Mivel egyre több ember tölt több szabadidőt a vízben, a cáparobbanások száma folyamatosan növekszik, 2000-ben tetőzött 78 támadás és 11 haláleset miatt. Azóta kissé csökken: 61 férfi, nő és gyermek szenvedett erőszakos találkozást a cápákkal tavaly; 7 meghalt. Biológus, George Burgess, a floridai cápakutatási program igazgatója, a floridai egyetemen Gainesville-ben nem nyugtatta meg: "Azt hiszem, ebben az évtizedben több támadást fogunk látni, mint az utóbbiban."
Ha egy cápa okozta emberi halálos esemény bekövetkezik, ez híreket jelenít meg. De a valódi történet nem az a ritka fenyegetés, amelyet a cápák nekünk jelentenek, tragikus, ahogyan az egyes esetek mindig is előfordulnak, ez a súlyos kár, amelyet nekik okozunk. Mielőtt túl sokáig tartunk, sok cápafaj egyedüli számát néhány maradékra csökkenthetjük. A kereskedelmi halászat évtizedei a világ minden negyedében pusztították el a cápapopulációkat.
A kimerült populációkat nehezen lehet visszatérni, mert ahogyan egy kutató állítja, a cápáknak "oly sok biológiai Achilles-sarkú". Sok faj nem párosul, amíg tizenévesek nem lesznek, és akkor csak kétévente egyszer viselnek apró almokot. Legtöbbjük fiatalon él. Az ilyen jellegzetességek jól szolgálták a cápákat az örökkévalók számára, de ma az állatokat gyorsabban távolítottuk el, mint amennyit képes reprodukálni. A pusztítás ugyanúgy történik, mint a cápakutatók, mint például a Mote Marine Laboratory laboratóriumi cápakutató központjában, a floridai Sarasotában, fontos új betekintést generálnak ezekről a hírhedt, de meglepően meglehetősen kevéssé megértett lényeknek - hol járnak, hogyan viselkednek és milyen szerepet játszanak a tengeri élet egyensúlyában.
A Világvédelmi Egyesület, egy svájci székhelyű tudományos és kormányzati konzorcium, amely a veszélyeztetett növényekkel és állatokkal foglalkozik, közel két tucat cápafajt vezettek a kihalás szélére. "Nagyon nehéz helyzetben vannak" - mondja Burgess -, hogy még ha a halászat és a gyilkolás is azonnal megáll, még mindig egy olyan helyreállításról beszélünk, amely évtizedekig tartana. És ha ezek a fajok nem térnek vissza? "Súlyos és előre nem látható következményekkel jár" - mondta Ramón Bonfil, a New York-i vadon élő állatok védelme társaságának halászati szakértője. Figyelmezteti, hogy az óceán egyik legfontosabb ragadozójának elvesztése az egész tengeri ökoszisztémát kiszabadíthatja. "Nagyon óvatosan kell eljárnunk" - mondja.
