A tudósok régóta használják az állatok csontvázát a fajok közötti kapcsolatok tanulmányozására. A francia természettudós Pierre Belon 1555-ben egy madárváz mellett egy emberi csontváz gravírozásával egészítette ki a madarak természetének története a hasonlóságok hangsúlyozására. Közel 200 évvel később egy másik francia természettudós, George-Louis Leclerc, a Comte de Buffon, összehasonlította az emberek és a lovak csontvázát. 1753-ban írta:
Vedd el egy ember csontvázát. Döntse meg a medencét, lerövidítse a combcsontot, a lábakat és a karokat, nyújtsa ki a lábát és a kezét, olvadjon be a falákat, nyújtsa be az állkapcsokat, miközben rövidíti az elülső csontot, végül meghosszabbítja a gerincét, és a csontváz nem képviseli az ember maradványait és lesz egy ló csontváza.
Charles Darwin az élő fajok csontvázát is felhasználta - az élő és taxidermizált példányok és kövületek mellett -, miközben kidolgozta a természetes szelekció elméletét.
Úgy tűnik, hogy a csontvázak nagyszerű eszköz lennének az evolúciós elmélet tanításához. De nem számítottam arra, hogy olyan gyönyörűek lesznek.
Az első, amit Jean-Baptiste de Panafieu Evolution másolatának látásakor észrevesz, a fényképek. Az egyik magazin-kollégám Patrick Gries állati csontvázak ezeket a szürkén ábrázolt fekete-fehér képeit „tudományos pornónak” nevezte. Egy művész barátja elmélyítette a képi szépséget. (Lásd az alábbi fotógalériánk négy példáját a könyvből.) Hihetetlenül könnyű lehet a könyv birtoklása és soha nem olvasni a szöveget.
De ez szégyen lenne. A könyv, amelyet ragyogóan fordított Asher Linda az eredeti francia nyelvből, 44 könnyen olvasható esszébe van osztva, amelyek az evolúció különféle témáiról szólnak, a történelemtől a modern elméletig, mindegyik csontvázfotóval. A ragadozó és a ragadozó fajok együttes evolúciója magában foglalja például egy leopárdváz vázát, amely megtámadja a csavarhúzó antilopját, egy nyúlon hullámzó arany sasot, és a vörös róka közös gömböt. A szöveg tele van részletekkel és történetekkel, amelyek újak lesznek még az evolúció témáját ismerő olvasók számára is. De mindent elmagyaráznak elég jól, hogy azok, akik korábban nem sokat olvastak az evolúcióról, nem vesznek el.
Az evolúció ismerősnek tűnhet; 2007-ben a könyvet nagy formátumban adták ki, és gyorsan eladták, miután a válogatott képei a New York Times tudományos részlegeiben jelentek meg. Ez az új verzió sokkal polc- és olvasásbarát méretű, és maroknyi új képet tartalmaz. A könyv nagyszerű last-minute ünnepi ajándékot jelent a listán szereplő tudomány vagy művészet szerelmeseinek, vagy csak egy tökéletes kiegészítést jelent a saját könyvtárához.
(Aligha tudom felhozni az evolúció témáját anélkül, hogy megemlíteném a Smithsonian magazin januári számát, most már online. Ezzel létrehoztuk az Evotourism nevű újat - egy új típusú, az evolúcióra összpontosító utazást. 12 célállomással kezdtük, a Jurassic-tól. Anglia partja az ausztráliai kenguru szigetéig. Megtudhatja az evolúciót saját kövületeinek feltárásával, megnézheti a világ valaha fejlődő legfurcsabb fajait, sőt segíthet a tudósoknak egy ragadozó és ragadozójának együttes evolúcióját is. megvan a saját Evoturisztikai javaslatai, szeretnénk meghallgatni őket.)
