Nem sokkal azonos hosszú farkú makákó született a közelmúltban Kínában - két héttel egymástól. Zhong Zhong és Hua Hua néven (a „Zhōnghuá”, ami azt jelenti a Kínai Nemzetnek a kínai szó után) ezek a kis majmok minden bizonnyal nem az átlagos ikrek. Amint Ben Hirschler ( Reuters) beszámol, ezek egy úttörő kísérlet eredménye, amely először sikeresen klónozott a főemlősöket nem-embrionális sejtek felhasználásával.
A sanghaji Kínai Tudományos Akadémia Idegtudományi Intézetének kutatói a szomatikus sejtmag-transzfer (SCNT) néven ismert folyamatra támaszkodtak, amelyet több emlős, köztük a Dolly-juhok klónozására használtak. Az SCNT magában foglalja a mag eltávolítását az egyén petesejtjéből, és helyettesítését egy másik személy differenciált testsejtjének magjával. A rekonstruált tojás, amelyet egy harmadik egyénbe implantálnak, az egyén klónjává alakul, amely a pótló magot adományozta.
1999-ben a tudósok egy Tetra nevű rhesus majomot klónoztak egy embrionális felosztásnak nevezett módszerrel, amelyet könnyebb végrehajtani, mint az SCNT-t, de nem képes annyi utódot generálni. A legutóbbi kísérletig azonban a főemlősök SCNT-vel történő klónozására tett minden kísérlet sikertelen volt. A kínai csapat is sok akadályba ütközött, de végül kitalált egy módszert olyan modulátorok bevezetésére, amelyek be- vagy kikapcsolnák az embrió fejlődését gátló géneket.
Amint Nicola Davis, a Guardian elmagyarázza, a kutatók két különféle magforráson kipróbálták a módszert: megszakított makákó magzat sejtjein és felnőtt makákó petesejét körülvevő sejteken. 181 embriót ültettek be a felnőtt makákósejtekből 42 helyettesítőbe, és két élő csecsemő született - de szinte azonnal meghaltak. A csapat nagyobb sikereket mutatott a magzati sejtekből előállított 79 embrióval, amelyeket 21 helyettesítőbe implantáltak. Ismét csak két csecsemő született. De ezúttal túlélték.
A figyelemre méltó kísérlet eredményeit szerdán tették közzé a Cell folyóiratban . „Számos különböző módszert kipróbáltunk, de csak egy működött” - mondja Qiang Sun, a tanulmány vezető szerzője és a Kínai Tudományos Akadémia Idegtudományi Intézetének Nem emberiséggel rendelkező főemlősök kutatási intézetének igazgatója. "Nagyon sok kudarc történt, mielőtt megtaláltuk a módját a majom sikeres klónozására."
Az új tanulmány elsődleges célja az orvosi kutatás előmozdítása volt. A genetikailag azonos állatokhoz való hozzáférés segíthet a tudósoknak jobban megérteni egyes betegségek mechanizmusait. Emellett kiküszöböli a genetikai változékonysággal kapcsolatos kérdéseket, amelyek felmerülnek új gyógyszerek vagy terápiák állatokon történő tesztelésekor.
"Klónozott majmok előállíthatók azonos genetikai háttérrel, kivéve a manipulált gént" - mondja a Sun nyilatkozatában. "Ez valódi modelleket generál nemcsak a genetikai alapú agyi betegségekre, hanem a rákos, immun- vagy anyagcsere-rendellenességekre is, és lehetővé teszi számunkra, hogy a gyógyszerek hatékonyságát ezen körülmények között klinikai alkalmazás előtt megvizsgáljuk."
Egyes szakértők azonban megkérdőjelezték az új kutatás értékét. Robin Lovell-Badge, a londoni Francis Crick Intézet klónozási szakértője, a Reuters Hirschlerrel való beszédével megjegyzi, hogy a kísérlet nagyon alacsony sikerrel bírt; csak két élő csecsemő okozott több mint 100 embrió beültetését.
"Ez továbbra is nagyon nem hatékony és veszélyes eljárás" - mondja.
Nem meglepő, hogy a kísérlet kérdéseket vet fel az állatok klónozásának és az állatkísérletek etikájának kérdésével kapcsolatban is, mindkettő nagyon vitatott kutatási területe. "Ennek az értelemben van értelme, hogy az állatok eldobhatók és felhasználható áruk" - mondta Kathleen Conlee, az Egyesült Államok Humánus Társaságának állatkutatási kérdésekkel foglalkozó alelnöke, Michael Greshko, a National Geographic . "Ez megfelelő, ha van egy állat, akkor bármit megtehet, amit akar?"
Egy másik létfontosságú és ugyanolyan nehéz kérdés marad: mit jelent ez az új kísérlet az emberek klónozására?
„Jelenleg nincs akadály a főemlős fajok klónozása szempontjából, így az emberek klónozása közelebb áll a valósághoz” - magyarázza Mu-ming Poo, a kutatás társszerzője és a Kínai Tudományos Akadémia Idegtudományi Intézetének igazgatója. Guardian's Davis. „Kutatási célunk azonban teljes egészében az emberi betegségekre vonatkozó főemlősök modelleinek előállítása; abszolút szándékunk nincs, és a társadalom nem engedi, hogy ezt a munkát az emberekre is kiterjesszék. ”
