Mint egy téli autópálya, a kanadai Labrador északi partját pontozó fjordok és öblök éves fagyasztása gyorsabb utazást tesz lehetővé. Megnyitja a vadászati lehetőségeket, és gyors hozzáférést biztosít a náinok és más közösségek emberei számára a tűzifa gyűjtéséhez a meleg házakhoz és a tűzhelyekhez.
"Várjuk, hogy minden évben jég alakuljon ki" - mondja Ronald Webb, az 57 éves Inuk (az Inuk az inuit szinguláris formája) üzleti tulajdonos és vadász. "Bizonyos szabadságot kapsz, amikor kiszállsz a jégre."
Webb kora kora óta megtanulta ellenőrizni a jeget, apja és idősebb testvére figyelésével. De azok a fagyasztási minták, amelyeket fiatalon óta követ, drasztikusan megváltoznak - egy szörnyű dolog, amikor az életed gyakran attól függ, hogy néhány láb szilárd jég támaszkodik-e egy fagyasztó óceán felett.
Webbnek és más embereknek, a labradori északi Nunatsiavut régió által ellenőrzött régióban élő embereknek, szerencsére egy új rendszer van a művekben, amely ötvözi a hagyományos jégtudást a legújabb technológiával a műholdas nyomkövető és jégérzékelő berendezések területén.
A kanadai egyetemek, a Nunatsiavut, valamint a szövetségi kormányok és a magán kutató cégek fejlesztették a tenger-jég megfigyelését és a tengerparti környezet valós idejű információit, vagy a SmartICE-t.
„Inuitnak, az inuitnak szól” - mondja Trevor Bell, a projekt vezető kutatója és a St. Johns, Newfoundland és Labrador Memorial University földrajzprofesszora. "Valamit csinál az éghajlatváltozással kapcsolatban, nem erről beszél."
Az északnyugati folyó közösségi tengeri jég szakértői és a SmartICE kutatói telepítenek egy tengeri jég vastagságát ellenőrző állomást. (Rob Briggs / SmartICE jóvoltából) A rendszer alapvetően így működik: mielőtt a jég november végén megfagyna, a műszaki szakemberek horgonyokkal több mint hat láb magasságban a tengerbe szállítanak bóják, hogy nagyjából a helyükön maradjanak, amíg a jég megfagy körülöttük. Az egyes készülékekbe telepített érzékelők a jégvastagságról, a jég tetején lévő hótakarék mennyiségéről és a helyről szóló fontos információkat továbbítják az adatbázisba műholdas csatornákon keresztül.
Ezeket az adatokat más műholdas információkkal kombinálják, hogy az inuit számára fontos jégtípusok ábrázolására különböző módon színes tematikus térképeket készítsenek. Olyan kategóriák, mint a durva jég (mi történik, ha a szél a szezon elején vékony jégszintet fúj egymásra, függönyszerű hatást keltsen), kettős jég (mi történik, amikor egy vékony jégréteg lefagy egy olvadóvíz-tó felett) alsó, vastagabb jégréteg teteje) és a sima jég (az optimális jégpálya-szerű felület) mind óriási hatással lehet a jég utazásának biztonságára. Ezek a térképek, elérhetőek online és végül az alkalmazásokon vagy a közösségi médián keresztül, valós idejű információkat szolgáltatnak az útvonalakról, különösen a fagyasztás és az olvadás vállidőszakában a legveszélyesebb időkben.
Eközben más eszközöket csatolnak a hagyományos inuit jégszánokhoz, amelyeket motoros szánok húznak, hogy meghatározzák a jég vastagságát a megtett út mentén.
A program 2013-2014 télen indult, amikor konzultációt folytattak, és tavaly télen a csapat bójakat telepített a jégcsomagba vágott lyukakba a kialakulása után. De az elkövetkező évben először jelenik meg a SmartICE bóják befagyasztása előtt a tengerbe, Nunatsiavut közigazgatási fővárosában, Nainban, valamint a Rigoletben és az Északnyugat-folyóban, két másik tengerparti településen, csak tengerre vagy repülőgépre.
***
Hat évvel ezelőtt két motoros motoros, körülbelül fél tucat emberrel érkezett egy 30 méter széles tóba, amely a jég tetején ült. Mindenki nedves lett, és bár csak néhány mérföldre volt Nain-tól, Webb megjegyzi: „hideg hőmérsékleten egy mérföld messze van”.
Nagyon szerencsések voltak, hogy valaki elkapja a közösség elől elhaladó valakit, ám az esemény egy olyan új valóságot szemléltet, amelyben a korábban biztonságos útvonalak „félelmessé váltak” - mondja Webb. Ez a tél különösen meleg volt, és a tenger egyes részei januárig nem fagytak le. 12 ember közül egy ment keresztül a jégen.
"Az emberek nagyon fáradtak utaztak azon a télen" - mondja Webb.
"Föl kell tartania a tetejét" - mondja Webb a jég körülményeiről. "Nagyon sok változás van a jégformációkban."
Ezen változások némelyike magában foglalja a kevésbé kiszámítható időszakokat a fagyos és olvadási periódusokban, amelyek a leginkább reménytenek, és a téli közepén nagyobb vékony jég, durva jég, dupla jég és nyílt víz foltok, amelyek mindegyike veszélyesebbé teszi az utazást. . Hat évvel ezelőtt egyes területek egyáltalán nem fagytak le.
