A városban felnőtt gyerekek számára nagyszerű lehet. A városi környezet egyszerű hozzáférést biztosít olyan alapvető szolgáltatásokhoz, mint a higiénia, az egészségügy, a táplálkozás és az oktatás, nem is beszélve a városok által kínált szórakoztató tevékenységekről. De vannak hátrányai a városi életnek, ideértve a korlátozott mennyiségű zöldterületet is - aminek tartós hatása lehet, amikor a gyermekek felnőttkorba lépnek.
Jonathan Lambert, az NPR szerint, egy kiterjedt új tanulmány azt sugallja, hogy összefüggés van a zöld növényeknek való kitettség hiánya gyermekkorban és a mentális betegségek kockázata a későbbi életben. A PNAS- ben közzétett kutatás közel egymillió, Dániában 1985 és 2003 között született alanyra terjedt ki. Az adatok a dán polgári nyilvántartási rendszerből származtak, amely olyan információkat rögzít, mint a nem, a születési hely és alapvetően egy PIN-kód, amely minden lakóhelyváltozással frissül. A PIN-kódok a regisztrálókat összekapcsolják a nemzeti adatbázisokkal, többek között a társadalmi-gazdasági és egészségügyi állapotuk nyomon követésével. Más szavakkal, a kutatók sok információval rendelkeztek a témájukról, lehetővé téve számukra a mentális egészséget befolyásoló különféle tényezők ellenőrzését.
Műholdas adatok felhasználásával a kutatók ezután képesek voltak feltérképezni a házak körüli növényzet zöldjét, ahol az alanyok születésétől 10 éves korig éltek. Úgy találták, hogy a zöldövezethez való korlátozott hozzáféréssel történő felnövekedés 15–55 százalékkal nagyobb kockázatot jelent az egyik 16 mentális egészségi állapot felnőttkorban. „Az asszociáció az urbanizációhoz, a társadalmi-gazdasági tényezőkhöz, a mentális betegség szülői anamnéziséhez és a szülői életkorhoz való alkalmazkodás után is megmaradt” - írják a tanulmány szerzői.
Fontos itt megjegyezni, hogy a korreláció nem jelenti az okozati összefüggést; a kutatók nem tudják mondani és nem mondják, hogy a zöld területek körül történő emelkedés jobb mentális egészséghez vezet, csak hogy összefüggés van a növényzet és a mentális jólét között. Más tanulmányok azonban hasonló eredményeket hoztak. Például egy hollandiai emberek 2009-es tanulmánya összefüggést mutatott a sok zöldterülettel rendelkező életkörülmények, valamint a szorongásos rendellenességek és a depresszió csökkent kockázata között. 2015-ben a kutatók megállapították, hogy a zöldövezet által körülvett iskolákban részt vevő barcelonai gyermekek kognitív fejlõdésük magasabb volt, mint azokon, akik kevés zöldterületû iskolában jártak. Az erről a témáról folytatott kutatás közelmúltbeli vázlata arra a következtetésre jutott, hogy „az egyének kevesebb mentális szorongással, kevesebb szorongással és depresszióval, nagyobb jólétet és egészségesebb kortizolprofilokat képviselnek, ha több zöldövezetű városi területeken élnek, mint kevesebb zöldterülettel.”
Ha a zöld területek hozzájárulnak a jobb mentális egészséghez, nem világos, miért. A tanulmány szerzői azonban számos lehetőséget felvázolnak. A növényzet javítja az írott „pszichológiai helyreállítást”, amely „enyhítheti a társadalmilag sűrű és zajos városi környezet negatív hatásait, amelyek fokozzák a stresszt”.
"Gyerekek számára, ha visszatér az iskolából, és szép udvarral rendelkezik, vagy a parkba megy, ez segíthetne a gyerekeknek a szellemi képességük gyorsabb helyreállításában" - mondta Kristine Engemann, a tanulmány vezető szerzője a Quartz Jenny Andersonnak.
A növényzet és a fák szintén kiszűrik a levegőszennyezést, és a korábbi kutatások kísérleti kapcsolatot találtak a szennyezés és a pszichiátriai rendellenességek között, bár további vizsgálatokra van szükség. Bizonyos bizonyítékok vannak arra is, hogy a természet javíthatja az immunrendszer működését, amelyet „összekapcsoltak a mentális egészséggel” - írják a tanulmány szerzői.
Noha a zöld növényzet és a mentális egészség kapcsolatát sokat nem értik meg, a kutatók úgy vélik, hogy a természetes tereknek kiemelkedő szerepet kell játszaniuk a városterveken - ami nem mindig igaz, különösen a különféle társadalmi-gazdasági környékeken. "A zöldövezethez való hozzáférés biztosítása - írják" -, és a különféle felhasználási lehetőségek javítása, különösen a sűrűsödő városi környezetben, fontos eszköz lehet a pszichiátriai rendellenességek által egyre inkább uralkodó betegség globális terheinek kezelésére és minimalizálására. "
