Február 14-én a Planet Labs nevű cég 88 kis műholdat indított el. A már létező műholdakkal és a Terra Bella műholdas képalkotó vállalat nemrégiben megvásárolt kombinációjával ez azt jelenti, hogy több műholdat működtet, mint a világ bármely más vállalatát.
Minden egység körülbelül egy kenyér méretű, és tartalmaz egy hengeres arany távcsövet, amely egy CCD képérzékelőhöz van csatlakoztatva (hasonlóan a csúcsminőségű digitális kamerák magas színvonalú, alacsony zajszintű érzékelőjéhez), valamint a sugárzásra szolgáló berendezést. 20 és 20 kilométeres képek a földi állomások hálózatához.
A megnövekedett kapacitással - a Dove-nak nevezett műholdak jelenleg a Föld körül terjednek és napelemeiket telepítik - a Bolygó képes lesz elérni eredeti célját: a Föld teljes szárazföldi tömegét minden nap leképezni.
Minden galambnak nevezett műhold körülbelül egy kenyér méretű. (Planet Labs) "Tényleg hosszú és keményen gondolkodtunk a világ összes problémáján, és mit tehetnénk műholdak segítségével ezeknek a dolgoknak a megkönnyítésére, az éhesek etetésétől kezdve az embereknek a tiszta vízhez való hozzáférésén keresztül az katasztrófaelhárításig az erdőirtás leállításáig ”- mondta Will Marshall, a Planet társalapítója és vezérigazgatója. "Úgy gondoljuk, hogy a bolygó rendszeresebb ábrázolása jelentősen segíthet ezeknek a globális kihívásoknak a sokát."
A Planet a képeikhez való hozzáférést különféle iparágak számára értékesíti, a mezőgazdasági társaságoktól a fogyasztói térképészeti cégekig a kormányokig. A képeket a mezőgazdaság és az erdők felügyeletére, valamint az intelligencia és a katasztrófákra való reagálás megtervezésére használják, ám nagy lehetőségek rejlenek a környezeti kérdések kezelésében.
Műholdas kép, amelyet az árvíz előtt Louisiana felett készítettek (Planet Labs) 
Műholdas kép, amelyet Louisiana felett készített elárasztás után (Planet Labs) Marshall példaként az erdőirtást használja: A műholdas adatok megmutatják nekünk, hogy hol fordul elő, és mennyi, de az aktuális képalkotás csak néhány évente történik kellő részletességgel. "Felébredhet azoknak a néhány évnek a végén, és egy véres nagy lyuk van az Amazonasban" - mondja. "Jó tudni, de késő megtenni semmit."
Tehát a Planet elindította nagykövet programját, amely ingyenes képeket biztosít a kutatók számára, akik tudományos projektekben használják.
"A fenntarthatósági eredmények és a fenntarthatóbb finanszírozáshoz vagy egy fenntarthatóbb globális gazdasághoz való eljutás közötti kritikus hiányzó kapcsolat jobb adatokkal szolgál, valójában, mi történik" - mondja Tara O'Shea, a Planet hatásvizsgálati elemzője. - Hogyan lehet számszerűsíteni? Hogyan lehet a környezeti kutatást tényleges eszközökké alakítani? ”
2015. december 17 .: A műholdas képeket készít egy napenergia-üzemről Qinghai-ban, Kínában. (Planet Labs) 
2016. február 27 .: A napenergia-üzem bővül. (Planet Labs) 
2017. január 30 .: A farm tovább növekszik. (Planet Labs) Jelenleg a program körülbelül 160 kutató számára szolgáltat adatokat, különféle ökológiai és akár humanitárius területeken is. Itt három, akik mindegyik hasonló módon - a Föld közepes felbontású képeinek TIFF fájljaival - eltérő módon használja fel az információkat.
Lövés az OK Korallon
Greg Asner a Stanford Carnegie Tudományos Intézet földtudományi professzora. Általában a Dornier Do 228 repülőgép fedélzetén, a Carnegie Airborne Observatory néven mozgó laboratóriumban repül, részletes képalkotó technikákkal, hogy adatokat gyűjtsön az ő alatti biodiverzitásáról - milyen fajok és hányan élnek egy területen. Noha a Planet adatai nem tudják közvetlenül felmérni a biodiverzitást, ez lehetővé teszi számára, hogy válasszon területeket, amelyekre összpontosít. A galambok napi adatai stratégiai képet adnak neki, és az obszervatórium kitölti a részleteket.
"Ha minden nap megnézheti a bolygó bárhová, hol akarod hangsúlyozni a természetvédelmi tudományt?" - mondja Asner. "Olyan helyek, amelyek gyorsan változhatnak, ez valóban a válasz."
