Elég ártatlanul indult: 1917 januárjában az Egyesült Államok kiadott egy új negyedéves dollárt, amelyet az előző év végén vetített fel. Az 1916-ban keltetett negyedév mindössze 52 000 példányát készítették.
De ez nem volt rendes érme. Ehelyett az egyik leg legendásabb és legkeresettebb az amerikai történelemben. Oka: egyetlen csupasz mell Lady Liberty-n.
Az elejétől az érme nagy ütés volt. „A tömegek új negyedeket szereznek” - jegyezte meg a New York Sun 1917. január 17- i címsora. - Miss Liberty formája egyszerűen megmutatható, mondjuk legkevésbé. - tette hozzá a Sun, jelezve, hogy a Liberty anatómiájának talán köze van az érme népszerűségéhez. .
Az istennő ruhája valóban újságokat adott az egész földön, hogy valami megdugjon és / vagy szippanthasson. A Wall Street Journal elsõsorban megjegyezte, hogy „az új negyedben áradt szabadság csak engedély szerint húzza a vonalat.” Egy Iowa újság szippantott a „szinte meztelen nő alakjáról”, mondván: „Nem látunk hasznot a kormányban az ilyen műalkotások előkészítése a nyilvánosság előtt ".
Egy Ohio-i papír kissé szeszélyesebb volt, megfigyelve, hogy a Liberty „Annette Kellerman szokása szerint valamit burkolt” - utalva egy híres úszó napfényes színésznőre, aki állítólag az első csillag, aki meztelenül jelenik meg egy hollywoodi filmben. (Sajnos, az az 1916-os film, az Istenek lánya) elveszett az időben, mint korának sok oldala.)
A Los Angeles Times eközben arról számolt be, hogy az új érme azon városának néhány vásárlója „bármit is talált ruhájának vagy levetkőzésének állapotában, hogy izgatott legyen. Valójában a Miss Liberty úgy néz ki, mint plüss ló, mint a Venus de Milo-hoz.
A chicagói konferencián részt vevő tiltakozó szakemberek, akiknek erkölcsi aggodalmai nyilvánvalóan túlmutattak a démon rumán, valószínűleg az volt az a csoport, amely elítélte az érmét a legszigorúbban. "Rengeteg hely van a ruhadarabok számára az figurán" - mondta az egyik prohibitionista vezető újságíróknak. "Nem értek egyet a meztelenségével."
De egy levél-szerkesztőnek írt író, Tacoma, Washington, felállt Liberty védelmére. "Kíváncsi vagyok, hogy egyes emberek miért látnak mindig gonoszt mindenben" - mondta. "Olyan sok ember van, aki annyira hálás lenne, ha a negyedévben nem tudna észrevenni vagy érdekelni a drapériákat."
Végül a tiltakozók megkapták a kívánságaikat. Bár 1917-ben további meztelen mellű negyedeket adtak ki, később abban az évben egy új átalakítás került forgalomba. A bűncselekményt most láncpostás páncél borította.
A következő évtizedekben a történet az izgalomtól és az enyhe tiltakozástól néhány „negyedévben” a nemzeti felháborodás történetévé fejlődne. A 20. század végére a szokásos számlán minden volt, csak dühös csőcselékkel, az amerikai pénzverde szurkolókkal és lángoló fáklyákkal.
Az írók most megismételték a széles körben elterjedt „felfordulás” meseét. Az olyan melléknevek, mint a „botrányos”, „szemtelen” és „kockázatos”, szinte minden cikkben felbukkantak. Az egyik árútmutató „Amerika első„ obszcén ”érmének nevezte.” Egy nagy aukciósház, amelynek negyedgyűjteménye eladó, „botrányos ritka érmenek hívta fel az erkölcsi felháborodást”.
Egyes beszámolók azt is állították, hogy Anthony Comstock, a híres helyettes krisztus személyesen vezette az érme elleni támadást. Az egyetlen probléma azzal a történettel? Comstock 1915-ben meghalt.
