A cukornád varangyok nagy problémákat jelentenek Ausztráliában - nem csak az emberek számára, akik invazív fajnak tekintik őket, hanem a kapzsi, mindenevő gyíkok esetében is, akik elpusztulnak, amikor megeszik a mérgező varangyokat. Most, a Rebecca Morelle beszámolója a BBC-nek, a tudósok egy ötletes, ha egyszerű megoldást találtak Ausztrália egyik legkedveltebb hüllőjének tömeges mérgezésére: Képzze meg őket, hogy ne egyenek mérgező varangyokat azáltal, hogy apró, kevésbé mérgező cukornád varangyokat etenek. .
A gyíkok, amelyeket a helyiek goanna-nak neveznek, különös jelentőséggel bírnak Ausztráliában, ahol szent szimbólumuk az őslakos művészetben és kultúrában. Noha Ausztráliában nagy a goanna változatossága, Morelle jelentése szerint az egyik faj, a sárga foltos monitorok 90% -a halt meg varangyok etetésével.
"A goannának csak egy varangynak kell szája kevesebb, mint 30 másodpercig, és ez megölheti őket" - mondta Georgia Ward-Fear vezető kutatója Morelle-nek. Az erőteljes kétéltűek százmilliók, különféle élőhelyeken terjednek Ausztrália északi részén. És ez egy valódi probléma a gyíkok számára, amelyek nagyjából mindent táplálnak.
A cukornád-termelők rovarirtásának eszközeként az 1930-as években a cukornád varangyokat behozták Ausztráliába, de kevés ragadozóval gyorsan elkezdtek szaporodni és terjedni. Manapság invazív fajnak tekintik őket, és az ausztrál tisztviselők szerint biológiai hatásuk a kontinens környezetének „kulcsfontosságú fenyegető folyamata”.
Annak érdekében, hogy a monitorok legyőzzék a varangyokat, a természetvédelmi tudósok egy csoportja úgy döntött, hogy kiképezi a gyíkokat, hogy ne egyék meg őket. A vad, sárga foltos monitor gyíkok etetésével kisebb, kevésbé erőteljes cukornád varangyokkal képesek voltak rágyőzni őket, hogy egyáltalán nem esznek varangyot. A kis varangyok elég erősek voltak, hogy a gyíkokat enyhén megbetegedjék anélkül, hogy tartós károkat okoznának - számol be Morelle.
„Csak egy vagy két varangy étkezés volt elegendő ahhoz, hogy meggyőzze a goannát, hogy ne egyen újabb varangyot” - jegyzi meg a csapat egy kiadásban. A csapat azt javasolja, hogy a természetvédők engedjék el a kicsi, kevésbé mérgező varangyokat a vadba, hogy segítsék a gyíkokat „tanulási lehetőséget kapni, nem pedig meghalni”. Eredményeiket nemrégiben közzétették a Biological Letters folyóiratban.
Az ausztráliai monitor gyíkokat talán arra ösztönzik majd, hogy kevesebb varangyot esznek 2016-ban - vagy legalább kevesebb halálosat.
