Az utcai sarkon állok, Szamarra központjában - egy 120 000 embert sújtó szunnita város az iraki Tigris folyón - amerikai csapatokkal körülvéve. A kétirányú rádiók és az üvegszálakat ropogó csizma repedései az egyetlen hangok ebben az elhagyatott környéken, amely a közélet egykori központja volt, ma pedig törmelékkel töltött puszta. Áthaladom a rendõrség központjának romjait, amelyeket 2007 májusában felrobbant egy iraki öngyilkos teherautó-bombázó Al-Kaida, és bemegyek egy folyosóra, amelyet nyolc láb magas betonlap - „Texas-akadályok” vagy „T-falak” - szegélyezték. Amerikai katonai jelszó. Egy erősen őrzött ellenőrzőpont ellenőrzi az ország legérzékenyebb épületéhez való hozzáférést: az Askariya-kegyhelyet vagy az Arany Kupola mecsetét, amely a siia iszlám egyik legszentebb helye.
Itt, 2006 februárjában, az Al-Kaida fegyveresek felrobbantották az ezer éves síita szentély tetején lévő finom aranycsempe-kupolat, és meggyújtották a szektáris gyilkosság görcsét, amely az országot a polgárháború peremére hozta. Az elmúlt másfél évben Nuri al-Maliki iraki miniszterelnök vezette bizottság az Egyesült Nemzetek Szervezetének tanácsadóival együttműködve törmeléket távolít el a helyszínről és megkezdi az Arany Dóm újjáépítését - egy 16 millió dolláros projektet, amelynek célja a szentély helyreállítása. elegendő ahhoz, hogy a síita zarándokokat nyárra fogadják.
Három napig próbáltam eljutni a szentélyhez, amelyet az al-Maliki iroda elrendelése hordozott, amely eltiltja az újságírókat a helyről - annak jelzése, hogy mennyire érzékenyek a bombázások ebben az országban. Az amerikai szamarrai katonatisztek húrokat húztak a polgármesterrel, az iraki rendõrtisztviselõkkel és a bagdadi tervezési minisztériummal. Ezúttal, miután elértem az ellenőrző pontot, az Askariya brigád barátságos parancsnoka, egy túlnyomórészt síita rendõri erõ, amelyet tavaly Bagdadból küldtek ki, hogy őrizze a helyszínt, felhívja az iraki fõváros felettesét, majd kíséri.
A 120 fokos szentélyhez közeledve az USA csapata és az Al-Kaida közötti csaták bizonyítékait vették fel, amelyek öt évre szakították Samarrát, és ez az egyik amerikai tábornok szerint "Irak leginkább elpusztult városa" lett. Átmenek egy golyóval zárt szállodában, redőnyös csecsebecsékben és mobiltelefon-üzletekben, valamint zárt madrassah -on vagy iszlám iskolán. A hulladékgyűjteményeket az út mindkét oldalán szépen elhelyezték. Az egykor dicső kupola csonkját most faállványok borítják. Néhány arany csempe továbbra is ragaszkodott a sérült és törött szerkezet egyenetlen maradványaihoz. Az Askariya kegyhely főkapuja közelében látom a tevékenység első jeleit egy egyébként moribund tájban: a kupola töredékeivel megterhelt buldózer a portálon keresztül a közeli dömping felé rohan.
Egy tucat munkavállaló nyüzsög az udvaron, amely tele van törött oszlopokkal és betondarabokkal, amelyek sértetlenül vannak kitéve. A pneumatikus fúró hangja és a kalapács ritmikus dobogása visszhangzott a szentély belsejéből. "120 dolgozónk van a helyszínen, éjjel-nappal, két 12 órás műszakban" - mondja nekem Haidar al-Yacoubi. A Bagdadból származó síita, aki április óta szolgál a projekt műszaki tanácsadójaként, hozzáteszi: " Al Hamdulillah [dicséret Istennek], a kupola ismét fel fog emelkedni."
