Ruth McGinnis: A biliárd királynője

1938. január egyik napján, Ruth McGinnis nevű, enyhe, széles szemű nő belépett az Arcadia-ba, egy washingtoni medencecsarnokba, ahol a kerület hat legjobban teljesített hat játékosa várt rá. McGinnis megrázta a kezét. Felvette a dákót. A férfiak megpróbálták nem jóindulatúan cselekedni, de miközben figyelték, hogy McGinnis egymás után elküldik barátaikat, idegesen mozogtak lábról lábra.

McGinnis egyértelmű játékot játszott, senkivel nem beszélgethet és nem tréfálhatott, miközben játszott. A labdák tisztaan tapsoltak, miközben tisztította az asztalt. A menedzser megkísértette, hogy kölcsön kell vennie egy bowlinggolyót a szomszédos sikátorból, és festeni rá egy nagy 8-at, így a férfiaknak esélyük volt. De ez egy gyenge vicc volt. És megverte őket.

Ez csak egy átlagos nap volt az asztalnál McGinnis számára, aki a medenceszobai férfi enklávéjában győzedelmeskedett, és "Biliárdkirálynő" becenevet kapott. 1910-ben született, 7 éves korában elkezdett játszani a családjának Pennsylvaniai fodrászatban: apja két biliárdasztalot tartott várakozó ügyfeleknek és egy szappanos dobozt az apró Ruth számára. Kiváló volt.

A medence nagy ügy volt azokban a napokban. "Meg kell értenie, hogy a medence az 1920-as, 1930-as és 1940-es években egy nagyon más helyiségben volt ebben az országban, mint jelenleg" - mondja a medence történészének és a szerzőnek, RA Dyernek. "Most a sportot átalakítják a bárokhoz és a bajnokságban játszanak, de manapság a legjelentősebb pool-játékosok - a nevük nem háztartási szó. De McGinnis kora alatt ez nem volt a helyzet. Rengeteg történetet találhatott Ruth McGinnis-ről és másról pool-játékosok a New York Times-ban. "

(Mike Shamos, a Biliárd Archívum)

Az 1930-as években népszerű McGinnis játék egyenes medence volt, amelyet Paul Newman és Jackie Gleason játszott a The Hustler ikonikus filmben. (Ma, ha egy amerikai bárba sétálsz, ahol biliárdasztalok vannak, a mecénások valószínűleg 8 golyót játszanak.) Az egyenes medencében a játékos meghívja, hogy melyik labdát fogja megkísérelni - csíkokkal vagy szilárd anyaggal nem számít. Ha egymás után 14 golyót sül, vagy "14-et fut", akkor a 15-ös gombbal indulhat egy másik állványra, és folytathatja a lövöldözést.

"Amikor [McGinnis] körülbelül tízéves volt, 47 éves volt, " mondja Dyer. "És a legtöbb pool játékos, aki megtalálhatja az utat a biliárdasztal körül, soha nem fog 47-es életet élni egész életében, nem is beszélve 10 éves koráról, csak a kontextusba helyezem. "

A nemzeti és világdíjas Mary Kenniston az évek során olyan emberekkel találkozott, akik ismerték a McGinnist. "Amellett, hogy 'emberként játszunk'. ami akkoriban bók volt, több száz golyót futtatott "- mondja Kenniston. "A száz golyó futtatása olyan, mint egy mérföldkő egy egyenes pool-játékos számára. Ez azt jelenti, hogy ő egy nagyon jó játékos. Vagy egy nagyon jó játékos."

McGinnis testnevelő tanár lett, de amikor 1932-ben végzett a Stroudsburgi Tanári Főiskolán, a nagy depresszió Amerikát pusztította el. Az alsó végű medencecsarnokok mágnesekké váltak a fejlõdés érdekében, ahol a munkanélküliek férfiak órákat távoztak. "Az 1920-as, 30-as, 40-es években és az 50-es évekig a medenceszobák szinte kizárólag férfiak voltak, és rossz férfiakkal társultak" - mondja Dyer. A nők zaklatással szembesültek és küzdöttek mentorok megtalálására.

