A fegyverek 1864 májusában átmentek a késői tavaszi levegőn egy poros amerikai hadsereg előőrsének közelében Minnesota vidékén. A helyi indiánok elleni akcióban részt vevő milíciaiak kétszer lőtték egy dakota embert: az egyik golyó a fejébe csapott, és összetörte a koponyáját; a másik a száján vagy a nyakán szakadt. Mindkét seb önmagában végzetes lehet.
A férfi valószínűleg azonnal meghalt, vagy másodpercek alatt vérzett. Egészséges és erős életében most teljesen elferdült földön feküdt. A kortárs újságokban „ellenséges Siouxnak”, később pedig a tudósoknak, mint távoli ázsiai származású embernek írták le, valószínűleg 25-35 éves volt.
Egy ilyen esemény, akár halálos is, a távoli Minnesota határon hamarosan eltűnhet az emlékéből egy nemzetben, amely középtávon az indián amerikaiakkal folytatott erőszakos összecsapásokra összpontosít, és a tomboló polgárháború mérföldre van. Ami azonban megtörtént az adott fiatal dakota fiatalember testével, feltűnő volt. Az ember földi maradványai kis szerepet játszottak egy kibontakozó drámában, amelyben nagy múzeumok, rögeszmés és néha excentrikus tudósok, valamint amatőr gyűjtők sorozata szerepel. Ez egy olyan történet, amelyet az emberi testnek a faj és az emberi történelem nyelvén történő megértésének fejlődő erőfeszítései jellemeznek. Ezek az erőfeszítések néha összecsaptak, versengtek és összetett módon is átfedtek egymással.
A sötét vérnyomokat hagyva a katonák a holttestet a füvön áthúzták a közeli erődbe. A gyilkosság szója gyorsan elterjedt. Fehér civilek kezdtek gyűlni az ünneplésre. A telepesek legyőzték az élettelen testet. A csontok repedtek. A fejbőrt levágták és emléktárgyként vitték el. Miután a telepesek befejeződtek, valaki sietve temette el a testet egy sekély sírba.
Csontszobák: A tudományos rasszistól az emberi őskorig a múzeumokban
Samuel Redman kitalálja azt a történetet, hogy az emberi maradványok a tudományos kutatás és a nyilvános megjelenítés szempontjából nagyon keresett tárgyakká váltak.
megveszA következő napokban az egyik német-amerikai újság beszámolt a csatáról a telepesek szemszögéből. A levél kijelentette: „Ideje vados üldözés útján vadászni ezeket a vörös vadállatokat.” Az újságok az őslakos amerikaiak elleni kicsi győzelemről szóltak, ám az esemény nem oldotta meg a két évvel korábban a Dakota háborújában feszült feszültségeket. 1862.
Az egyetlen erőszakos találkozás nem lett volna kitűnő, és az ember sírját hamarosan elfelejthette volna. De csak néhány hónappal a dakota ember halála után csontvázát csendesen eltávolították a földről. A csontokat az erődön állomásozó katonai orvoshoz vitték, aki óvatosan letette őket egy gyors váltású fa operációs asztalra.
A járó sebész asszony, Alfred Mullernek nevezett, mért és tapasztalt ember panaszkodott a fiatal őslakos amerikai halálának és megcsonkításának körülményeivel. Óvatos kezével levelet írt, amelyben leírta, hogy a test „szükségtelen rossz bánásmódban részesült”.
Mullernek kétségkívül saját élénk emlékei voltak a telepesek és a közelben lakó amerikai indián törzsek közötti erőszakról. Néhány évvel korábban nagy dicséretet kapott a sebesült telepesek kezelése miatt, egy különösen szörnyű támadás után. A határokon átnyúló erőszakkal kapcsolatos első kézből szerzett tapasztalata ellenére rendkívül sajnálatosnak találta az amerikai indián holttestének közelmúltbeli verését. De Muller számára megtették az elvégzett dolgot.
A csontokkal, amelyek elõtt le vannak rakva, finoman kezelt és megvizsgált mindegyiket, és folyamatosan írt saját részletes megjegyzéseit a testrõl. A test szaga más volt, sok nappal később, földiségesebb. A csontokat valóban rosszul vágták és sérítették egyes helyeken - sok egyedi csontot azonban megkíméltek. Muller lenyűgözte. A holttest kezelésével kapcsolatos érzései ellenére gondos vizsgálata után nem tette a temetőt újjá. Ehelyett dobozokat dobott és Washington DC-be küldte őket, ahol az amerikai hadsereg nemrég nyitott egy orvosi múzeumot. Muller szerint a csontváz hasznos lehet a múzeumkatalógusban leírt tudományos törekvésekhez. Néhány héttel később küldött egy második csomagot, amely tartalmazza az ember hiányzó kezét, amelyet Mullernek sikerült beszereznie valamilyen névtelen forrásból a tudomány nevében.
