Amikor felnőttem, New Jersey tűnt a legrosszabb helynek egy ambiciózus paleontológus számára. Ha dinoszauruszokat szeretnék keresni, úgy tűnt, nyugatra kellene mennem. Nem sokkal később megtudtam, hogy New Jersey ad otthont a valaha végzett legfontosabb dinoszauruszok felfedezéseinek. A részleges csontvázból ismert első észak-amerikai dinoszaurusz Hadrosaurus csontjait 1858-ban találták New Jersey-ben, 1866-ban pedig a ragadozó Dryptosaurus maradványait (eredetileg "Laelaps" elnevezéssel, de megváltoztak, mivel a név már megváltozott) adott valamilyen atka számára) a közelben találták meg.
Mind a Hadrosaurus, mind a Dryptosaurus fontos szerepet játszottak a dinoszauruszokról folytatott tudományos vitákban az 1860-as években. Nemcsak az akkoriban a legismertebb dinoszauruszok voltak Észak-Amerikából, hanem megerősítették, hogy ezek a dinoszauruszok (és ennek következtében Anglia Iguanodon és Megalosaurus ) két lábon jártak. Felismerésük arra késztette a tudósokat, hogy gondolkodjanak át azon, hogy a dinoszauruszok hogyan nézhetnek ki. Thomas Henry Huxley anatómus különösen a madárszerű tulajdonságokra mutatott rá, jelezve, hogy a madarak dinoszauruszszerű hüllőből fejlődtek ki.
A 19. század vége óta azonban a Hadrosaurus és a Dryptosaurus története egyenetlen volt. Míg a Hadrosaurus New Jersey állambeli dinoszauruszává vált, és mérsékelt elismerést ért el, a Dryptosaurus egy homályos nemzetség, amelyet csak a paleontológusok és a kemény dinoszauruszok rajongói ismernek. Ezt nem segíti az a tény, hogy aligha többet tudunk róla, mint a 19. század végi tudósok; Néhány izolált csonton kívül nem találtak más Dryptosaurus csontvázat. Az Alabamából egy nemrégiben felfedezett Appalachiosaurus nevű dinoszauruszhoz való hasonlóságból tudjuk, hogy ez tiránosauroid, vagy a híresebb dinoszauruszok Tyrannosaurus és Albertosaurus unokatestvére, de különben a Dryptosaurus rejtélyes maradt.
De nem mindenki feledkezett meg a Dryptosaurusról . Tegnap délután a New Jersey Állami Múzeumban a Dryptosaurus rajongója, Gary Vecchiarelli a Dryptosaurus projektje részeként áttekintette e dinoszaurusz történetét és jelentőségét. Webhelyén és nyilvános beszélgetésein keresztül Vecchiarelli reméli, hogy felhívja a figyelmet a dinoszauruszra, és a projekt végső célja az, hogy a Dryptosaurus teljes rekonstrukcióját elhelyezzék a New Jersey állambeli Múzeum fosszilis csarnokaiban, amikor azok végül újból megnyílnak. Ez lenne az első ilyen típusú vázszerkezet, és tisztelgés lenne a Dryptosaurus fontosságának a tudomány története szempontjából.
