A Michael hurrikán példa nélkül álló 4. kategóriájú viharként érkezett a Florida Panhandle-hez, óránkénti szélsebességgel, akár 155 mérföldes sebességgel és akár 14 méter magas viharhullámokkal. A vihar a régió vörös árapályának üdvözlő szétszóródását is kiválthatja, amely egy 145 mérföld hosszú mérgező algavirág, amely tavaly november óta sújtja a parti állam tengeri élővilágát és strandjait. Vagy amint azt Ephrat Livni a Quartz-nak megjegyzi, Michael teljes mértékben megteheti az ellenkezőjét, és túlzott árvíz okozhat, amely súlyosbítja az algák káros hatásait.
„A múltban mindkét irányba ment” - mondja Tracy Fanara, a Sarasota Mote Marine Laboratory környezetmérnöke, Craig Pitman a Tampa Bay Times-ról .
Az egyik forgatókönyv szerint a hurrikán által kiváltott füstös vizek széttöredezik és eloszlatják a vörös árapály virágzását, tengerbe mozgatva és hagyva gyengülni a hőmérséklet csökkenésével. A Bloomberg Christopher Flavelle további jelentése szerint Frank Muller-Karger, a Marylandi Egyetem biológiai óceográfusa azt jósolja, hogy az algák hosszabb ideig nem tudnának túlélni a parton, mivel nem találnának elegendő tápanyagot.
Másrészről, a vihar a piros virágot belföldön tolhatja, toxinokat küldhet a levegőbe, és olyan emberi légzési problémákat idézhet elő, amelyek hasonlóak a könnygáz által okozott problémákba - jelentette a Bloomberg Flavelle. Az is előfordulhat, hogy a hurrikán által heves esőzések a szennyvíztartályokat, a szennyvízkezelő rendszereket és a tókat túlcsordulássá tehetik, és tápanyagokat szabadíthatnak fel, amelyek valójában megtermékenyítik a vörös dagályt, és ez még rosszabbá teszi.
Hasonló helyzet alakult ki 2004-ben, amikor négy hurrikán gyors egymásutánban sújtotta Floridát - mondja Fanara Pitmannek. Ebben az évben az állam a történelem egyik legsúlyosabb vörös árapály-kitörését tapasztalta; egy ún. „halott övezetet”, amely New Port Richey-től Sarasotáig terjedt, teljesen oxigén- és tengeri élet nélkülinek nyilvánították.
Aztán ismét a Katrina hurrikán, a floridai-félszigetet és Louisiana-t pusztító 2005-ös vihar felrobbantotta a halott övezetet a vörös dagály északra tolásával.
Végül továbbra is nehéz előre jelezni, hogy a hurrikánok milyen hatással vannak a vörös árapályra, pontosabban a Michael hurrikánnak a floridi jelenlegi algákkal kapcsolatos hatására. Ahogyan Richard Pierce, a Mote Marine Laboratory ökotoxikológusa elmagyarázza a Bloomberg 's Flavelle-nek, ez az első alkalom, hogy az államnak egyszerre kell kezelnie a súlyos vörös árapályot és a súlyos hurrikánt.
A Vox Brain Resnick szerint a vörös árapály éves előfordulása a Florida délnyugati partja mentén. A Karenia brevis néven ismert algafaj felelős a mérgező virágzásért, amely elhagyhatja a sáros barna vagy vörös színű vizeket. Kis mennyiségben a K. brevis viszonylag ártalmatlan, de bizonyos körülmények között gyorsan reprodukálódik, és szabadít fel toxinokat a vízbe és a levegőbe.
A halak, a madarak, a lamantinok, a tengeri teknősök és a bálnák azok a lények, amelyek áldozatává váltak a legújabb vörös árapály rohamának - írta Glenn Fleishman a Fortune-nak . A meglévő légzési állapotú embereket, valamint azokat, akik akaratlanul szennyezett tenger gyümölcseit fogyasztják, szintén befolyásolták.
A floridai jelenlegi vörös árapály kitörése közel egy éve zavarja a területet, így a több mint egy évtized leghosszabb ideje. Augusztus közepén Rick Scott florida kormányzója rendkívüli helyzetet hirdetett meg az algák virágzása által leginkább pusztított közösségekben, amely nemcsak a régió vad- és emberi közösségeit veszélyezteti, hanem az idegenforgalmi ágazat lakosait is megélhetésükre támaszkodik.
Ironikus módon Pierce azt mondja a The Verge Rachel Beckernek, hogy a vörös árapály nemrégiben jelezte a floridai part menti elhagyást.
"A Sarasota megyében ezen a héten megfigyelt eredmények alapján a vörös árapály eléggé elmúlt" - fejezi be a következtetést.
Ennek ellenére lehetséges, hogy Michael visszahozza az algákat teljes erővel, vagy folytatja a diszpergálási folyamatot, amely Pierce szerint már megkezdődött. Csak az idő - és a Michael hurrikán következtetése, amely A New York Times jelentése a legerősebb hurrikán, amely valaha is partra szállt a Florida Panhandle mentén.
