1969 között, amikor Moammar Qadhafi ezredes puccs átvette Líbiát, és 2004 között, amikor befejezte országa nukleáris fegyverprogramját, az Egyesült Államok és Líbia közötti kapcsolatok szinte lazítóan ellenségesek voltak. Jelentős lobbanáspont történt 25 évvel ezelőtt, miután egy bomba robbant 1986. április 5-én egy nyugat-berlini diszkóban, amelyet az amerikai szolgálati személyzet látogatott. Két embert, köztük egy amerikai katonát, megölték, 204 személyt megsebesültek. A Reagan adminisztráció válasza, mind a földön, mind a dobogón, a kapcsolat feszültségére utal:
1986. április 9 .: sajtótájékoztató
K: Elnök úr, van-e szilárd bizonyítékod arra, hogy Kadhafi felelős a közelmúltbeli terrorcselekményekért? És ha jelentős megtorlást fontolgat, nem öl meg sok ártatlan embert? Szeretnék követni.
Az elnök: […] jelentős bizonyítékokkal rendelkezik hosszú idő alatt, hogy Qadhafi eléggé kifejezetten kijelentette, hogy részt vesz a terrorcselekmények sürgetésében és támogatásában - egyfajta hadviselés, ahogy ő nevezi. Jelenleg azonban nem tudok konkrétan erre a kérdésre válaszolni, mivel folytatjuk hírszerzési munkánkat és bizonyítékokat gyűjtünk ezekről a legutóbbi támadásokról, és még nem állunk készen erről ...
K: Elnök úr, tudom, hogy sokat gondolkodott vele, de Ön szerint mi a valódi oka annak, hogy az amerikaiak a terrorizmus fő célpontja? Lehet, hogy ez a politikánk?
Elnök: Nos, tudjuk, hogy a Közel-Kelet ezen őrült kutyájának célja egy világforradalom, a muszlim fundamentalista forradalom célja, amelyet számos saját arab honfitársának szán. És miről számolunk be, nem tudom. Lehet, hogy csak az ellenség vagyunk, mert - kicsit olyan, mint a hegymászás az Everestre -, mert itt vagyunk. De nem kétséges, hogy egyre inkább kivált minket támadásra, és erre tisztában vagyunk. Mint mondom, a lehető leggyorsabban gyűjtünk bizonyítékokat.
Ezek a bizonyítékok tartalmazzák a líbiai kormányt a támadásban érintett elfogott kommunikációt, amely arra késztette Reagan elnököt, hogy rendeljen légi csapást az ottani földi célokra.
1986. április 14 .: cím a nemzethez
Reagan elnök: Ma este este 7 órakor az Egyesült Államok keleti időszaki légi és tengeri erõi sztrájkokat indítottak a központ, terrorista létesítmények és katonai eszközök ellen, amelyek támogatják Muammar Qadhafi felforgató tevékenységeit. A támadásokat koncentrálták és óvatosan megcélozták annak érdekében, hogy minimalizálják a veszteségeket a líbiai nép körében, akikkel nincsenek veszekedések. A kezdeti jelentések alapján erõink sikeresek voltak küldetésükben ...
A bizonyítékok most meggyőzőek arra, hogy a La Belle diszkó terrorista bombázását a líbiai rezsim közvetlen utasításai alapján tervezték meg és hajtották végre. Március 25-én, több mint egy héttel a támadás előtt, Tripolitól parancsot küldtek a keleti berlini Líbiai Népi Irodához, hogy terrortámadást indítsanak az amerikaiak ellen, hogy maximális és válogatás nélküli veszteségeket okozzanak. Líbia ügynökei ezután elhelyezték a bombát. Április 4-én a Népi Iroda figyelmeztette Tripolit, hogy a támadást másnap reggel hajtják végre. Másnap jelentést küldtek Tripolinak missziójuk nagy sikeréről ...
