A személyes higiénia szempontjából nincs sok átfedés a dinoszauruszok és az emberek között. De egy új tanulmány szerint a korai tollas dinoszkárok ismerős szenvedéstől szenvednek: korpásodás. Amint a The Guardian Ian Sample jelentése szerint, a kutatók felfedezték a több pehelyes dinoszaurusz bőrbőrét, amelyek körülbelül 125 millió évvel ezelőtt átlapultak.
A paleontológusok kezdetben nem a bőr hajait keresték, állítja Matt McGrath a BBC-ben. A felfedezést 2012-ben tettek, miközben krétakori korszakokban lerakódott tollakat vizsgáltak elektronmikroszkópos és kémiai elemzések segítségével. A tollas dinók között szerepelt a varjú méretű mikroraptor, egy konfuciusornis-nek nevezett korai madárfaj, valamint két nagyobb tollas dinosz, beipiaosaurus és sinornithosaurus néven .
"Ha a tollakat néztük, ezeket a kis fehér foltokat mindig megtaláltuk, a dolgok mindenütt megtalálhatók voltak, az összes toll között volt" - mondja Maria McNamara, a Cork University College munkatársa, a McGrath-nak. "Elkezdtük azon töprengeni, vajon ez egy biológiai tulajdonság, például a héjtöredékek vagy a hüllő bőr -, de nem felel meg ezeknek a dolgoknak"
A sok lehetőség kiküszöbölése után a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a fragmentumoknak megőrzött bőrdaraboknak kell lenniük. "A modern madarak szerkezete megegyezik a bőr külső részével, amit korpásnak neveznénk" - mondja McNamara McGrath-nak. Bemutatják a lelet eredményeit a Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmányban.
A lelet azt sugallja, hogy ahelyett, hogy egész bőrüket, mint hüllőket vagy kígyókat, lebomlatták volna, ezen madárszerű dinoszínű bőr lepattant a tollak között - akárcsak a modern madarak - mondta a sajtóközlemény. Vannak azonban különbségek.
A korpa, a madarak, a dinoszin és az emberek korneocitáknak nevezett sejtekből áll. A modern madarakban ezek a szaruhártya-zsírok zsírosak és a keratin lazán csomagolva van, így a madarak nemcsak korpát ejtenek, hanem segítenek is hűvös maradni, miközben energiaigényes tevékenységeket folytatnak, mint például a repülés.
A legújabb kövületek azonban arra utalnak, hogy a dino corneocyták sűrűbben tele voltak a keratinnal. "[T] itt nincs bizonyíték arra, hogy ezekben a sejtekben egyáltalán vannak zsírok" - mondja McNamara McGrath-nak. Ez azt jelenti, hogy valószínűleg nem töltöttek sok időt a levegőben a kevésbé hatékony hőcserének köszönhetően. Testhőmérsékleteik szintén valószínűleg alacsonyabbak voltak, mint a modern madarak, "szinte olyan, mint egy átmeneti anyagcsere a hidegvérű hüllő és a melegvérű madár között" - mondja McNamara.
Ha ezek a tollas dinoszauruszok nem tudtak repülni, akkor miért voltak tollak? A kutatók nem tudják pontosan, miért alakultak ki az első tollak, ám sokféle lehetőség van. A homályos tollak felhasználhatók a tojások szigetelésére a fészekben, és a nagyobb tollak árnyékolhatják a tojásokat vagy a fiatalokat. Lehet, hogy a könnyű toll helyettesítette a csontos béléseket és kifinomult szarvakat, amelyeket néhány esetben a társak vonzására használnak. Mivel a bírók összeolvadhatnak, az év bizonyos részeiben megváltoztathatják az álcázás színét. Segíthettek volna néhány dinoszférában az egyensúly megteremtésében.
Akárhogy is is van, a korpás csekély árat kellett fizetni a természet egyik legmenőbb és legfejlettebb fejlesztéséért.