A síita muszlimok az Askariya szentélyt közel 11 évszázadon át az áldozat és a vértanú jelképeként tisztelik. Az eredeti épületet 944-ben építették, mint utolsó pihenőhely Ali al-Hadi és fia, Hassan al-Askari, a síita imámok számára, akik háztartási őrizetben éltek és állítólag megmérgezték őket a szunnita kalifa katonai táborában. al-Mu'tasim, amikor Samarra volt az iszlám világ fővárosa. 1905-ben a szentély fölé épült a 72 méteres aranycsempével borított, halványkék falakkal körülvett 150 láb hosszú kupola, jelezve annak fontosságát; sokan csak a Najaf és Karbala mecseteket tartják szentnek. A vegyület szentségének fokozása a szomszédos vagy pince fölé épített Kék mecset, ahol Muhammad al-Mahdi, a tizenkettedik vagy a Rejtett imám visszavonult, majd eltűnt a kilencedik században. A síiták úgy vélik, hogy al-Mahdi egy napon a mecset alatt lévő "kriptaból" emelkedik fel, és az ember megváltására és a világ végére vezet.
Sok síita számára a világ vége közelében valami történt 2006. február 22-én reggel, miután az iraki katonai egyenruhában álcázott nyolc Al-Kaida terrorista belépett a szentélybe, túlterheltek őrök, robbanóanyagokat rögzítettek az arany kupolához és darabokra robbanták. . A támadás kulcsfontosságú eleme volt az Al-Kaida azon stratégiájának, amely az iraki síita és szunnita muszlimok közötti polgárháborút ösztönözte, ezáltal káoszot vetve, elfoglalva az amerikai hadseregeket és az országot fundamentalista kalifáttá alakítva. A támadásban senkit sem öltek meg, de néhány órán belül, amint az Al-Kaida vezetése remélte, az erőszakos spirál megkezdődött: a síita militánsok legalább két tucat szunnita mecsetnek tüzet gyújtottak Bagdadban, és három imámot öltek meg. A szunnik megtorlódtak a síiták meggyilkolásával. Hamarosan Bagdadot - és Irak többi részét is - autóbombázások, emberrablások, gyilkosságok és etnikai tisztítások ördögi körébe rendezték. Az év végére az országban több mint 10 000 ember halt meg. Eközben Samarra mélyebb mértékben süllyedt a szegénységbe és a kétségbeesésbe, amelyet a síita uralom alatt álló kormány elhanyagolt, a vállalkozók elkerültek, és amelyet az amerikai erők és számos felkelõ csoport harcoltak. "A város meghalt" - mondja nekem Mahmoud al-Bazzi, Samarra polgármestere.
Ma azonban azután, hogy volt szunnita felkelők ezrei léptek át az amerikai oldalra; a George W. Bush elnök által 2007 elején elrendelt 30 000 amerikai katonaság növekedése fokozta a biztonságot; és az Irakban az Al-Kaida elleni sikeres amerikai és iraki sztrájkok hulláma a terroristákat védekezővé tette, úgy tűnik, hogy Irak erőszakának legsúlyosabb vége. Szamarrában a piacok újra életre keltek, és a játszóterek tele vannak gyerekekkel. És az ország szektáris mészárlásba való leereszkedésének szimbóluma - az Askariya kegyhely - újjáépítési erőfeszítésként hozta össze a szunnit és a síitákat. A törekvés, a városi tisztviselők és az amerikai katonák egyaránt remélik, százezrek síita zarándokokat hoznak vissza Iránból, az Öböl-államokból és azon túl; helyreállítani Samarra gazdasági vagyonát; és keskeny iraki szektáriánus szakadék. "A síita mecset újjáépítése a szunnita felkelés szívében nem lett volna elképzelhetetlen" - mondta kevesebb mint egy évvel ezelőtt, mondta JP McGee ezredes, a 2007. október óta Szamarrában székhellyel rendelkező, a 327. gyalogság második zászlóaljjának parancsnoka. " Irak változásának erős szimbóluma. "
De a béke Samarrában, mint Irak többi részében is törékeny. A város valójában óriási börtönré vált, amelyet egy körülvevő berm izolált, és amelyet T-falak labirintusai és homokzsákos ellenőrző pontok osztottak el. Az Al-Kaida maradványai a környező sivatagban rejtőznek, még mindig toboroznak Samarra fiatalságában és várják a sztrájkolási lehetőségeket. Az al-Maliki miniszterelnök, aki a síita uralma alatt álló kormány joghatósága alá tartozó szunnita félkatonai egységeket mélyen gyanakvó, elköltözött, hogy átvegye az irányítást az volt iraki fiak néven ismert felkelők felett, és drasztikusan csökkentse számát. Irak fiai azt állították, hogy ha nem kapnak állást - sem az iraki biztonsági erőkben, sem közmunkaprojektekben -, akkor ismét fegyvereket vehetnek fel. Ha ez megtörténik, a szamarrai óvatos biztonság, amely lehetővé tette a szentély projektet, egy éjszakán keresztül összeomlik. Sőt, magát az erőfeszítést, bár a kormány a megbékélés hatalmas példájaként mutatta be, az elmúlt év politikai játékában és szektáris gyanújában rejlik, és sikerének semmi esetre sem biztos, hogy biztos.
