik, ha elnyelnek egy szerves pigmentet, úgynevezett karotinoidot. Ezt fő élelmiszer-forrással, sós garnélarákkal nyerik, amelyek a természetesen karotinoidokat termelő mikroszkopikus algákra táplálkoznak. A flamingók májjában levő enzimek lebontják a vegyületeket rózsaszínű és narancssárga pigmentmolekulákká, amelyeket azután a madár tollába, lábába és csőrébe raknak le. Ha a flamingók nem táplálkoznának a sós garnélarákkal, akkor elpiruló tollazat végül elhalványul.
Fogságban a madarak táplálékát karotinoidok, például béta-karotin és kantaxantin egészítik ki. A sárgarépa, a sütőtök és az édesburgonya narancsáért felelős béta-karotin a szervezetben A-vitaminná alakul át. A kantaxantin felelős az alma, az őszibarack, az eper és a sok virág színéért.
A garnélarák sem képezi ezeket a vegyületeket, így ők is étrendükön múlik, hogy elszínezzék apró testüket. A flamingók azonban vitathatatlanul az állatok legismertebb példái, amik az általuk festettek. Milyen fajok kapnak pigmentet az ételeikből? Íme egy rövid lista:
Északi bíborosok és sárga aranyszárúak : Amikor ezek a madarak bogyókat fogyasztanak a somfafából, metabolizálják a gyümölcsmagban található karotinoidokat. A vörös, narancs és sárga pigmentek hozzájárulnak a madarak élénk vörös és arany tollazatához, amely intenzitásukkal elhalványul, ha a bíborosokat karotinoidmentes táplálékkal táplálják.
Lazac : A vad lazac apró halakat és rákféléket fogyaszt, amelyek karotinoidokat termelő algák táplálkoznak, és elegendő mennyiségű kémiai vegyületet halmoznak fel rózsaszínűvé. A tenyésztett lazac színes adalékanyagokkal táplálkozik a vörös és rózsaszín mélyebb árnyalatának elérése érdekében.
Nudibranchok : Ezek a héj nélküli puhatestűek abszorbeálják élelmiszer-forrásaik pigmentjeit normál fehér testükbe, tükrözve a szivacsok és a cnidariák élénk színét, ideértve a medúzát és a korallokat.
Kanári-szigetek : A madarak normál étrendje nem változtatja meg a sárga toll színét, de mélyen narancsrá változhat, ha rendszeresen paprikát, cayenne-t vagy pirospaprikát fogyasztanak. Ezek a fűszerek mindegyike több karotinoidot tartalmaz, amelyek felelősek a létrehozásért, valamint a vörös és a sárga színét.
Szellem hangyák : Nem sokkal több, mint szemmel találkozni kísértet hangyákkal: ezek a trópusi rovarok nevüket átlátszó hasukból kapják. Táplálja őket az élelmiszer-színezékkel kevert vízzel, és figyelje, hogy apró, áttetsző alsó feleik feltöltődnek ragyogó színű folyadékkal.
A szellem hangyák kortyolgatnak cukorvizet élelmiszer-színezéssel, ami látható átlátszó hasukban. (Fotó: Mohamed Babu / Solent News / Rex F / AP képek) Emberek : Hidd el vagy sem, ha egy ember nagy mennyiségű sárgarépát, tököt vagy bármi mást eszik tonna karotinoidokkal, bőre sárgán narancssárgává válik. Valójában a Baby 411 súgója tartalmazza ezt a kérdést és választ:
Kérdés: A hat hónapos kismamom szilárd anyagból kezdett, és most már a bőre sárgává válik. SEGÍTSÉG!
V: Te vagy az, amit eszel! A csecsemőknek gyakran először kerül sor a sárga zöldségek sorozatába (sárgarépa, tök, édesburgonya). Ezek a zöldségek gazdag A-vitaminban (karotinban). Ez a vitamin tartalmaz egy pigmentet, amely ártalmatlanul összegyűlhet a bőrön, karotinémiának nevezett állapotot okozva.
Hogyan lehet megmondani, hogy a sárga-narancssárga bőr nem a sárgaság jele? A Nemzeti Egészségügyi Intézet kifejti: "Ha a szemfehéred nem sárga, akkor lehet, hogy nincs sárgasága."
