Rowley's Palm Pit Viper (Bothriechis rowleyi). Ez a mérgező kígyó, amelynek hossza kettő és fél és öt láb között van, Mexikó erdőiben él. © Mark Laita.
Mark Laita rengeteg fényképet készített a kígyókról, amelyek szájába csapódtak, új szerpentin könyvének elkészítésekor . De nem ez az agresszív, félelmet kiváltó - és szavai szerint „szenzációs” kép - érdekli őt. Ehelyett a los Angeles-i székhelyű fotós a hüllők kecses eltorzulására összpontosított.
"Ez nem egy kígyókönyv" - mondja Laita. Mint egy telefonos interjúban elmagyarázta, nem volt tudományos kritériuma a kiválasztott fajok kiválasztására, bár a herpetológusok és a kígyó rajongói minden bizonnyal felszabadulnak, amikor meglátogatják a fényképeket. "Valójában inkább a színre, a formára és a textúrára vonatkozik" - mondja. "Számomra egy kígyó ezt csodálatosan csinálja."
Albino fekete pasztell golyó Python (Python regius). Ez a három-öt láb hosszú szűkítő a Közép- és Nyugat-Afrika füves területein és száraz erdőiben él. © Mark Laita.
A projekt folyamán Laita állatkertekbe, tenyésztõkbe, magángyûjteményekbe és antivenom laboratóriumokba látogatott az Egyesült Államokban és Közép-Amerikában, hogy szemmel tartsa a látványosan vonzó példányok hajtásait. "Elmennék egy helyre, ahol ezt a fajt keresem, és azt a fajt" - mondja. „És ha egyszer odaértem, volt még 15 vagy 20, akik szintén nagyszerűek voltak.” Ha egy adott kígyó színe elnémul, Laita arra kéri a tulajdonosot, hogy hívja fel, amint az állat kiszorítja a bőrt. „Közvetlenül azután, hogy elhagytak, igazán gyönyörűek lennének. A színek erősebbek lennének ”- mondja.
Piros köpő kobra (Naja pallida). Az emberekre veszélyes, Kelet-Afrika vörös köpő kobra négy láb hosszúra nő. © Mark Laita.
Minden helyszínen Laita fekete bársony hátteret fektett a padlóra. A kezelők ezután minden kígyót - főként védőintézkedésként - vezérelnek, és a bársonyon tartják, miközben a fotós egy 8-szoros nézetű kamerával és egy Hasselblad-mal elpattan. „Ha fekete háttérre helyezi, eltávolítja az összes változót. Ez csak a kígyóról szól - mondja Laita. "Ha ez egy nyolcvan alakú piros kígyó, akkor csak a piros színű ujj van."
Fülöp-szigeteki vipera (Trimeresurus flavomaculatus). Ez a két láb hosszú, mérgező kígyó víz közelében található a Fülöp-szigetek erdőiben, ahol békákat és gyíkokat eszik. © Mark Laita.
Nagyon koaxálás nélkül a kígyók kérdőjelekre, kurzív betűkre és gyönyörű csomókra hajlultak és tekercseltek. "Úgy tűnik, hogy ezek a lények - a magukhoz hasonlóan - olyan lényegileg gyönyörűek, hogy nincs semmi, amit meg tudnak csinálni, és nincs pozíciójuk, amelyet el lehet helyezni, és csakis elbűvölő lehetnek" - írja Laita a könyv prológájában.
A szerpentin számára a fotós közel 100 képet választott ki a viperakról, pitonokról, csörgőkígyókról, kobrákról és királykígyókról - néhány ártalmatlan, néhány méregtelen, de mindegyik teljesen elbűvölő. A gyűjteményt a „végső” megjelenésnek nevezi, de ne érintse meg a „forgatókönyvet”.
Mexikói fekete kingsnake (Lampropeltis getula nigritus). Ez az észak-amerikai zsugorító hat láb hosszú lehet. © Mark Laita.