Nagyszerű példát talált a Spratly-szigeteken, a Dél-Kínai-tenger korall-atolljának gyűjteményében. Ahogy a tengervíz melegszik, a korallok elhalványulnak, amelyet fehérítésnek neveznek. A Planetből származó képeket használva Asner azonosította az atolokat, majd bejutott a részletekbe. Ahelyett, hogy a sík fölé lenne, a korall víz alatti felméréseit végezte el, hogy megnézi-e a műholdas adatok a zátonyok alapvető egészségi állapotát, és az eredményeket a Remote Sensing in Ecology and Conservation című folyóiratban teszi közzé.
"Bebizonyítottuk, hogy a bolygó adatai nem csak azt mutatják, hogy hol vannak ezek az atollok, hanem hogy mennyi korallzátonyuk van" - mondja Asner.
Kiderült, hogy a Spratly-szigetek korallja viszonylag egészséges, összehasonlítva a zátonyokkal a világ minden tájáról, így ideális védelmi célpontot jelent. De a szigeteket egyedülállóan veszélyezteti is - a Dél-kínai-tenger vitatott terület, amely katonai hatalmat vonz a régió minden tájáról. "Ironikus, szomorú és zavarba ejtő, hogy ezek a katonaságok most ott működnek, és ezeket a zátonyokat kézzel pusztítják el" - mondja.
Glacial Pace
Andreas Kääb a geológiai tudományok professzora az Oslói Egyetemen, aki méri a gleccserek áramlási sebességét Patagóniában, Új-Zélandon, Alaszkában, Himalája és más helyeken. A gleccserek az éghajlatváltozással kapcsolatosak, és globális szinten befolyásolják a tenger szintjét. Áramlási sebességüknek hatalmas hatása lehet a lejjebb levő ökoszisztémákra és a közösségekre is, mivel az olvadékvíz-tavak növekednek, jég megállítja őket és felszakad.
A napi képek lehetővé teszik, hogy Kääb nyomon kövesse a gleccsereket a ráncok mozgásának és más, a felületükön látható elemek megfigyelésének mérésével. Adatok elemzésén keresztül vezeti a különféle gleccserek sebességének összehasonlításához és megjósolja, hogy mely hőmérsékleti változások jobban befolyásolják. "A cél az, hogy korai előrejelzést készítsünk, [vagy] felismerjük, melyik gleccser okozhat problémát" - mondja.
2016-ban az Indiai-Pakisztán határán lévő Karakoram régióban Kääb szokatlanul gyors gleccselt észlelt, napi több métert haladva, és figyelte, ahogy egy folyón keresztezi és megállította. A hetek folyamán a víz felépült a gleccser mögött, míg a jég fel nem úszott a víz tetejéig, és a folyó felszabadult.
Vagyoni kár volt, de senkit sem sérült meg. Ezek az információk könnyen felhasználhatók egy korai figyelmeztető rendszer kifejlesztésére az ilyen árvizekre szerte a világon.
"A bolygóadatok magas ismétlési aránya nagyon fontos" - mondja. "Ha csak minden második héten kapja meg ezt az információt, akkor hiányozhatunk a fontos változásokról."
Terepi tanulmányok
Meha Jain, a Michigan-i Egyetem környezetvédelmi informatikai és igazságügyi adjunktusának tanulmányozza a környezeti változások hatásait az indiai kis - két hektár vagy annál kisebb - gazdaságokban. Ennél a skálán a Planet adatai lehetővé teszik számára az egyes mezőgazdasági területek feltárását. A Stanford munkatársai szimulációt készítettek, amely összehasonlítja az adatokat a vegetációs indexekkel, és Jain ezeket az indexeket használja a termelés nyomon követésére.
Eközben a CIMMYT, a Nemzetközi Kukorica- és Búzajavító Központ indiai mezőgazdasági termelőknek műtrágya-szóró eszközt kínál, amely egyenletesebben osztja el az anyagot, mint a hagyományos, kézzel szétterített módszerek. "Műholdas adatokat használunk a hozamok térképen való feltérképezésére az idő során, és megnézhetjük, hogy fel tudjuk-e venni ezen intervenciók hatásait az űrből" - mondja Jain.
Az elmúlt két évben Jain 200 mezőt értékelte az északkelet-indiai Bihar államban, amelyek felét új módszerrel, fele kézzel megtermékenyítették. Eddig Jain munkája 7–10% -os hozam előnyt fedezett fel a szórógép használatakor.
"A mezőgazdaság India vidéki népességének körülbelül 70% -ának elsődleges megélhetési forrása, tehát a termelés bármilyen növekedése nemcsak az élelmezésbiztonság kérdése, hanem a jólét kérdése is" - mondja.
