A Mars légköre nagyon különbözik a Földétől. Elsősorban szén-dioxidból áll, amely télen a pólusokon szárazjéggé kondenzálódik. És vékony, a Föld légkörének csak egy százalékával. De ez bizonyos esetekben nagyon szép, főleg amint azt a HiRISE kamera lencséjén láthatjuk a Mars Reconnaissance Orbiterben.
A rossz csillagászat Phil Plait a Mars légkörének ezt a képet választotta az év második legjobbjaként (csak az Apollo 11 leszállóhelyének Lunar Reconnaissance Orbiter képeit élvezték), és a következőképpen írta le:
A fenti kép a Mars egyik régióját mutatja, az északi szélesség közepén. Ez egy kráterágy közeli képe, és a homokdűnék hullámai láthatók, amelyek a marsi felszínen endemikusak. A homok hasonló a tengerparti homokhoz a Földön, de sötét színű, mert bazaltból, egy szürkés kőből készül. Akkor miért olyan vörös a Mars? Ennek oka a sokkal finomabb szemcsés por, amely vöröses árnyalatú. A por a homok tetején fekszik, és minden vörösnek tűnik.
De akkor ott van az a vékony marsi levegő. A síkságokból származó növekvő hő átfújhat a fenti hűvösebb levegőn, és örvényeket hozhat létre, mint mini-tornádók, amelyeket poros ördögnek hívnak. Ezek ezután a felületen gördülnek fel, és felszedik a világosabb vörös port, ám a nehezebb, sötétebb homok szemcsék maradnak hátra. A fentről látszólag ezek a gyönyörű kavarogások, a Mars földtani és időjárási ujjlenyomatai maradnak.
Nézze meg a heti képek teljes gyűjteményét a Facebook rajongói oldalunkon.
( Kép: NASA / JPL / Arizonai Egyetem )