Szeptember elején egy párás este éjszaka repültem a Szamarrába a Bagdadból származó Bagdadból származó katonai helikopterrel, a 70-mérföldes, 45 perces utazás nagy részén alacsonyan söpörve a Tigris folyó felett. Bár a koalíciós erők elleni támadások drámai módon csökkentek, az ország bármely részén történő mozogás továbbra is kockázatos: másnap reggel egy MRAP-nak nevezett járművel (a bánya ellen védett akna ellen védett) rövid utat tettem a repülőtérről a városba, egy 38 000- font páncélozott behemót egy 12 láb magas toronyval, amelyet egy 50 kaliberű géppuska tetején tettek fel. A megfélemlítő teherautót - más néven Kajmánként - az Egyesült Államok Hadserege vezetett be tavaly februárban itt, Salahuddin tartományban, hogy helyettesítse a Humvee-t, amely sokkal érzékenyebb az IED-k támadásaira - improvizált robbanóeszközök. "Az MRAP sok életet ment meg" - mondta nekem a Kajmánban lovagló szakember. De nem bolondbiztosak: 2008. július 9-én az Sgt. Az első osztályú Steven Chevalier - egy Kajmán vezetésével Közép-Szamarrán keresztül - egy RKG3 hőgranáttal ölte meg egy kézi tartályt, amely gyúlékony pelletekkel volt feltöltve, amelyek képesek behatolni a páncélzatba. Augusztus 15-én egy második RKG3 felrobbant egy másik Kajmán belsejében, és négy amerikai katona kritikusan megégett.
Átmentünk a Tigrist egy gát felett; éppen lefelé az irakiak százai próbálták legyőzni az elnyomó hőt egy homokos parton úszva. Hamarosan megérkeztünk a Patrol Base Olsonba, egy szaddam-korszak kaszinóba, amelyet a folyó mentén építettek, és a T-falak soraival levágták a város többi részétől. Ez az erősen dúsított vegyület a Charlie Company 150 katonája otthona, amely vezette az Al-Kaida elleni küzdelmet Szamarrában, harcosokat toborzott az iraki fiakból és segített az Askariya kegyhely körüli terület megóvásában. Porfelhőben behúztunk a vegyületbe, és kiléptem a járműből egy parkolóhelyre, amelyet tele vannak golyócsövekkel és zúzott, félig üres palackokkal. Az egykori kaszinóban - a Charlie Company fegyveres raktárában, kávézójában, internetes kávézójában és a taktikai műveleti központban (TOC) - üdvözölte Joshua Kurtzman kapitány, 29 éves társaság parancsnoka. A katonatiszt fia és West Point végzettsége, akik Kuvaitól az eredeti inváziós erővel távoztak, Kurtzman most harmadik iraki turnéját szolgálta.
Kurtzman a TOC zsúfolt irodájában, a Patrol Base Olson kevés sarkának egyikében, működő légkondicionálóval ülve, elmesélte az Egyesült Államok maratoni erőfeszítéseit, hogy Samarra ellenőrzése alatt álljon az elmúlt öt évben. Az amerikai erők 2003. áprilisában érkeztek a városba, és hat hónapon belül egyre növekvő felkelésekkel szembesültek. Az USA támadásainak sorozata harcosok százaival ölte meg a város nagy részeit. De az amerikai kísérletek a lázadók kiszorítására soha nem sikerültek. 2005 végére az Al-Kaida irányította Samarrát, az amerikai csapatokkal csak az Olson Patrol Base területén és egy szomszédos erősen erődített "zöld zónában" lehetett biztonságban.