A maradványokat, amelyeket végül a Smithsonian Intézetbe költöztettek, egy kibővülő projektbe vették, hogy megértsék az emberiséget az emberi testre, fajra és egyre inkább az emberi eredetre és az őskorra vonatkozó ötletek változó kaleidoszkópja segítségével. A tudósok, akik vágyakoztak arra, hogy ötleteik alátámasztására támaszkodjanak, űrhelyeket szerveztek, amelyeket köznyelven „csontszobáknak” hívtak . Ezekben a terekben megvizsgálták a csontokat annak érdekében, hogy osztályozzák a fajokat és fejlesszék a mélyebb emberi múlt megértését. Nagyon mindenféle gyűjtőn támaszkodtak a példányok gyűjtésére. A szakemberek és az amatőrök - az ötletek széles skálájának hatására - a világ minden tájáról gyűjtötték össze és szervezték az emberi csontvázak szervezését. A természettudomány, az orvostudomány és az antropológia múzeumai - a fajhoz és az emberi történelemhez kapcsolódó rejtvények megoldására törekedve - emberi válaszokhoz fordultak.
A polgárháború körül kezdve és mélyen a 20. századig tartva, az emberi csontvázmaradványok összegyűjtése közös szellemi, kulturális és társadalmi törekvés volt. Bár nem korlátozódik a hivatásos gyűjtőkre, a gyakorlat elsősorban az Egyesült Államok számos múzeumához kapcsolódó tudósok és tudósok fontos, változó és változatos hálózatára összpontosított. Az adományok lehetővé tették, hogy egyes múzeumi gyűjtemények gyorsan növekedjenek az ország nagyobb városaiban. A csontokat néha kéretlenül küldték a múzeumokba. Mások szisztematikusabb szándékkal voltak összegyűjtve - óvatosan eltávolítva a temetőkből vagy más régészeti lelőhelyekről. Az emberi maradványok fokozatos, darabonkénti és néha véletlenszerű megszerzése, valamint a későbbi kísérletek arra, hogy fontos ötleteket vonjanak fel tanulmányaikból, végül egy nyílt versenyré váltak a csontszobák ritka példányokkal való kitöltésére.
A tudományos gyűjtemények iránti vágy, valamint a faji és az emberiség történetével kapcsolatos versengő gondolatok elősegítették a csontgyűjtemények növekedését, amelyek túlmutattak a tároló területeken, és folyosókon és alkalmanként a galéria padlóján kerültek kiállításra. Azok a orvosok és anatómisták, akik a polgárháború idején megnövekedtek, tudatában voltak az emberi csontvázak tudományos célú szisztematikus felhasználásának erőfeszítéseinek. Egyesek arra törekedtek, hogy maguk is bekapcsolódjanak a projektbe. Az érintettek nem értettek egyet abban, hogy miként lehet a fajokat kategorizálni, gondosan ápolni a testeket és megérteni őket az emberiség története kárpitban -, de egyetértettek a csontszobák létesítésének és építésének a projekt rejlő értékében.
Levélcsomagok, sok olyan történettel, mint Alfred Muller, szinte naponta érkeztek a múzeumba az Amerikai Nyugat környékéről és a világ minden tájáról származó expedíciókból. Washingtonba érkezését követően a dakota ember csontjait a hadsereg orvosi múzeumában mutatták ki, bár az esetleges kiállítás részletei zavarosak. A csontvázat valószínűleg arra használták, hogy a látogatókat egy feltörekvő mezőről, az úgynevezett „összehasonlító anatómiáról” tanítsák, amely hosszú ideje tudományos törekvés volt az emberi fajok osztályozására a fizikai tulajdonságok és a megjelenés alapján.
A csontokat indián ember, Dakota darabjainak azonosíthatták volna, amely sok amerikai törzs számára áll - egy magányos és törött ember, aki egyedülálló és eltűnő fajt képvisel. Egyes esetekben feltételezték, hogy a csontok elég hasonlóak ahhoz, hogy faji kategóriákon belül egyszerűen felcserélhetők legyenek; Ha az állkapocs túl eltört vagy összetört a megjelenítéshez, a múzeum kicserélheti a törött vagy hiányzó csontot egy másik, hasonló méretű részre egy másik indián csontvázon.
Az orvosok, antropológusok és más tudósok az Egyesült Államokban és Európában azt hitték, hogy a különféle népek érzékelt viselkedési tulajdonságai - például intelligencia és szorgalmasság - közvetlenül összekapcsolhatók a fizikai tulajdonságokkal, például a koponya méretével és formájával. Néhányan még azt is hitték, hogy a faji tulajdonságok mérhetők és valóban az emberiség nagy skáláján helyezkednek el.
