Vasárnap a bradentoni dél-floridi múzeum tisztviselői tragikus híreket jelentettek be: a Snooty, a világ legrégebbi élő manátéja a múzeum Parker manátéjának akváriumában bekövetkezett baleset miatt halt meg, írja Richard Dymond a The Miami Herald-ban. 69 éves volt.
Sajtóközlemény szerint 1948. július 21-én született a Miami Akváriumban és a Tackle Company-ban, a Snooty volt az első ismert floridai manátus, amelyet fogságban született. Születése után „Baby Snoots” -nak hívták. 1949-ben a Dél-Florida Múzeumba költözött, ahol élete hátralévő részében maradt, és több mint egymillió látogatót köszöntött a lamanátus akvárium csillagvonzásaként. 1979-ben felkenék Manatee megye hivatalos kabalájává.
Amint Dymond beszámol, a Snootyt az akvárium egy olyan részében találták meg, amelyben található a vízvezeték- és életmentő rendszer, amely általában az állatok számára korlátozott. Úgy tűnik, hogy egy rendszerint zárt csavarral ellátott beléptető panel meglazult, és Snooty behúzta az utat a rekeszbe. Míg a fiatalabb, karcsúbb lamantinok az akváriumban képesek voltak úszni és kilépni a nyílásból - amint azt Bill Chappel az NPR-nél beszámoltak -, az 1 300 font Snooty valószínűleg átnyomta magát a hozzáférési panelen, és nem tudott megfordulni. Amikor nem tudott felszíni levegőt elérni, végül elsüllyedt.
A halál okának megerősítésére boncolást végeznek a floridai halak és vadon élő állatok védelmével foglalkozó bizottság tengeri emlősök patológiájának laboratóriumában, Szentpéterváron. A múzeumi tisztviselők szerint végül nyilvános ünnepséget tartanak Snooty életéről. A bejelentés óta a gyászók virágot és salátafejeket hagytak tisztelettel a múzeum lépcsőin.
"Snooty volt a leg ikonikusabb polgár Bradentonban" - mondta Wayne Poston polgármester Dymondnak. - Szörnyű, szörnyű, szívszorító. Megpróbálom legyőzni a sokkot. Sokat beszélgetünk majd arról, hogyan tiszteljük őt. De nem helyettesíthetjük őt. Soha nem helyettesíthetjük őt. A lamantinok nem a legszebb lények, de gyönyörű volt.
Kápolna szerint a Snooty volt a múzeum egyetlen állandó lakója. A másik három, az akváriumban lévő lamanát egy rehabilitációs program részét képezi, amely megmenti a sérült tengeri teheneket, és végül a vadonba viszi őket. A múzeum szerint nem biztos benne, hogy lesz-e újabb lakatosa.
Az 1970-es években a floridai manátét mindössze néhány száz emberre csökkentették, és az egyik első állat volt a veszélyeztetett fajok listáján. Azóta a populáció több mint 6000 állatra nőtt, elegendő ahhoz, hogy áprilisban a „veszélyeztetett” státuszt „fenyegetett” szintre csökkentsék. És bár ez jó hír, az állatok továbbra is fenyegetésekkel néznek szembe, beleértve a romló vízminőséget, az éghajlatváltozás miatt emelkedő vízhőmérsékletet és a hajócsapásokat. Valójában az elmúlt év volt a harmadik legrosszabb a nyilvánvaló laminátok között, amikor 520 elhullott tengeri tehén található Florida körül, jelentette az Associated Press. Legalább 104 ember halt meg csónakrohamokkal, további 13 személyt hajók sérültek meg és rehabilitációs létesítményekbe küldték, például a Dél-Floridai Múzeumba.