Pályafutása során, melynek sikerét jelentette kiállítása az Egyesült Államokban és Európában, Laita fényképeket készített virágokról, tengeri élőlényekről és mexikói birkózókról. "Mindegyik érdekes, akár szép, felháborító, akár szokatlan módon" - mondja a különféle témáiról. Akkor miért kígyók? Vonzás és visszataszítás. Passzivitás és agresszió. Csábítás és veszély. Ezek a szélsőséges kettősség, a kígyókkal kapcsolatos öreg szimbolika, voltak azok, amelyek először inspiráltak ennek a sorozatnak a készítéséhez. „Szépségük fokozza a veszélyt. A veszély fokozza szépségüket. ”
Kobra király (Ophiophagus hannah). A Dél- és Délkelet-Ázsia erdőiben található hatalmas királykóbra 18 lábig növekszik. © Mark Laita.
Laita minden kígyófóbia nélkül elindult a projektben. „Mindig gyerekként fogtam őket. Középnyugaton nőttem fel, ahol nagyon nehéz olyan kígyót találni, amely túlságosan nagy károkat fog okozni neked ”- mondja. Ha Kaliforniai államában túrázva találkozik egy csörgőkígyóval, akkor az első lendület az, hogy megpróbálja megragadni, bár jobban tudja. Számos egzotikus kígyó, amelyeket Laita a szerpentin miatt fényképezett, könnyen képes ember megölésére. "Most már valószínűleg kicsit jobban félek a kígyóktól, miután foglalkoztam néhány olyan fajmal, amelyekkel foglalkoztam" - mondja.
Királyi Python (Python regius). A tojásait fészkelő kígyó, más néven golyócsonkként is ismert, ugyanaz a faj, mint az albínó-összehúzó, a fent bemutatott módon. © Mark Laita.
Ecsete volt ezzel a félelmével, amikor egy király kobrát fényképezett, a világ leghosszabb mérgező kígyóját, melynek magassága 18 méter. „Olyan, mintha oroszlán lenne a szobában vagy egy gorilla” - mondja Laita. „Ha akart, akkor a második lakásban elválaszthatja a helyiséget.” Bár Laita fényképezte a kobrát, miközben egy plexiüveg dobozba zárva, a lőzés során “kiszabadult tőlünk” - mondja. Elmenekült néhány floridai szekrény mögött, "és egy ideig nem találtuk meg."
Fekete mamba (Dendroaspis polylepis), csípős Laita borjúján. A fotós azt mondta Richard Conniff-nak, hogy nadrágot visel, nem pedig a nadrágot, mert a nadrágja meghajtása megdöbbentette a kígyót, és a kezelők azt tanácsolták neki, hogy nincs semmi rosszabb, mint ha a kígyó elcsúszik a nadrág lábán. © Mark Laita.
Szintén szorosan találkozott egy halálos fekete mambaval, miközben fényképezte egy közép-amerikai létesítményben. „Nagyon tanult kígyó volt” - emlékszik vissza. - Egyszer csak úgy történt, hogy közel kerültem a lábamhoz. A kezelő behúzta a horgot, hogy mozgatja a kígyót, és véletlenül elcsípte a kábelét a fényképezőgépből. Ez megijesztette a kígyót, aztán ott találta, ahol meleg volt. Ez történt a borjúm artériájaként. ” Smithsonian közreműködő írója, Richard Conniff további furcsa részleteket oszt meg blogján, a Strange Behaviors című cikkben. Nyilvánvaló, hogy a vér csak beleharapott a harapásból („Zokni átitatta és cipőjét vér töltötte be”, írja Conniff), és a fotós azt mondta, hogy a duzzadt fang-jelek „fáj, mint a pokol aznap este”.
Nyilvánvalóan Laita a történetet meséli. "Ez vagy egy" száraz harapás "volt, ami ritka, vagy annyira véreztem, hogy a vér kiszorította a méreget" - magyarázta egy nyilvános interjúban. "Csak annyit tudok, hogy szerencsétlen, hogy megharaptam, szerencsés voltam, hogy túléltem, és újra szerencsés, hogy öntudatlanul bepattintottam egy képet a tényleges harapásról!"
Iratkozzon fel ingyenes hírlevelünkre, hogy minden héten megkapja a Smithsonian.com legjobb történeteit.