1986. április 14-én az Egyesült Államok légi és tengeri erõi sztrájk sorozatot indítottak a központ, a terrorista létesítmények és a katonai eszközök ellen, amelyek támogatják Moammar Qadhaffi felforgató tevékenységeit. Itt látható Reagan elnök, amely a kongresszusi vezetõket a mûködési órákról tájékoztatja, mielõtt a sztrájk Líbiába érkezik. (Corbis) 
1986. április 5-én bomba robbant fel egy nyugat-berlini diszkóban, amelyet az amerikai szolgálati személyzet látogatott meg. Két embert, köztük egy amerikai katonát, megölték, 204 személyt megsebesültek. Ez egy figyelemre méltó villanáspont az Egyesült Államok és Líbia közötti kapcsolatokban, amelyek szinte hihetetlenül ellenségesek voltak. (Andreas Schoelzel / Associated Press) Kadhafi ezredes nemcsak az Egyesült Államok ellensége. Az afrikai szomszédos államok elleni felforgatásról és agresszióról szóló nyilvántartása jól dokumentált és jól ismert. Számtalan országban elrendelte líbiai társaik gyilkosságát. Terror cselekményeket szankcionált Afrikában, Európában és a Közel-Keleten, valamint a nyugati féltekén. Ma megtettük azt, amit tennünk kellett. Ha szükséges, megismételjük. Nem örül, hogy ezt mondhatnám, és bárcsak szeretném, ha másképp lenne. Mielőtt Kadhafi 1969-ben megragadta a hatalmat, Líbia lakói az Egyesült Államok barátai voltak. Biztos vagyok benne, hogy manapság a legtöbb líbiai szégyellik és undorítják, hogy ez az ember országaikat világszerte a barbarizmus szinonimájává tette. A líbiai emberek tisztességes emberek, akiket egy zsarnok kezébe tartanak.
Bob Woodward, a Washington Post a következő októberben bejelentette, hogy a Reagan kormánya „titkos és szokatlan megtévesztő kampányt indított annak érdekében, hogy meggyőzze a líbiai vezetőt, Moammar Qadhafi-t arról, hogy az amerikai bombázók ismét megtámadják és valószínűleg egy puccs elhagyják őt. . ”A Fehér Ház újságírói megkérdezése alapján Reagan vitatta a jelentést (amelynek lényegét a Fehér Ház másnap megerősíti), és a témát Qadhafi-ra változtatta.
1986. október 2 .: sajtótájékoztató
K: Nos, elnök úr, csak ezt kövesse nyomon: A történet fő terhe arra utal, hogy a Fehér Ház, konkrétan a nemzetbiztonsági tanácsadója, olyan műveletet készített, amelynek során az ország szabad sajtóját közvetíteni kellett volna. hamis történet a világ számára, nevezetesen arról, hogy Kadhafi új terrorista műveleteket tervez, és hogy újra meg fogjuk sújtani - vagy esetleg újra megütjük - teljesen tudva, hogy ez nem igaz. Most, ha ez a helyzet, akkor a sajtó használatban van, és a jövőben nem fogjuk tudni - mikor kapunk információt a Fehér Házból - hogy igaz-e vagy sem.
Elnök: Nos, bármikor, amikor bármelyik ilyen szivárgás bekövetkezik, hívj. [Nevetés] Örömmel mondom neked, melyik őszinte vagy sem. De nem, ez helytelen és hamis volt. A mi álláspontunk az egyik volt - miután megtettük a cselekedetet, amelyet úgy éreztünk, hogy meg kell tennünk, és még mindig úgy gondolom, hogy helyes cselekednünk - álláspontunk olyan volt, amelyben mihamarabb Qadhafi úr lefeküdnénk éjjel azon gondolkodtam, mit tehetnénk. És azt hiszem, hogy ez a legmegfelelőbb helyzet ilyen emberek számára. Természetesen nem terveztünk olyan programot, amelyben azt javasolnánk, vagy ösztönöznénk rá, hogy több dolgot tegyen, vagy több terrorista támadást indítson. Reméljük, hogy az egyetlen dolog, amit tettünk, erre jó úton bekapcsolja.
Kadhafi sok évtizeden át csalódott volt az elnök reményében. Nevezetesen, egy líbiai hírszerző ügynököt elítélték a Pan Am Flight 1988. évi bombázása során a Skóciában, Lockerbie-ben, amely 259 embert ölt meg a gépen, köztük 189 amerikai állampolgárt, és további 11 személyt a földön. 2003-ban azonban a líbiai kormány vállalta a bombázás felelõsségét, és elkülönített pénzeszközöket az áldozatok túlélõinek károk megtérítésére. A következő évben - a Reagan halálát megelőző hónapokban, 93 éves korában, június 5-én - Líbia feladta nukleáris fegyverprogramját és normalizálta az Egyesült Államokkal fennálló kapcsolatait.
