Ez a cikk a Hakai Magazine-ból származik, egy online kiadvány a part menti ökoszisztémák tudományáról és társadalmáról. Olvassa el az ilyen történeteket a hakaimagazine.com oldalon.
Ahogy leereszkedtem a sötét vizekbe, kék zseblámpámmal látványos fénycsövek láthatók, amelyek az alábbiakban néhány korallból és tengeri élőlényből kivillannak. Általában szabad szemmel nehéz észlelni, ez a titkos, színes fény olyan fényesen ragyog, mint egy 80-as évek diszkója a fényemben.
A zátonyon a fluoreszcencia akkor fordul elő, amikor a rövidebb hullámhosszú kék fényt a szövetekben speciális fehérjék absorbálják, és hosszabb hullámhosszú zöldek, vörös, narancs és sárgák formájában említik meg. Miközben az óceán természetesen kiszűrődik a fényből, és a víz alatti világot elsősorban kék színűre öntik, kb. 15 méter alatt, addig a koncentrált kék fény a fényképezőgép-felszereléshez csatlakoztatott zseblámpákból és vakufegyverekből stimulálja a fluoreszkáló fehérjék legerősebb reakcióját. A lencséken lévő sárga szűrők és a merülési maszk blokkolja a stimuláló kék fényt, lehetővé téve számomra, hogy a pszichedelikus látvány teljes méretét felvegyem és megfogjam.
Több mint 25 éve fényképeztem a tengeri fluoreszcenciát, és elfogom a Vörös-tengertől a Fülöp-szigetekig. Mindig éjszaka dolgozom, amikor a fluoreszcencia a sötét háttérhez képest leginkább kifejező.
A tengeri fluoreszcenciát egyszer mint biológiai funkciót nem mutató jelenséget utasították el, ám a tudósok szerte a világon fokozatosan kitalálják annak bonyolult szerepeit. Biológiailag irreleváns, a fehérjék talán kritikus jelentőséggel bírnak a zátony ökoszisztémájának egészsége és a stresszre adott képessége szempontjából.
A fluoreszcenciáért felelős foto- vagy fluoreszcens fehérjék, más néven pigmentek, sokoldalú molekulák. A sekélyes területeken, ahol a nap sugarai intenzívek, a fehérjék a korallzátonyok egyfajta napvédő képességeként szolgálnak, csökkentve a könnyű stresszt.
A mélyebb, sötétebb vizekben ezek a fehérjék bizonyos koralltípusokban a fény fokozására szolgálnak. Az összes korallok szimbiózisban élnek az algákkal, amelyek fotoszintézis útján energiát szolgáltatnak gazdaiknak. A fehérjék segítenek a rendelkezésre álló fény hevederezésében és a tölcsérben történő biztosításában, biztosítva, hogy még a korall sejtjeiben mélyen lévő algák is hozzáférhessenek hozzá.
Maarten De Brauwer és csapata által fluoreszkálással dokumentált 83 rejtélyes faj többsége ragadozók, köztük a rojtos skorpióhal, amely kisebb halakat és rákféléket vadászik. Ezt a fajtaot találták Egyiptom Vörös-tengeren. (Louise Murray) A korall által termelt fluoreszcens fehérje mennyiségét annak genetikája és a gének expressziójának erőssége határozza meg. „Az pigmentek előállítása nagyban változik az azonos fajba tartozó egyének között” - magyarázza Jörg Wiedenmann, az Egyesült Királyság Southamptoni Egyetem Korallzátony-laboratóriumának vezetője. „Az egyik erősen fluoreszkálhat, míg a másik kevés színű vagy semmilyen színű.” A drámai biofluoreszcenciájú korall normál körülmények között lassabban növekszik, mint kevésbé színes szomszédja, mivel több energiát költ fluoreszkáló fehérjék előállításához, de előnye lehet, ha napfény által adóztatott.
A tengeri fluoreszcencia számos tengeri szervezetben létezik, mérsékelt és trópusi vizekben. Ha a fluoreszcens molekulák szerepe meglehetősen jól megérthető a korallokban, akkor ezt nem lehet mondani halakban való felhasználásukról. "De egyértelmű, hogy a fluoreszcencia fontos szerepet játszik egyes halak életében" - mondja Nico Michiels, a németországi Tübingeni Egyetem ökológusa, azzal a figyelmeztetéssel, hogy az adatok még mindig korlátozottak és előzetesek. A biológusok felfedezték, hogy egyes halak sárga szűrővel rendelkeznek a szemükben, ami valószínűleg alátámasztja azt az elméletet, miszerint a biofluoreszcencia sokkal több, mint egy szép melléktermék.
A Michiels csapata több száz halfajt vizsgált meg fluoreszcencia szempontjából, és különféle mintákat talált. A kisebb fajok nagyobb valószínűséggel fluoreszkálnak, mint a nagyobbik. Erős összefüggés van az erősen álcázott életmód és a fényes fluoreszcencia között is. A csapda ragadozók, mint például a kőhal és a skorpióhal, jó példa: Ezeknek a halaknak a törött fluoreszcencia mintái segíthetnek nekik beleolvadni a fluoreszkáló zátony háttérbe. Bizonyos fajok esetében, amelyeknek a férfiak és nők megjelenése jelentős különbségeket mutat, a fluoreszcencia szerepet játszik a szexuális vonzódásban is.