De McGinnis, egy ritka balkezes, egyébként talált munkahelyi lövöldözős medencét. Szezononként közel 28 000 mérföldre jelentkezett, és egy országos mozgalom részeként turnézott az országban, amelynek célja a medence egészségesvé tétele - mondta Dyer. A program neve "Jobb biliárd" volt, és a szponzor, az Országos Biliárdszövetség fizetett McGinnisnek, hogy látogasson el a jól megalapozott termekbe, hogy röviden beszéljen a medencéről, csináljon néhány trükköt, majd átvegye a helyi bajnokot. 1936-ban a New Jersey-i New Brunswickban a Rekreációs Akadémia különleges tribüntet állított fel, és tömeg gyűlt össze, hogy megfigyelje, ahogyan McGinnis átveszi a helyi legendát, Jack Lenhartot. A közönség női tapsoltak, miközben tíz golyót zsebre zárt egymás után, így Lenhart a porban maradt.

"Miss Ruth McGinnis megmutatja a legjobb formát Beat Lenhartnak" - futtatta a cím másnap. Más címsorok azt is mutatják, hogy ő nem igényelt bevezetést. "Ruth McGinnis kétszer legyőzi a Ralph Greenleaf [világbajnokot]" - írta a pennsylvaniai Allentown. Reggeli hívás 1937-ben. "Miss McGinnis Victor Over Two Boston Men" egy 1936-os címsort futtatott a Boston Globe-ban . "Ruth M'Ginnis nyerte a dákó tesztjét" - mondta az 1938-as Baltimore Sun fejléce. Mások elcsodálkoztak amiatt, hogy nő volt: "Egy kisasszony, aki ismeri a dákóját", 1937-ben; és "A kéz, amely szúrja a bölcsőt, szintén rendelkezik dákóval." Az újságírók Susie Cue-nak és a Biliárdkirálynőnek hívták.

Ez a figyelem ellensúlyozta az akkori társadalmi normákat, amikor a női sportolókat "látványnak - nem súlyos sportolónak" tartották - mondja Alison M. Wrynn, a kaliforniai állambeli Long Beach professzor, aki a sportot és a nemet vizsgálja. Azt mondja, hogy e korszak legjobban teljesített női sportolója, Babe Didrikson Zaharias a könnyű és könnyű pályát a Los Angeles-i 1932-es olimpián végezte, de az 1930-as évek többi részében küzdött a szakmai játék érdekében. (Végül segített megtalálni az LPGA-t.) Didrikson olyan domináns atléta volt, hogy a promóterek úgy gondolták, hogy a medencében versenyezhet McGinnis-szel, és hogy a kombinált híresség döntetlennek bizonyul. Tehát 1933-ban a kettő egy nagyon hiper hat napos medence-mérkőzést játszott. Didrikson nem volt meccs McGinnis számára, aki 400-62-et nyert. (Később McGinnis, aki más sportágakban is kitűnő volt, turnézott Didrikson kosárlabda csapatával.)

Az akkori versenyek csak a férfiakra korlátozódtak, akik olyan pénztárcákért versenyeztek, amelyek Dyer szerint ezer dollárba kerülhetnek, ide nem értve a játékosok esetleges oldalsó tétjeit. A sport újságírók magas szintű meccseket tartottak, és rajongók százai gyűltek össze, hogy a nagyobb medencecsarnokokban magas szintű versenyt nézzenek - mondja Dyer, aki megjegyzi, hogy Ralph Greenleaf professzionális világbajnok több ezer nézőnek és még a Broadway színháznak is fellépett.

McGinnis, akinek a turnéért fizetett, elsősorban a kiállítási versenyen játszott, amelyen a tucatoktól a több száz közönségig tarthat. Annak ellenére, hogy ellenzi a férfiak klubjába való invázióját - egy újságíró azt írta, hogy az öreg idõzítõk „átfordulnak a sírjukban, ha megtudták, hogy a medence már alsónadrágba ment” - az McGinnis folyamatosan megy és nyert. 1937-ben egy 6 blokkos mérkőzésen megverte a Greenleafet. 1933 és 1939 között McGinnis az 1532 mérkőzésből csak 29-et veszített, a győztes százalékos arány 0, 976. Magasan elérte a 128-at. Az ilyen teljesítménnyel a nők világbajnokának tekintik.

(Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum) (Mike Shamos, a Biliárd Archívum)

A hivatalos megjelölés hiánya számára nem volt könnyű. Néha helyi női bajnokokat játszott, de ők soha nem voltak közel a mérkőzéshez. "Férfiakat kell játszanom, mert nincs verseny a nők között" - magyarázta 1932-ben. "A nők versenyeken is részt vehetnek minden más sportágban. Ez a világ bajnoki címem értelmetlennek tűnik."

