A genetikai mutáció meghatározza, hogy a cirmos macska makréla (felső sor) vagy foltos (alsó sor). (Kép jóvoltából Helmi Flick)
A tabby lehet nyelvkifejezés egy nőstény cica számára, de helyesebben nevezi azt a közös csíkos mintázatnak, amely a házimacska szőrén található. Ezek a tabby jelölések két fő változatban léteznek: megfelelő függőleges sötét csíkok világos háttér előtt, makréla mintázatként ismertek, és egy foltos változat, kevésbé szervezett, sötét gömbökből áll. Most a Stanfordi Egyetem és másutt a tudósok azonosították azt a gént, amely meghatározza, hogy a tabby makréla vagy foltos-e, és azt találták, hogy ugyanaz a gén királyt is tehet a gepárdról. A tanulmány megjelenik a Science mai számában.
„Egy alapvető kérdés motivált: Mi következik be az emlősökben időszakos mintázatokkal, például csíkokkal és foltokkal?” - mondta a sajtóközleményben Gregory Barsh, a HudsonAlpha kutatója és a Stanford genetikus társszerzője. "Mindeddig nem volt nyilvánvaló biológiai magyarázat a gepárdfoltokra vagy a csíkokra a tigriseken, zebrákon vagy akár a hétköznapi házimacskán sem."
Barsh és kollégái megvizsgálták az észak-kaliforniai vadállatokból származó DNS-eket, amelyeket befogtak, sterilizáltak és elengedtek (a vadmacskák populációjának ellenőrzésére alkalmazott általános gyakorlat), valamint a Huntsville város Állatszolgálat csoportjának gyűjtött szövetmintáiból. Az összes vizsgált makrélakabbinnak volt egy gén normál változata, amelyet a kutatók a Transmembrane Aminopeptidase Q ( Taqpep ) elnevezésűnek hívtak, míg az összes foltos tabbinak a gén mutáns formája volt.
A Taqpep gén meghatározza a macskaköpeny mintázatát, miközben a cica még méhében van, valószínűleg úgy, hogy meghatározza egy másik gén - az Endothelin3 ( Edn3 ) - expressziós szintjét, és ez vezet a szőrsejt által keltett árnyékhoz (sok Edn3 eredményez sötétebb haj). A mintázat formáját ténylegesen a vegyi anyagok véletlenszerű kölcsönhatása alapján állapítják meg, amelyek valami olyat eredményeznek, amely nem véletlenszerűnek tűnik - Alan Turing brit matematikus ezt az elméletet először 1952-ben javasolta, majd később számítógépes modellekben és ebben az évben korábban a tudósok modellezték. felfedezte a kérdéses vegyi anyagokat.
Még meghatározandó, miért van néhány házimacska egyáltalán nem mintázat a Taqpep gén státusa ellenére. (Az oldalsó megjegyzésben a foltos tabbiekat néha „klasszikus” tabbiknak nevezik, de nem azért, mert gyakoribbak. A foltos minta egy újabb mutáció; a házi kutyák eredeti vad ősei ma makrók voltak, amelyek hasonlóak a mai Régi Világ vadmacskáinak. .)
De a házi macskák nem csak azok a macskák, amelyek természetesen változhatnak a kabátmintázatban. Például a legtöbb gepárd a közönséges foltos fajta, de néhány ritka macskát gepárd királynak is neveznek, és ezeknek a szubszaharai kittieknek sötét csíkok vannak a hátuk mentén (lásd alább). Amikor a kutatók megvizsgálták a Dél-Afrikából és Namíbiából származó, fogságban tartott és vad gepárdokból vett bőr- és vérmintákat, úgy találták, hogy a macskáknak nemcsak ugyanaz a Taqpep génük volt, mint a házimacskóknak, hanem a gének hasonló módon működtek a vadmacskákban is. ' Kabátok. Egy normál Taqpep gén előállította a szokásos foltos macskákat, de a mutált Taqpep egyesítette a foltokat csíkokká, ahogy a gén egyesítette a cirmos csíkokat foltokba.
Bár a tudósok még nem tudják magyarázni, hogy a zebra hogyan kapta meg a csíkokat, legalább most meg tudják magyarázni, hogy a gepárd király hogyan kapott.
A normál foltos gepárd (bal) és a ritka király gepárd (jobbra) közötti különbség egyetlen gén mutációja. (Greg Barsh képének jóvoltából az Ann van Dyk gepárdkonzervből)