Az iskolákban élő kis halak szintén használhatják a vörös fluoreszcenciát a szemük területén a rövid hatótávolságú kommunikációhoz. A vörös fény nem megy messze a víz alatt, így a halak, mint például a vörös szemű, a rajban belül kommunikálhatnak anélkül, hogy felhívnák a ragadozók figyelmét. A szőrös békahal, amely a horgászhal család része, fluoreszkáló fehérjékkel rendelkezik csalánkban, ami segíthet az óvatlan zsákmány vonzásában. És a tudósok azt gyanítják, hogy egyes halak fluoreszcenciát bocsátanak ki, így fényük visszatükrözi a zsákmányaik szemét, megkönnyítve a lehetséges étkezés megkeresését.
Az erősen álcázott fajokat gyakran a kihalási kockázat szempontjából hiányos adatnak tekintik, mivel olyan nehéz megtalálni őket. A belga tengerbiológus, Maarten De Brauwer, az Egyesült Királyságban található Leeds-i Egyetem azonban halak százát vizsgálta meg Indonéziában, a Karácsony-szigeten és a Kókusz-szigeteken, és megállapította, hogy a fajok 87% -a rejtélyes fluoreszcenciát élvez. Azokra a korall tudósok munkájára ihlette, akik kék fényt használtak új, nagyon kicsi korall kolóniák észlelésére, és megvizsgálta, hogy a kék fény segíthet-e a kutatóknak a nehezen megtalálható fajok megtalálását és számlálását, mint például az apró mágikus csikóhal. "Kétszer olyan kék tengeri lókat találtunk, mint a szokásos felmérési körülmények között" - mondja. "Mivel a biofluoreszcencia a kriptafélékben mindenütt jelen van, a kék fény nagyon hasznos eszköznek tűnik az állatok felmérésére, amelyeket egyébként figyelmen kívül hagynának."
Még sok felfedezésre vár még a tengeri élet fluoreszcenciája, de szerelje fel magát kék lámpával és saját sárga szűrőivel, és láthatja magának.
Az apró csípőszövet kis csoportokban található meg, amelyek az Acropora korall környékén úsznak és az állatkertben táplálkoznak. A halnak fényesen fluoreszkáló szemei vannak, amelyek lehetővé teszik, hogy rejtett módon kommunikáljon a csoport többi tagjával. Ez a sajátos goby úszott a Vörös-tengeren. (Louise Murray) 
Ennek a kökörcsin fényesen fluoreszkáló csápjai a Fülöp-szigeteken világítják meg a rózsaszínű rózsaszínű halakból álló halakkal, és planktonikus zsákmányban csábíthatják a kökörcsinét. (Louise Murray) 
A fülöp-szigeteki Anilao-ban található korallzátony széles látószögű felvétele, kék éjszakai fényben megvilágítva, fluoreszkáló pigmenteket mutat. A sekély vizekben a kemény korallok túlnyomórészt zöld vagy sárga fluoreszkálnak, míg a szivacsok és a puha korallok gyakran rózsaszínű és vörös fluoreszkálást mutatnak. A tüskésbőrűek, mint például a jelenlegi tollascsillag, fluoreszkálhatnak, de az egyes egyének oka még nem ismert. (Louise Murray) 
A korallzátony a fülöp-szigeteken, Dauin-ban vakító színű. (Louise Murray) 
A gracilis gyíkhal egyenetlen fluoreszcenciával rendelkezik, ami segíthet abban, hogy belekeveredjen a foltos háttérbe, ahol a kis zsákmányos halak elhaladásának várakozásánál fekszik. A felvétel a Fülöp-szigeteken, az Apo-szigeten. (Louise Murray) 
A csőos szellőrózsa a homok alá temették el a nap folyamán. Nehéz fényképezni, mivel egyaránt érzékenyek a fényre és a közeledő búvár nyomására. A kép legerősebb zöld fluoreszcenciája a lény száját veszi körül, de csípőinek csápjai olyan zöld foltokat jelentenek, amelyek vonzzák a planktonikus zsákmányát. Apo szigeten fényképezett. (Louise Murray) 
A kék tengeri csillag, amely nem fluoreszkál, élénkzöld és sárga kemény korall tetején fekszik Dauin zátonyán. (Louise Murray) 
Hogy miért nem ismertek a Nembrotha kubaryana nudibranch fluoreszcencia orrlyukak, kopoltyúk, szájrészeik és széle, de a pigmentek hirdethetik annak potenciális ragadozóira gyakorolt mérgező jellegét. Fényképezett Dauin-ban. (Louise Murray) 
A Dauin-ban élénk színű zöld és lila fluoreszkáló kemény korall felszínén egy tengeri férgeket és halak lárváját fogó zömök homár emelkedik ki. (Louise Murray) 
Az anemone csápjainak élénk fluoreszcenciája kiemelkedik a Dauin sötét vulkáni homokkal. (Louise Murray) 
A vastag tengeri patkányt gyakran úgy találják meg, hogy farkát szivacsok vagy algák kinövései köré fonják. Ez az egyén, akit az indonéziai Lembeh-szorosban fényképeztek, piros színben fluoreszkáltak éjszakai vadászat közben. Nem minden egyén fluoreszkál. (Louise Murray) 
Ennek a korallnak a rózsaszínű hegyű polipjei Dauinban éjszaka kiterjednek, hogy elkapják a planktont, hogy kiegészítsék azokat a cukrokat, amelyeket a korall a szövetekben élő fotoszintézis algákból kap. (Louise Murray)
