Egy közelmúltbeli viharos éjszakán keresztül Nyugat-Ausztráliában egy Paul Mock kilépett odakint, és sok ezer nádpálma fogadta. Az állatok a gyám Helen Davidson szerint az esővel átitatott fűre öntötték őket, miután kitörték őket a borjukból, amely egy gátat vett körül a Mock ingatlanán. A kétéltűek tengere közepette Mock még furcsa látványt vett észre: 10 cukornád varangy ugrott fel a csúszó python hátuljára, mintha megpróbálnák elcsúszni a viharból.
„A [kígyó] a gyerek közepén volt, magasabb talajt hozva létre” - mondta Mock Davidsonnak. - Szó szerint teljes sebességgel haladt át a füvön, miközben a békák lógtak.
Mock bepattanott egy fényképre az állati vonatról, és elküldte testvérének, Andrew-nak, aki a képet közzétette a Twitteren. Több mint 12.000 alkalommal osztották meg, és Mock videóját a pitonról és utasairól hasonló lelkesedéssel fogadták. A felvétel Jodi Rowley, az Új-Dél-Wales Egyetem biológiai tudományok oktatójának tudomására jutott. Rowley elmagyarázta, hogy bár úgy tűnik, hogy a varangyok találtak okos utat a szárazabb terület felé való parthoz, ez valószínűleg nem az volt, amit gondoltak. Inkább, mondta, a rosszindulatú varangyok valószínűleg megpróbáltak párosulni a kígyóval.
68mm csak esett az elmúlt órában a Kununurra-nál. Az összes nádvarangot kiöblíttem a testvéreim apjától. Néhányan könnyű kijutni - egy kört kötve egy 3, 5 méteres python hátuljára. pic.twitter.com/P6mPc2cVS5
- Andrew Mock (@MrMeMock), 2018. december 30
A férfi cukornád-varangyok - jegyezte meg Rowley a CBC- vel egy későbbi interjúban - buja apró dolgok, mindig készen állnak arra, hogy ugráljon a sokkal ritkább női cukornád hátára. Amikor sikerül beszereznie egy potenciális társat, a hímek kedves életben maradnak, miközben a nőstényeket a kívánt párzási helyre szállítják. De a szaporodási törekvéseik során a nád varangyok néha túlzottan megsérülnek. Ismert, hogy megpróbálnak párosulni bármivel, amit el tudnak érni: férfi varangyokkal, emberi kezekkel és lábakkal, más fajokkal és akár élettelen tárgyakkal is. A Twitter-en Rowley megosztott egy képet egy varangyvarangyról, amely megpróbálta rákapcsolni egy rothadó mangóra.
"És volt egy kis verseny a rothadó mangóért" - mondta Rowley a CBC-nek .
Mivel a férfi nád varangyának meglehetősen erős tapadása volt, a piton nem tehette meg annyit, hogy csak arra várjon, hogy gépeltérítői kiszálljanak. A varangyok megharapása természetesen nem volt jó ötlet. Az ausztráliai Környezetvédelmi Minisztérium szerint a bírók vállán olyan mirigyek vannak, amelyek tele vannak mérgező méreggel, és lenyelésük szerint „ez a mérgezés gyors szívverést, túlzott nyálkahártyát, görcsöket és bénulást okozhat, és sok őshonos állat számára halált okozhat”. és az energia.
Ez egy praktikus védelmi mechanizmus, de a méreg-szekretáló cukornád varangyok környezetvédőket érintenek. A cukornád varangy invazív faj Ausztráliában; őshonos Közép- és Dél-Amerikában, és az 1930-as években Ausztráliába hozták őket, annak érdekében, hogy megfékezzék a cukornádon elragadó bogarak ellenőrzését. A terv rosszul ment. Nagyon alkalmazkodó faj, a nád varangy messze terjedt azon a területen, ahol először kiadták, most több mint 1, 2 millió négyzetkilométer Ausztráliát foglal el. A BBC szerint a szakértők azt gyanítják, hogy akár 1, 5 milliárd nádpéka is lehet az országban.
Ez az egyik legcsodálatosabb videó, amit láttam! Rengeteg * nagyon * kanos Cane #Toads (Rhinella marina) próbál párosodni egy nagy #Python (Liasis olivaceus) olívabogyóval, a háttérben ülő óriási burjánzó békákkal (Cyclorana australis) és piros fákkal (Litoria rubella)! https://t.co/uy4yACCb8q
- Jodi Rowley (@jodirowley), 2018. december 31
A nád varangyok ilyen sokasága problémákat okozott az őshonos fajok számára. A cukornád varangyok egyrészt zavaró evők, és nagyjából „bármit is fogyasztanak, ami belefér a szájába” - mondja a Környezetvédelmi és Energiaügyi Minisztérium. Következésképpen a bennszülött fajok komoly versennyel néznek szembe az élelmiszerekkel kapcsolatban. A cukornád varangyokról is bebizonyosodott, hogy ausztráliai szeretett színes madarak, a szivárványos méhsejt egyik halandósági forrása, amelynek földi fészkei érzékenyek az éhes kétéltűekre. De talán leginkább a varangyok azon képessége, hogy megszabadítsák a ragadozókat méregükkel. Az állatok úgy gondolják, hogy veszélyt jelentenek a hüllőkre, a halakra és a madarakra, és a szakértők szerint szerepet játszottak a ritka erszényes állat északi hollójának hanyatlásában.
Ausztrália számos erőfeszítést indított a cukornád varangyának káros hatásának csökkentése érdekében - némelyik ízletesebb, mint mások. 2005-ben David Tollner volt parlamenti képviselő ösztönözte az ausztrálokat, hogy öltsék meg az állatokat golfklubokkal és krikett denevérekkel. De a tudomány hatékonyabb fegyvereket kínálhat a nádpépa elleni küzdelemben. A kutatók például szórt varangyhússal és émelygést kiváltó vegyi anyaggal szétszórt kolbászokat próbáltak kikényszeríteni, hogy a ragadozók távol maradjanak a kétéltűektől. A tenyésztési program arra törekszik, hogy elősegítse a nádvarangyok iránti vonzódást az északi korolok körében, akik közül néhányan varangyellenes vonást örököltek.
A nagy áttörés szeptemberben érkezett, amikor a tudósok bejelentették, hogy a nád varangyának genomjának több mint 90 százalékát szekvenálják. Ez pedig segítheti a szakértőket az állatok ellenőrzés alá vonásának új módszereinek felfedezésében.
„A vírusokat, mint például a myxomatosis sikeresen felhasználták a nyulak elleni védekezésre” - magyarázta a kutatók akkoriban. „De az eddig vizsgált nád varangyvírusok a natív békákra is fertőzőek. Az új genom potenciálisan segítheti a tudósokat a csak varangyokat támadó vírusok vadászatában. ”