Nem mintha nem csatlakozott volna volna, ha megtenné. A hosszú ideje elkábított, mitológiai alakú mitológiai figurákkal küzdő Comstock sikertelenül szorgalmazta a római istennő Diana aranyozott, 13 láb magas és teljesen meztelen szobrának eltávolítását, amely a Manhattan Madison téri kertjére állt.
Az évtizedek óta tartó hype után az írók új generációja végre közelebbről megvizsgálta az állítólagos érmekonténereket. Az egyik Robert R. Van Ryzin, a Coins magazin jelenlegi szerkesztõje.
Van Ryzin szerint fiatal gyűjtőként nőtt fel a Liberty legenda hitében. Amikor elkezdte hivatalosan írni az érmékről, kevés bizonyítékot talált arra, hogy az amerikaiak nagy számát egy 25 centes darab ösztönözte, vagy panaszuk miatt a pénzverde megváltoztatta az érmét.
"Nem tudom, ki kezdte" - mondja a régóta elfogadott történetről. „De azt hiszem, hogy az embereknek könnyen el tudtak hinni egy ilyen dologban.” Más szavakkal, a modern amerikaiak számára értelme volt, hogy 1917-es társaik annyira büszkeek voltak, hogy sokkolhattak a zsebváltásuk miatt.
Valójában a kortárs hírszámlák majdnem annyira vonzóak a sas ábrázolásában a negyed egyik oldalán, mint a Szabadságban.
Az egyik madárfajt kiáltotta: "Közismert tény, hogy a repülés alatt álló sas közvetlenül a testét viseli a talonjaival, készen áll a tavaszra, míg a negyed dolláros sasban a talonokat úgy dobják vissza, mint egy galamb lábát."
Más kritikusok azt állították, hogy az érme kialakítása valószínűleg lehetővé teszi a szennyeződés gyűjtését és a mosást. És a Kongresszusi Nyilvántartás azt mutatja, hogy amikor az Egyesült Államok Szenátusa felvette az átalakítás kérdését, a panasz az volt, hogy az érmék nem megfelelően rakódtak egymáshoz - ez a bankbeszédek és a kereskedők számára problémát okozott -, és nem az, hogy Lady Liberty hogyan halmozott fel.
Az érme tervezője, a Hermon A. MacNeil nevű tisztelt szobrász sem elégedett volt azzal, hogy miként jött létre. Az érme újratervezésének lehetősége miatt számos változtatást hajtott végre, amelyek közül csak az egyik a láncposta hozzáadása volt. A szabadság harcra kész pillantása valószínűleg válaszként jelentkezett az Európában tomboló első világháborúhoz, amelyhez az Egyesült Államok hivatalosan 1917 áprilisában csatlakozna, nem pedig a szerénység iránti bólintásra.
Hermon Atkins MacNeil, Peter A. Juley & Son gyűjtemény, Smithsonian American Art Museum J0042126 (Smithsonian American Art Museum Renwick Galéria) Ezen tényezők mindegyike - több, mint egy elképesztő népesség - úgy tűnik, az 1916-os terveket ítélte meg.
Bár a mítosz nagy részét már enyhítették, ennek még mindig vannak lábai. Úgy tűnik, hogy az évtizedek óta zajló vágy - némelyik valódi, nagy részben túlzott - garantálta az 1916-os érme tartós helyét a gyűjtők kedvencei között.
Manapság még egy rosszul kopott példány is meghaladhatja a 4000 dolláros kiskereskedelmi árat, szemben az ugyanolyan állapotú 1917-es érzékibb érme kb. 35 dollárjával. A pénzverde állapotának negyedévében 36 500 dollár is megérhet.
Az 1916-os érmék alacsony gyártási volumene adja ennek az árnak egy részét, de alig egészét. Még az érmegyűjtés szedatív világában is, amelyet általában nem a legszebb hobbiknak tekintnek, semmi olyan, mint egy kis botrány a legenda életben tartása érdekében.