Kurtzman visszaemlékezte az Al-Kaida uralkodásának sötét napjait a városban: a militánsok fehér Toyota kisteherautókra szerelt repülőgépek géppuskával körbejáratották az utcákat. Nyilvános kivégzéseket tartottak Samarra fő piacán. A vállalkozók, a boltosok, sőt a szunnita imámok is kénytelenek voltak átadni a fizetéseket a militánsoknak. A Samarra-ba szándékozó 40 napos üzemanyag-targoncák kilencven százalékát eltérítették az Al-Kaida, és azok tartalmát a fekete piacon tehergépkocsi-rakományonként 50 000 dollárig értékesítették a fekete piacon. 2007 júniusában a harcosok ismét beszivárogtak az Askariya kegyhelybe, és széttörték a minareteket. Egy hónappal korábban egy öngyilkos teherautó-bombázó támadta meg a rendőrkapitányságot, meggyilkolva a parancsnokot és 11 katonáját, és a haderő többi részét - 700 embert - kiszabadította a városból. "Naponta harcoltunk az Al-Kaidaval" - mondta Kurtzman. "Három órás időtartam alatt kilenc IED-vel voltunk [a városon keresztül egy úton]. Minden járőrrel, ahova mentünk, tűzoltásban vagyunk vagy IED-kkel találkoztunk."
Aztán, 2007 decemberében, az iraki kormány és az amerikai szövetségesei elkezdték visszavenni a várost. A csapatok emeltek az őrtoronyokat, és biztosítottak egy bermot, amelyet 2005-ben építettek a város körül. Néhány hónappal korábban az iraki kormány elkezdte egy 4000 erõs nemzeti rendõri brigád feladását, amely mind szunnitól, mind a síitáktól és egy kurdtól származik. az iraki hadsereg zászlóalja. Az amerikai csapatok tárgyalásokat kezdtek a szunnita lázadókkal, akiket unatkoztak az Al-Kaida taktikája - ideértve az autóbombák elindítását Samarra belsejében. "Az Al-Kaida mindenkivel harcolni akart" - mondta nekem Abu Mohammed, az iraki fiak vezetője, Szamarra. "Sok ártatlan embert öltek meg, a társadalom minden szintjén." Tavaly februárban megállapodást írtak alá, és 2000 szunnita harcosnak - akik közül sokan éveket töltöttek az IED-ek amerikai csapatok meggyilkolásáért - egy-három napos fegyverképzésben részesültek.
Az iraki fiai emberelték az ellenőrző pontokat és elkezdték táplálni új amerikai szövetségeseik hírszerzéseit. "Azt mondták:" A bátyám, aki ebben a szomszédságban él, azt mondta nekem, hogy itt van egy gyorsítótár, és hat fickó őrzi. "- mondta Kurtzman. Az amerikai és iraki erők pontosan végrehajtott razziákat végeztek, az Al-Kaida tűzharcba vonultak, és idővel kiszorították tagjait Szamarrából. Az Anbar tartományban először megkísérelt innováció során az amerikai csapatok Samarra népszámlálását is elvégezték, regisztrálva minden felnőtt férfit a városban, íriszeket szkennelve és ujjlenyomatot vetve. Az amerikai hadsereg adatai szerint az amerikai csapatok elleni ellenséges akciók a 2007. július 313-ról a 2008. október 5-re estek. "Most itt ülök és azt mondom:„ Ember, bárcsak gondolnánk erre két évvel ezelőtt ”- mondja Capt Nathan Adams, aki szintén 2005-ben szamarrában volt. "De akkor még nem álltunk készen, és az iraki [felkelők sem] sem voltak. Harcolniuk kellett a szuperhatalommal, megmenteni az arcot, majd tárgyalni vissza a középtér felé." Hat hónapos együttműködés után "az Al-Kaida sejtjei nem működnek" - mondta Kurtzman. "A sivatag közepén rejtőznek, csak megpróbálják túlélni."
Egy este Kurtzmannal és a Charlie Company katonáinak sorozatával turnéztam Samarrába. Három kajmánba mászottunk be és a holdtalan éjszakába robbantunk; a Kék mecset finom türkizkúpja, fluoreszkáló fényben fürdve, közvetlenül a járőrbázis fölött állt. Ramadan első hete volt, az utcák majdnem elhagyattak; a legtöbb ember még mindig otthon volt az iftar-nál, a napkeltekor zajló ünnep, amely gyorsan hajnal-szürkület felé tart. Csak néhány élelmiszerüzlet, textilüzlet és vendéglő volt nyitva, kis generátorok megvilágították. Samarra szórványos áramellátása ismét elfogyott - nem meglepő a kevés működő szolgáltatással rendelkező városban. "Az iraki tartományi kormány félmillió dollárt fektetett egy vízkezelő üzembe, de nincs klór, tehát valószínűleg szalmával iszod a Tigrist" - mondta nekem Kurtzman.