***
A jég lefagy egy bója körül, és a készüléken belüli érzékelők műholdon keresztül továbbítják az adatokat a jég vastagságáról, a hótakaró mennyiségéről és a helyről. (A SmartICE jóvoltából) 
A bóják adatait más műholdas információkkal kombinálják, hogy színkódolt térképeket készítsenek, amelyek kiemelik az inuit számára fontos jégtípusokat. (Rob Briggs / SmartICE jóvoltából) 
Miután a program már néhány éve működik, a kutatók képesek lesznek kiadni tanulmányokat arról, hogy a változó éghajlat hogyan befolyásolhatja a jeget. (Rob Briggs / SmartICE jóvoltából) Sok szempontból ez nem csupán veszély, hanem egy egész életmód kockázata.
„A jég lehetővé teszi tűzifa gyűjtését. Ez lehetővé teszi, hogy húst gyűjtsön, ahelyett, hogy 20 dollárt kellene fizetnie egy csirkemellért. Az élelmiszer annyira drága ott, hogy a friss fehérjéhez való hozzáférés sokkal jobb, mint ha St. John's-ból repülnénk. ”- mondta Rob Briggs, a SmartICE programban részt vevő magánkutatási és fejlesztési vállalat, a C-CORE kutatója. . „A jég nem csak dolog, ami jön és megy, hanem a kultúra része. Minél többet dolgozom az emberekkel, annál jobban értékelem ezt. ”
Míg Webb nem működik együtt a SmartICE projekttel, elmondta, hogy hisz abban, hogy a technológia segíteni fog a közösségében. "Bármilyen ilyen apró dolog kissé több segítséget nyújthat nekünk abban, ahogy a dolgok annyira változnak az időjárási viszonyok mellett" - mondja. "Remélhetőleg sikerül."
Briggs optimista ezen a téren. Míg a Google Earth és más térképek a régió makroskálájú ábrázolására összpontosítanak, addig a SmartICE sokkal részletesebb részleteket fog tartalmazni.
Ezt egy nap tökéletesen illusztrálták, amikor Briggs a jégen Nain környékén volt egy motoros kocsiban, Joey Angnatok, az Inuk közösség vezetője és a projektben részt vevő jégszakértő között. Angnatok meg akarta mutatni Briggsnek egy átmeneti pontot, ahol a sima jég durva jégré alakul, veszélyes helyzet, amely akkor fordulhat elő, ha a szélviharok a szezon elején a félig formált jég redőit egymás fölé fújják. Amikor lefagy, a jég úgy néz ki, mint egy, a földön fekvő hordozható lépcső, és az utazók számára oly félelmetesnek bizonyulhat, mint a hó által elrejtett lyuk. Forgácsoló volt -4 fok Fahrenheit szél és kék ég, de a területet nemrégiben friss hóesés borította, és a veszélyt láthatatlanná tette.
- Azt mondom, hogy itt volt - mondta Angnatok Briggsnek, a téli hóval rúgva annak érdekében, hogy megtalálja a rejtett veszélyt.
GPS-leolvasással vették fel a helyüket, és csalódottan távoztak, de szerencsére számukra egy másik láthatatlan erő dolgozott az ő javukban. A SmartICE programhoz használt műholdas áthaladt a körzeten annak körül, hogy Angnatok és Briggs a jégen voltak, és hazaérkezéskor térképet küldtek Briggs íróasztalához.
„Közvetlenül abban a helyben láthatja látványosan a sima elmozdulást a durvavá” - mondta Briggs a térképen található jégről, izgatottan szemléltetve, hogy az inuit tudása miként jön össze az új technológiával. "Joey nem látta, de tudta, hogy ott van."
***
Miután a program már néhány éve működik, a kutatók képesek lesznek kiadni tanulmányokat arról, hogy a változó éghajlat hogyan befolyásolhatja a jeget. Ha minden jól megy, nincs ok arra, hogy a programot nem lehetett kiterjeszteni az Északi-sark más részeire. Bell szerint két új bóját telepítenek a Pond Inletbe a Baffin-sziget partja mellett, Nunavutban. Reméli, hogy ez a technológia felhasználható az északnyugati átjárón áthaladó jövőbeli szállítási útvonalak és a caribou vándorlási útvonalak közötti lehetséges konfliktusok kiküszöbölésére. Ha a kutatók meg tudják térképezni, hova mennek a karibu, akkor talán megállíthatják a hajókat abban, hogy télen túllépjék a szigetek közötti utazási útvonalaikat.
Jelenleg a hajók Nain környékén nem sokat vágnak át a jégen. Webb azonban az egyik olyan partner, aki szerződést kapott egy hajó követésére, amely évente négyszer jön a közeli bányába. Ahogy a hajó egy szilárd vonalat vág át a jégtakarón, amely szó szerint átvágja az északi közösségek közötti szállítási útvonalakat, Webb átmeneti úszó hidakkal követi az embereket, hogy az emberek áthaladhassanak a hajó nyomán hagyott nyitott vízen, amíg az újra megfagy.
De ha a forgalom növekszik a Nain aktív érdeklődése miatt, a SmartICE program segíthet a térségben létező különféle jéghasználati szerződések összehangolásában, lehetővé téve az inuit közösségeknek és a hajózási társaságoknak, hogy biztonságos, valós idejű döntéseket hozzanak. Briggs és Bell még a műholdakról összegyűjtött információk jövőbeni integrálásáról beszélgetnek a helyi jégszakértők, például Webb megfigyeléseivel, valamilyen szociális média formátumban, amely elérhető az emberek telefonján vagy számítógépen.
"Bármely információ, amelyet a jégen átutazó emberek kezébe adhat, lehetővé teszi számukra, hogy jobb döntéseket hozzanak arról, hogy mi biztonságos, és mi nem biztonságos" - mondja Briggs.
