1976 óta az Ebola legalább 2188 embert ölt meg - 518 az elmúlt néhány hónapban, a világ legnagyobb „és leghalálosabb Ebola-kitörése” alatt.
Az Ebola-kitörések ismerős mintát követnek, mondja Terrence McCoy a Washington Post számára : gyakran az erdő szélén lévő távoli falvakban kezdődnek, mielőtt elterjednének a vándorló emberekkel. A Climate Desk újságírói, James West és Tim McDonnell szerint azonban a munkavégzés megváltoztatása és a folyamatos környezeti pusztulás - többnyire az erdőirtás - azzal fenyeget, hogy az Ebola-kitörések még súlyosbodnak.
Az Ebola egy zoonózisos betegség, ami azt jelenti, hogy átvihető állatok és emberek között. Amint az emberek levágják az erdőt, vagy tovább lépnek az erdőbe bányászat és más munkák céljából, ez szorosabb kapcsolatot teremt az emberekkel és az állatokkal, mondjuk West és McDonnell. A nagyobb átfedés azt jelenti, hogy a vírusok nagyobb eséllyel ugornak át a gazdaszervezetről a gazdaszervezetre, és megnövekedett a kitörés lehetősége a szikra megjelenésére.
Konkrétan az Ebola vonatkozásában az epidemiológusok elmondták Westnek és McDonnellnek, hogy a probléma a denevérek, amelyek az emberek mellett élnek, mivel élőhelyüket tűzifához vagy mezőgazdasághoz vágják le. The Washington Post :
A természetes erdős élőhelyükből kihúzva lakott régiókba rohannak, és egyes helyiek ma már vadásznak is. „A kiterjedt erdőkben, ahol a denevérek az embertől elkülönülten éltek, fokozatos erdőirtáson ment keresztül a népesség növekedése, a földhasználat és az éghajlatváltozás hatására” - írta Melissa Leach, a Fejlesztési Tanulmányok Intézetének igazgatója. "Ahogy a denevér élőhelyek széttöredezettek, és az emberek költöztek az egykor érintetlen erdőterületekre, így nőtt az emberi denevérrel való kapcsolat, így a vírusok átterjedése valószínűbb."
A környezeti lebomlás valójában nem csupán az Ebola egészségügyi problémája, hanem minden olyan betegséget, amely az emberektől és a vadon élő állatoktól szoros kapcsolatban áll, az erdőirtás és az élőhelyek vesztesége befolyásolja.