Leszereltünk és felmentünk a szunnita fő mecset felé Qadisiyában, egy gazdag negyedben, amelyben Szaddam idején uralkodtak a magas szintű baathisták és a hadsereg tisztjei. Alig néhány hónappal ezelőtt, Kurtzman mondta, a csapatok, akik visszatértek a tűzharcokból a táborozókkal együtt, meghallják a muezzin Amerika elleni dzsihád felszólítását. Az iraki szunnita mecsetek főtanácsa azonban tavaly télen elengedte az imámot, és a radikális üzenetek megálltak. "Hat hónappal ezelőtt nem állhattam volna itt helyesen" - mondja Kurtzman. "Láttak volna rám." A szomszédos játszótér gyermekeinek tömege - egy egy hónappal ezelőtt befejezett tartományi kormányzati projekt - összegyűlt a csoport körül, néhány felnőtt mellett. Kurtzman felbeszélte őket, tolmácsa mellé.
"Jó látni, hogy ma este mindenki kívül van."
A gyerekek izgatottan csoportosultak, próbáltak néhány angol szót, tollal vagy más apró ajándékkal remélve. "Most a Föld legforróbb helyének kell lennie" - mondta Kurtzman. "Szaúd-Arábiában az időjárás 105. Itt van 120 fok."
A férfiak mormogták hozzájárulásukat.
"Szóval mennyi energiát szerez itt? Két óra be, öt óra kikapcsolva?"
"Talán néhány órát a nap folyamán, néhány órát éjjel. Ez minden."
Egy iraki fia előrelépett, és panaszkodni kezdett munkalehetőségeiről. Azt mondták nekem, hogy az iraki kormány intenzív nyomása alatt az Egyesült Államok Hadserege az elmúlt hónapban 200 szunnita harcosot dobott ki bérszámfejtéséből, és további ezerre kellene elbocsátania az elkövetkező hónapokban. Ezenkívül a havi 300 dolláros fizetésről újra tárgyaltak, és egyharmadával eshet. "Nagyon sok a szorongás odakinn" - mondta nekem Kurtzman, miközben visszamentünk a Kajmánba.
Az Askariya szentély újjáépítésére tett erőfeszítéseket a legelső napjaitól erőszak és szektás feszültségek fékezték, amelyek Irakot ennyire kínztak. Közvetlenül a bombázás után Ibrahim al-Jaafari akkori miniszterelnök, a síita, az ENSZ segítségére hívta fel helyreállítását. Néhány héttel később az UNESCO képviselői Párizsban és Ammánban (Jordánia) megállapodtak abban, hogy aláírnak egy iraki javaslatot az iraki technikusok és építészek képzésére, és nemcsak a szentély, hanem a szunnita mecsetek és egyházak újjáépítésének segítésére Irakban. Az iraki Tervezési Minisztérium egy csoportja 2006 áprilisában közúti úton indult Samarra felé az első helyszíni értékeléshez. Az utat azonban megszakították, miután a csapat elmondta, hogy az Al-Kaida csapdát tervez. Hónapokkal később: "Nemzetközi szakértőket kerestünk oda, hogy menjenek oda, de a reakció" Semmi módon "volt." - mondta Mohamed Djelid, az iraki UNESCO igazgatója.
2007 júniusában az Unesco szerződést ítél oda a Yuklem török építőipari vállalkozással megvalósíthatósági tanulmány elvégzésére és a kupola rekonstrukciójának előkészítésére - tisztításra és építészeti rajzok készítésére -. "Kétszer küldtek egy szakértőt Samarra-ba" - mondta Djelid. Aztán 2007 júniusában megsemmisült a minaretek, ami megrémítette a törököket, és néhány Unesco tisztviselőt is megbotránkoztatott maradni a részvétel miatt. "Én magam is haboztam, hogy az Unesco-nak ilyen helyzetbe kellene-e hoznia szakértőinket." - mondta Djelid. "De ha abbahagynánk, aggódnánk a következményekkel kapcsolatban. Milyen üzenetet küldne ez?" Az év végén újabb visszaesés történt: a török csapatok elindultak a kurd Irakba, hogy üldözzék a PKK kurd szeparatista gerillákat. Az iraki török elleni visszaesés ellenére Yuklem még inkább vonakodott a technikusok Samarraba küldésére.