George A. Otis, aki személyesen gyűjtött és mért a koponya százaiból a Hadsereg Orvosi Múzeumához, egyszerűen azt a következtetést vonta le: „Az amerikai indiánoknak az emberi léptéknél alacsonyabb pozíciót kell kapniuk, mint azt eddig hitték.” Az agyüreg méretére és az emberi intelligenciához való kapcsolódására vonatkozó hibás feltételezéseken alapuló méréseket mindazonáltal azzal a bizonyossággal felajánlották, hogy a rengeteg bizonyítékot megkapják. Míg nem minden tudós volt annyira merész és közvetlen a rasszista következtetéseiben, a nem fehér emberek maradványainak gyűjtése, tanulmányozása és bemutatása nagyrészt támogatta a korszakot uraló tudományos (és áltudományos) rasszizmust.
Az emberi testtel kapcsolatos fontos ötleteket hevesen vitatották a 19. és 19. század vége és a 19. század eleje között, és a tudósok gyakran fordultak az emberi maradványgyűjteményekhez bizonyítékokkal a régi kérdésekre adott új elméletek alátámasztására. Ezek a kérdések sok nyilvánvaló problémát érintettek, és az idők során egyedi formákban merültek fel. Miért tűnnek különféle helyekről származó emberek eltérőnek? Mi történik testünkkel, amikor öregedünk? Vannak-e néhány ember természetéből adódóan jobbak a virágzáshoz a természetes és a modern világban, és ha igen, miért? A sírból a múzeumi csontszobába való áttéréskor az emberi maradványok új és hatalmas tudományos jelentéssel bírtak. A századfordulóra a csontvázak kulcsfontosságú eszközévé váltak a fajt körülvevő számos elmélet kipróbálásához, amelyek az Egyesült Államok számos tudományágán át fejlődtek. Szinte minden fordulóban azonban a gyűjtemények korai alapítóinak - akik azt állították, hogy a faji evolúció titkait az emberi testek tudományos vizsgálata során fedik le - nagy látomásuk látszik, hogy tovább halad a pályán. A súlyos rablás, a tudományos rasszizmus és az etnocentrizmus végül rontotta a múzeumok és a tudósok hírnevét globális szinten.
Annak ellenére, hogy ezek a gyűjtemények gyengülnek és csökkennek az amerikai kultúrában, az emberi maradványok gyűjtésének, kutatásának és bemutatásának folyamatát érintő kérdések nem képviselnek egyszerű döntési történetet; Az emberi maradványgyűjteményeket körülvevő viták a XX. század végén új formákba merültek fel. Az őslakos közösségek etikai kihívásai - ideértve az ősök visszatérésre való visszatérés iránti igényét is - alakítják át a történetet.
A megmaradások a nagy és a kis múzeumokban az egész országban eloszlanak, és a katalogizálási információk gyakran homályosak és korlátozottak, bár a múzeumok által a törzseknek, kutatóknak és alkalmi látogatóknak nyújtott információk az utóbbi években sokkal részletesebbé váltak a szövetségi felhatalmazással rendelkező felmérések befejezését követően. A legfrissebb becslések szerint az amerikai indián maradványok száma az amerikai múzeumokban körülbelül 500 000 volt. Ehhez a számhoz hozzáadunk az afrikai amerikaiak, az európai amerikaiak és az őslakos népek csontok kisebb gyűjteményét a világ minden tájáról. A becslések szerint az európai múzeumok további fél millió darab amerikai őslakos maradványt szereztek a 19. század óta. Az Egyesült Államok múzeumai több mint 116 000 embermaradványt és közel egy millió kapcsolódó temetkezési tárgyat tartanak kulturálisan összekapcsolhatatlannak, azaz az ősi származást nem nekik tulajdonították. Bár az Egyesült Államokban és Európában az emberi maradványgyűjtemények méretére vonatkozó becslések valószínűleg meglepőek egy múzeumi látogató számára, konzervatívak.
Ezeknek a gyűjteményeknek a története drámai, olykor váratlan fordulatokkal elválasztva. A történet egy folyamatban lévő versenyből származik, amelynek célja az Egyesült Államok legnagyobb és legrangosabb múzeumainak létrehozása a városokban. Az ego és az értelem egyaránt hajtott időnként a tudósok új területet hoztak létre a gyűjtésük során. Tanulmányaik célja a faji elgondolások kialakítása és az emberi lélek jelentése. A tudósok számára, akik összegyűjtötték a halottakat, az a vágy, hogy maradványokat szerezzenek a csontszobák növekedéséhez, gyakran felfüggesztik vagy elmozdítják az etikus viselkedés kódokat. A múzeumi kurátorok, valamint az amatőr gyűjtők versenyeztek és működtek együtt, hogy megértsék a testet mint tudományos tárgyat; ugyanakkor a testeket kiállító múzeumok látogatóit folyamatosan elbűvölték, majdnem meglepve az ősi és a legújabb testek emberisége, amelyeket előtte találtak kiállításra.
Ez egy, a Harvard University Press kiadványában szereplő, a Bone Rooms: A tudományos rasszizmustól a múzeumok emberi történelem előtti történeleméig átalakított részlet.
