Richard Branson született az angliai Surrey-ben, 1970-ben 20 éves korában alapította meg a Virgin Records-ot. A márkanév ma több mint 300 társaságot foglal magában, köztük a Virgin Atlantic Airways, a Virgin Trains és a Virgin Galactic, egy olyan vállalkozás, amelyre 2012-re várhatóan komphajunk. hat utas a föld felett 68 mérföldre, mindegyik 200 000 dollár áron. Sir Richard, aki üzleti tevékenységet folytat a Brit Virgin-szigetek magánszigetein, e-maileket cserélt a magazin Megan Gambino-jával.
Miért kereskedelmi űrutazás?
Az érzékeny bolygónkat körülvevő, az űrnek kitett ipari és tudományos fejlődés elősegíti a Földön való élet folytatását a következő évszázadban. A műholdak már olyan információkat szolgáltatnak (a mezőgazdasági időjárási műholdakon és a GPS-rendszeren keresztül), amelyek biztosítják az extra élelmiszermennyiséget, amely évente közel milliárd embert akadályoz meg az éhezés elől. A mai generációnak technológiai képessége van arra, hogy több ipari munkát végezzen odafelé, kommunikációt, fejlett tudományt és potenciálisan akár napenergia és [számítógépes] szervergazdaságokat biztosítva az űrben - ezáltal kiszabadítva a CO2-intenzív ipart a légkörből. A kihívás az, hogy a technológiát biztonságos, megbízható és olcsó módon juttassák oda, minimális környezeti hatással. Az 1940-es évekből származó, a földről indított, újrafelhasználhatatlan rakéták nem a válasz. A magánszektor az NSA-hez hasonló ügynökségekkel - és azoktól függetlenül - dolgozik, hogy új anyagokat és technológiákat szállítson az űrbe.
A vonatok jövője?
A növekvő olajárak, a közúti torlódások és a szigorúbb légi közlekedésre vonatkozó adópolitika arra készteti a fogyasztókat, hogy radikálisan csökkentsék az autóval való függőségüket, és igen, a belföldi légi utazást. A valószínűsíthető eredmény az, hogy egyre több fogyasztó fordul vasútra a belföldi utazáshoz. Ez tovább bővül, mivel a nagy gyártók nem fosszilis tüzelőanyagokon alapuló technológiát alkalmazó nagysebességű vonatok sorozatát fejlesztik ki.
Milyen alternatívák érhetők el 2050-ig?
Jó 40 év elteltével szembesülünk egy olajcsúcsral, s így sürgõsen meg kell szüntetnünk az importált olajtól való függõségünket. Nagyon sok vita folyik arról, hogy mennyi olajat hagytak a világon, de biztos az, hogy láttuk az utóbbi olcsó olajat, és az ásványi olaj kinyerésének ára csak növekszik, mivel ezt nehezebb megtenni. Gyorsabban kell dolgoznunk a fogyasztói magatartás megváltoztatásán és alternatív energiaforrások fejlesztésén. Könnyű szén kompozit anyagok azt jelentik, hogy kevesebb időbe telik a nagy távolságok megtétele és kevésbé szennyezett üzemanyagok szükségesek. A környezetvédelmi kérdések nem járnak a szokásos napi üzleti tevékenységek jótékonysági kiegészítőjével. A kormányoknak világos célokat kell kitűzniük az elektromos autók elfogadásának ösztönzésére, valamint a megújuló üzemanyagokba és technológiákba történő beruházások ösztönzésére.
