Tegnap pénteken a Nemzeti Állatkert búcsút mondott a legidősebb szumátrai tigristől, Rokan-tól - aki a fogságban volt a leghosszabb életű tigrisek.
"Tudtuk, hogy eljut olyan pontra, amikor életminősége már nem gyógyászatilag kezelhető vagy elfogadható" - írta Dr. Katharine Hope, az állatkert társult állatorvosa. "Az állatorvosok, az állattartók és a kurátorok beszámolója gondos döntéseket hoz az idős állatok életminőségéről."
A 20 éves Rokan öt évvel hosszabb ideig él, mint egy vadon élő tigris élettartama. A szumátrai tigriseket kritikusan veszélyeztetettnek tekintik: Állatoknak csupán körülbelül 4000 marad az ázsiai pusztában.
A szumátra Rokan-folyóval nevet viselő tigris 1997-ben érkezett az állatkertbe a San Antonio Állatkertből, ahol hét évvel korábban született.
Eltekintve attól, hogy nagyon szelíd és szokatlanul izmos a szumátrai tigris számára (egy olyan fajról, amelyről ismert, hogy elég karcsú), kiváló tenyésztő volt. A négy alomban született 10 túlélő kölyök (hét hím és három nő) apja volt. A szumátrai tigrisfaj-túlélési terv irányítása alatt állt. Ez a program a tudósok személyiségük, egészségi állapotuk és genetikai összetételük alapján választják ki a fogságban tartott állatokat.
Ezek közül az almok közül három párosította Rokant az állatkert legrégebbi női tigrisével, Soyono-val. A vadászok szerint a tigrisek általában magányosak a vadonban, ám a pár szoros kapcsolatban állt egymással.
Rokan egészsége alig két évvel ezelőtt kezdett romlani, állítják az állatkert tisztviselői, amikor a hátsó lábánál sántaság jeleit mutatta. Bár a gyógyszeres kezelés segített a fájdalom elkerülésében, a sántaság egyre súlyosabbá vált, és a tisztviselők úgy találták, hogy az ok valójában egy neuromuszkuláris rendellenesség, a gerincvelő betegségének oka. A gyógyszeres kezelés révén Rokan 2009. decemberéig megtartotta kényelmét és koordinációját, amikor az állatorvosok úgy döntöttek, hogy túl sok fájdalomban lesz, hogy sokkal hosszabb ideig él.
Noha Rokan eltűnt, öröksége mind a tíz fennmaradt kölykén keresztül él, köztük a négy éves Guntur, akit még mindig az állatkert otthonanak hív.
