Soha nem tetszett a „kacsaszámlázott dinoszaurusz” kifejezés. Tudom, hogy része az elfogadott dinoszaurusz lexikonnak, csakúgy, mint a „raptor”, de minden alkalommal, amikor meghallom a mondatot, egy lassú, mocsarakhoz kötött Edmontosaurus gúnyolódásra gondolok, a víz lágyvízi növények és algák számára. A paleontológusok évtizedekkel ezelőtt kidobták ezt a képet - a hadroszaurok földi lények voltak, állkapccsal, amelyeket kifejezetten a kemény vegetáció lecsiszolására fejlesztettek ki.
Elismerem, hogy az Edmontosaurus koponya felületesen kacsaszerű. A késő krétakorú hadrosaur szája hasonlóan a tőkéséig, hosszú, alacsony és általában számla alakú. Ezeknek a nagyon távoli rokonoknak a hasonlósága ösztönözte a gátló hadroszaurusz képeit. De a legtöbb múzeumokban látható Edmontosaurus koponya csak a koponya csontos keretét mutatja be. A kemény, keratinos csőr, amely a koponyát hegyezte, általában a fosszilizáció során romlott, de 1970-ben William Morris paleontológus egy ritka Edmontosaurus koponyát írt le csőrnyomokkal .
A mintát a mai napon megtekintheti a Los Angeles-i Természettudományi Múzeumban. Ezt az Edmontosaurus koponyát LACM 23502-nek nevezték el Harley Garbani által, Montana közelében. Peck tározó. További Edmontosaurusokat találtak itt, ám ez a kövület magában foglalta a dinoszaurusz csőrének természetes penészét. (Miközben maga a csőr nem volt megőrizve, a penész megmutatta, hogy néz ki a belső felület. Az életben a tényleges csőr a megkövesedett penész tetején ült.) A szerkezet nem olyan volt, mint a kacsa számlája. Az alsó állkapocson a csőr felülete kissé felfelé ívelt, és a csőr felső fele függőleges, sodrott felületet hozott létre, amely az alsó állkapocs végén lógott. Lehet, hogy a kifejezés nem a legmegfelelőbb - és nyitott vagyok a javaslatokra -, de az Edmontosaurus inkább lapáttal fésült dinoszaurusznak tűnt, mint kacsacsőrűnek.
Abban az időben Morris leírta a koponyát, azonban a hadroszauruszokat még mindig félig vízi dinoszauruszoknak tartották. Morris úgy vélte, hogy az általa leírt számlanyomok támogatják ezt az elképzelést, és elképzelte, hogy a penész belső részén lévő gerincek segítenek a dinoszauruszok törzsnövényeinek és a vízből kicsi gerincteleneknek. „A szűrőberendezés nagyon fontos lenne annak biztosítása érdekében, hogy ezek a nagy állatok nagy mennyiségű koncentrált táplálékot nyeljenek viszonylag vízmentesen, hasonlóan a takarmányos kacsaéhoz” - írta Morris, amely úgy tűnt, hogy a „kacsaszámla” kifejezés annál is inkább alkalmas ezekre a dinoszauruszokra.
Annak ellenére, hogy Morris ragaszkodott ahhoz, hogy a hasrosauruszok táplálják magukat növényi nehéz krétakori leves felszaporításával, most már tudjuk, hogy az Edmontosaurus és a rokonok szárazföldi állatok voltak képesek lebontani a keményebb növényi anyagokat. Pontosan nem világos, hogy az Edmontosaurus csőr miként járult hozzá az etetéshez - valószínűleg a csőrrel kivágott növényzet, amelyet az állokat bélelő kicsi fogasorok bontottak le. Egy dolog azonban biztos. A kacsaszámlák elvégre nem voltak annyira kacsa-szerűek.
Referencia:
Morris, William J. (1970). „Hadrosauriai dinoszaurusz-számlák - morfológia és funkciók”. Hozzájárulások a tudományhoz (Los Angeles megyei Természettudományi Múzeum) 193 : 1–14.