De 2007 decemberében az UNESCO kis szakértői csoportja a muzulmán világ minden tájáról - egyiptomiak, törökök és irániok - érkezett Szamarrába, és irodát létesített az Askariya kegyhely közelében. "A szentély rendetlenség volt, katasztrofális, egyértelmű volt, hogy nagy kihívás lesz" - mondta Djelid. Ezután a török társasággal kötött szerződést, amely elmulasztotta elkezdeni a kockázatos küldetésen végzett munkát, megszüntették. Al-Maliki kijelölt egy munkacsoportot, amely átveszi a megvalósíthatósági tanulmány irányítását, tisztítja a helyszínt, valamint stabilizálja és megóvja az Arany Dóm hátralévő részeit. De miközben az újjáépítési projekt lendületet kapott, továbbra is bevonul a szektáris politikába. Néhány szamarrai szunnita úgy véli, hogy az al-Maliki bizottsága Teherán frontjaként jár el, és az iráni jelenlét az Unesco csapatban része annak a tervnek, amely a síita dominanciát kényszeríti egy szunnita városban. "Az irániok átvették ezt a projektet" - vádolja Suhail Najm Abed, az UNESCO helyi tanácsadója. "Kiengedtük az Al-Kaida-t, de újabb Hezbollah-ot hozunk be" - utalva a libanoni síita gerilla csoportra, amelyet Irán finanszíroz. A maga részéről Djelid az iráni mérnökök felhasználásával védi: "Nagyon sok tapasztalattal rendelkeznek" - mondja. "Amikor ezt Samarra lakosságával megvitatjuk, a legtöbb azt mondja nekünk:" Ha az irániok Unesco égisze alatt jönnek, akkor nincs probléma. "
Időközben az Unesco vitában vett részt az iraki kormánnyal arról, hogy újjáépítsék-e a kupola modern anyagokkal, vagy hű marad-e az eredeti építkezéshez, amely a projektet évekkel meghosszabbíthatja. Senki nem tudja megjósolni, mikor fog a kupola újra felállni. Az Unesco szerint csak a takarítási erőfeszítéseket és felméréseket várja el erre a nyárra.
Tegnap este, Szamarrában Kurtzman elvitt, hogy találkozzam Abu Mohammeddel, aki egy volt lázadó parancsnok lett az iraki fiak vezetője. Mivel a szomszédos mecset muezzinje az iftar utáni imádságra hívta fel a figyelmét, három kajmánnal kihúztunk egy szép villába Qadisiyába. Abu Mohammed - impozáns és karcsú arcú, az ötvenes évek elején, fehér dishdashába vagy hagyományos köntösbe öltözött ember - üdvözölt minket az udvarán, és intett, hogy üljünk egy körbe elrendezett műanyag székekre. Fél tucat más iraki fia üdvözölte minket, köztük Abu Farouk, egy sólyom-orrú dohányos és az iráni-iraki háború volt tankolója. Kurtzman már korábban elmondta, hogy Abu Mohammed az Egyesült Irak csapata ellen halandósági csapatokat vezetett az iraki felkelés csúcsán, a Szaddam alatt működő iraki hadsereg rakéta-zászlóalj-parancsnokaként szerzett tapasztalataira építve. "Minden elfoglalt országban lesz ellenállás" - kezdte a volt lázadó, és ölében kiegyensúlyozta ötéves fiát, Omarot. "És ez a nemzet törvényes joga."
Abu Mohammed azt mondta nekem, hogy szunnita harcosai tavaly februárban egyesítették az erőket az amerikaiakkal, miután az iraki kormányt megcsapották őket. "Az USA volt az utolsó lehetőségünk" - ismerte el. "Amikor az amerikaiak megérkeztek ebbe a városba, nem volt közös ellenségünk. De most van egy ellenségünk, amelyet mindkét fél harcolni akar." Az együttműködés eredményes volt - mondta Abu Mohammed, mégis aggódott a jövő miatt. Al-Maliki síita uralma alatt álló kormány éppen átvette az 53 000 szunnita harcos irányítását Bagdadban, és hamarosan figyelmét Anbar és Salahuddin tartományokra irányította. Annak ellenére, hogy beszédet folytattak az iraki fiak integrációjáról az iraki biztonsági erőkben, elmondta: "Megpróbáltuk rávenni a kormányt, hogy néhány harcosunkat rendőrökként alkalmazza. De eddig nem látottunk egyetlen embert sem, aki bérelt volna fel."