A kortárs kommentárok tükrözték a McGinnis nyomását. Megjegyezte, hogy mivel meg kellett őriznie a jóindulatát, a tíz lábú asztalok (nem pedig a kilenc lábú asztalok helyett inkább) megsértette őt. Egy férfi játékos "a lábát az asztalra teheti - nem tudom" - mondta. Az egyik újságíró azt írta, hogy McGinnis valószínűleg egyedülálló, mert "míg a legtöbb ember bátor lesz a sodrófa mellett, kevesen engedik meg a medencecue által kínált előny elérését". És miközben egy sportkiadó azt írta, hogy a Greenleaf 1938-ban elismerte, hogy "nagyszerű női játékos, valószínűleg a legjobb", tette hozzá ", még mindig csak nő, és nem tudja felülmúlni a jó férfiak játékosait."

Lehet, hogy a kritika ragaszkodott hozzá, de ez nem akadályozta meg abban, hogy tévesen bizonyítsa neki. "Bebizonyította, hogy a nők szinte ugyanúgy tudnak játszani, mint a férfiak egy olyan játékban, amely korábban kizárólag férfiak számára készült - egyenes medence" - mondja Michael Shamos, a The New Illustrated Encyclopedia of Billiards szerzője. Dyer egyetért. "Az a tény, hogy nem tudott versenyen játszani, nem volt kopogtató képességeire" - mondja. "Kopogás volt arra, ahol akkoriban nemzetként voltunk."

"Nagyon nagy rúgást kapok a férfiak veréséből, mert mindig annyira vágyakoznak, hogy megmutassák fölényüket" - mondta McGinnis 1940-ben. - Legtöbbjük úgy játszik, mintha élet vagy halál kérdése lenne. Ha így játszottam, d) néhány héten belül lehet egy intézmény esetében. "

McGinnis 1942-ben a New York-i állambeli versenyen versenyeztek, ez volt az első nő a nagyversenyen. Harmadik fordulóban győzött le egy férfival, de végül, 125-től 82-ig veszített. 1948-ban ő volt az első nő, aki valaha is versenyez a világ zsebbiliárdja címen. 1974-ben halt meg, és 1976-ban bekerítették az Amerikai Biliárd Kongresszusba a Hírességek Csarnokában. A jelképe tiszteletben tartja a Honesdale-i standját, és ma McGinnist ma úgy tekintik, mint a női medence nagyjátékosok hordozóját, mint például Dorothy Wise, Jean Balukas, Kenniston, Allison Fisher és Jeanette Lee.

"Tegyük fel így" - mondja Kenniston. "A [férfiak] 98 százaléka nem gondolja, hogy egy nő meg tud verni őket bármit csinálva. És a másik két százalék annyira megdöbbent, hogy fizetni szeretnének, és megnézhetik, hogy játszol."

"Ruth McGinnis volt az Egyesült Államok első igazán fontos női medencejátékosja" - mondja Dyer. "Ne feledje, hogy a sport története nagy részében a nők nem voltak a nyilvános medencetermekben, és nem is voltak velük üdvözölve. Valójában a medence számos követője aztán azt hitte, hogy a nők fizikailag és szellemileg nem képesek kitűnő teljesítményt nyújtani a sport területén. És akkor Ruth McGinnis jött, és mindegyiket tévesnek bizonyította, és az elképzelhető legdrámaibb módon. A címsorokat egész Amerikában nyertes szenzációként készítette, mint nőt, aki ki tud állni a legjobb férfiak előtt. Ebben a nagyon fontos módon Ruth McGinnis lebontották az akadályokat abban, amely alapvetően férfi erőfeszítés volt. "

A maga részéről McGinnis nem látta magát különösen tehetségesnek. Azt gondolta, hogy mások megtehetik, amit ő tett. "A nőknek játszaniuk kell ezt a játékot" - mondta McGinnis egy újságírónak. "Jó érzékkel vannak, és erre van szükség."

"Nem csak szemcukorka volt" - mondja Kenniston. "Tudott játszani, az az, amit nekem mondtak. És ez egy idézet. Hallottam már ezer alkalommal. Tényleg tudott játszani."