Kiléptem a sátorból a tegnap reggelen, a Tooliknél, és láttam, hogy egy róka a füvön sodródik. A farka és a halvány narancssárga árnyalat pontosan úgy nézett ki, mint az állat, akit az első napunk során itt találkoztunk; ez azt az érzést adta, hogy teljes kört hagytam el a Toolik tapasztalataim során.
Kimerülve és nem különösebben izgatva a tíz órás kisteherautóval való kilátást, a fehér Dalton Express furgonokba raktuk a dolgokat. A caribou agancs, amelyet a következők közül sokan felfedeztek túráik során, a bőrönd közepette álltak ki. A kisteherautókból kb. Húsz eszközt tapasztaltunk úgy, hogy a Toolik kutatói piknikasztalra másztak az étkező előtt, és tartották a bögréket és elvigyorodtak. Amint elindultunk, a tömeg összehúzódott és intett utánunk, egy Toolik búcsúhagyománya, amely hirtelen szomorúvá tette, hogy valószínűleg soha többé nem látom ezt a helyet. Visszafordultam, és figyeltem, ahogy leugranak az asztalról, nevetve, ahogy visszamentek az étkező meleg meleg társához.
Miközben lerobbantunk a Dalton autópályán, rájöttem, miért vettem ennyire erősen eszébe az Eszközt: Ez tapintható joie de vivre-t sugároz, olyan érzés, hogy olyan emberek között vagy, akik szeretik azt, amit csinálnak. És kutatásaik nemcsak az alaszkai e pusztult régióban relevánsak: az éghajlatváltozás hatásainak előrejelzése végül mindannyiunknak segíthet.
A Fairbanks felé vezető út szépen feloszlott az érdekes pontok között. Ebédre megálltunk a Coldfoot-ban, az egykori aranybányász táborban, a Jeges Körtől kb. 55 mérföldre északra. A "zöld sztrájkológépek" -ről nevezték el, akik hideg lábakkal keresték aranykeresésüket, és helyette itt táboroztak. A Coldfoot ismert arról is, hogy az észak-amerikai történelem leghűvösebb napjai futottak: 1989-ben 14 egymást követő napon a higany mínusz 60 fok alá esett. Szerencsére Coldfoot balzsamos volt 60 fokkal Fahrenheit felett, látogatásunk során.
Egy másik megálló a Yukon River tábor volt, amely néhány üzletből és egy étteremből áll a Yukon folyó mentén. Látogattam meg két művészt és kis házi készítésű sátraikat. Az egyik nő táskát készített egy rozsomából, egy karcos és rendkívül megfoghatatlan alaszkai ragadozóból, amely kapcsolatban áll a menyével, és egy hosszú szemű mesét mesélt arról, hogy a szerencsétlen állat hogyan alakult divatos kiegészítőként.
Végül, körülbelül 19.30-kor becsapódtunk a Fairbanksba, csodálkozva a fák látványára és felkiáltva a bőrünket szúró szúnyogok hiányára. Csak két héttel ezelőtt voltunk itt a Fairbanksban, de életemben érezte magát. Azt mondták, hogy búcsúinkkal visszatérünk a kényelmes életbe, napi adag DEET vagy három ínyenc étkezés nélkül.