Kurtzman megerősítette, hogy annak ellenére, hogy Szamarra rendőrsége bűntudatban van, az iraki kormány húzza a lábát a bérbeadása során. "A síia által uralt központi kormánynak egy olyan városban, amely felrobbantotta a síia világ egyik legszentebb szentélyét, nagyon keserű a [Samarra] nép ellen" - mondta Kurtzman. "Ezért kilenc hónapon belül nem kapták meg ide a rendőrséget." Abu Mohammed ragaszkodott ahhoz, hogy emberei elkötelezzék magukat a béke iránt, és hogy a szentély újjáépítése mindenki számára előnyös lesz Samarrában. De a stabilitás - mondta - az iraki fiak munkahelyein múlik, és "nem bízunk az iraki kormányban".
Vissza az Askariya szentélybe, Haidar al-Yacoubi, a Bagdadból származó síita, aki az újjáépítési projekt műszaki tanácsadójaként szolgált, büszkén intett a munkavállalóknak, akik az udvaron hulladékot válogattak. Szerinte a síiták és a szunnik integrálása a helyszínre üzenetet fog küldeni a világnak. "Nem fontos, hogy itt fontosak legyenek a szunnita-síia különbségek" - mondta al-Yacoubi, miközben egy Caterpillar buldózer törmeléket figyeltünk a mozaikba berakott főkapun keresztül. "Irak egyfajta szivárvány, tehát amikor újjáépítjük ezt a mecsett, megpróbálunk mindegyik csoportot kiválasztani." Természetesen még látni kell, hogy fenntarthatók-e az ilyen nagylelkű érzelmek - nem csak az Arany Kupola mecsetén, hanem Szamarrában és Irak többi részén is.
Joshua Hammer szabadúszó író székhelye Berlinben található.
Max Becherer fotós Kairóban él.
2006-ban a síita tisztelt Askariya kegyhely megsemmisítése polgárháborút indított Irakban. Mivel az erőszak elmúlt a szamári városban, Samarrában, folyamatban vannak a szentély helyreállítása és a régió feltámadása. (Max Becherer / Polaris képek) 
Stephen Silver az amerikai hadsereg második hadnagya sétál a borotvák huzalánál, körülvéve egy iraki fiai biztonsági ellenőrző pontját. A csoport egy szunnita milícia, amely az Egyesült Államokkal szövetséges. (Max Becherer / Polaris képek) 
A Hussein Ali hegesztőgép az Askariya kegyhely rekonstruált arany kupola támasztó gerendáin dolgozik. (Max Becherer / Polaris képek) 
Az állványok a rekonstruált arany kupolát takarják. Az ENSZ és az iraki miniszterelnöki hivatal segítségével a dolgozók újjáépítik a síita síita helyszínt. (Max Becherer / Polaris képek) 
Az amerikai katonák előkészítik a Közszolgálati Hadtest tagjainak fizetését egy nem használt iskolaépületen. A CSC koordinálja az iraki oktatást nyújtó rövid távú munkahelyeket. (Max Becherer / Polaris képek) 
JP McGee ezredes alezredes a Mariam Market rutin járőrének jár. McGee felügyelte Samarra csatazónából egy olyan városba való átmenetet, amely masszív újjáépítésre és gazdasági támogatásra szorul. (Max Becherer / Polaris képek) 
Az iraki vezető Abu Mohammed fia beszél Joshua Kurtzman kapitányral. Abu Mohammed egyszer harcolt az amerikaiakkal, de most megosztja legfrissebb híreit a szamarrai felkelõ erõkrõl. (Max Becherer / Polaris képek) 
Kurtzman kapitány felügyeli az iraki tagok fiainak fizetését. Mióta az amerikai erők megkezdték az iraki fiak fizetését, a városban elkövetett támadások jelentősen visszaestek. (Max Becherer / Polaris képek) 
Az amerikai hadsereg katonái csomagokat osztottak ki az iskolákból. A szamarrai iskolák újjáépítése és támogatása az amerikaiak egyik legfontosabb erőfeszítése. (Max Becherer / Polaris képek) 
Fiatal lányok áthaladnak egy iraki katona mellett, amikor két amerikai katona járőrözött egy erődített Samarra utcán. (Max Becherer / Polaris képek)
