Kapcsolódó olvasmányok
A szél üldözése: Steve Fossett önéletrajza
megvesz2005. február 28-án a hőmérséklet csak egy késő délután egy fagyi hőmérséklet fölött ingadozott Salinasban, Kansasban. A aszfalton álltam, amikor a világrekordot elért kalandor, Steve Fossett felkészült arra, hogy felszálljon az általa megbízott egy utasos repülőgépre. Élénk vörös, fehér és kék színű festett, a Virgin Atlantic GlobalFlyer óriás imádkozó sáskara emlékeztette, a szárnyak 114 lábnyira terjedtek ki, a fej hatalmas sugárhajtóművel, a test klaustrofóbiás, három-hét lábú pilótafülkével. (Ma a repülőgép a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeumban található, Udvar-Hazy Központban.)
A maximális üzemanyag-tárolásra és a minimális súlyra tervezett GlobalFlyerben a Fossett remélte, hogy megállítja vagy üzemanyag-feltöltés nélkül megteszi a föld első gördülő útját. A 4000 fontos katamarán alakú sík minden centiméterét üzemanyaggal töltötték meg - 18 000 font 13 tartályban, ami a gép tömegének 82% -a. A legénység "repülő gáztartálynak" nevezte.
Fossett barátja és a misszió szponzora, Sir Richard Branson, a Virgin Atlantic és a Virgin Galactic alapítója kéznél volt, nyitva tartva a nyílást a Fossett számára. - Pár nap múlva visszatérek - jósolta könnyedén Fossett. Fossett megölelte feleségét, Peggy-t, hüvelykujjával feltette a többiünket, jó szerencse gesztusként megérintette a pilótafülke melletti festett Boy Scout emblémát, és goromba belépett. Branson lezárta a nyílást. A két mérföldes kifutó végére egy shuttle-busz szállított minket, ahogy Fossett felszállt.
A GlobalFlyer felé fordult a kifutópályán, gyorsaságot szerezve, mint egy lavina, miközben Fossett felemelkedett. A repülő fölött üvöltött - csak azért, hogy élesen merüljön, mintha lezuhanna. Egy pillanat múlva később a repülőgép felpattanott, szürkületbe kaptál, kelet felé indult és eltűnt. A repülés nagy része körülbelül 45 000 láb magasságot fenntartana.
Abban az időben Fossett és én együtt dolgoztunk a Chasing the Wind című memoárjában. Később megkérdeztem tőle azt a pillanatot, amikor mindenkire úgy nézett ki, mintha a repülőgép leereszkedne. - Nem akartam megijeszteni senkit - mondta nekem Fossett. Csak éppen elindultam, hogy gyorsabban tudjak felmenni. A GlobalFlyer még soha nem kezdte el ilyen sok súlyt. ”Fossett aggódott, emlékeztetett rá, hogy„ felszálláskor a szárnyak elmozdulhatnak az üzemanyag súlyától. Amikor megérintettem a kifutópálya utolsó jelzőjét, keményen hátrahúztam a fojtószelepet és felfelé fújtam. Éltem! Izgatott és úton vagyok! ”
A Fossett azonban hamarosan nem kezdett el, csakúgy, mint egy sor potenciális katasztrofális probléma - a GPS navigációs rendszer átmeneti meghibásodása, üzemanyag-szivárgás, a tartalék oxigénellátás teljes elvesztése, amely nélkülözhetetlen a meredek vészhelyzeti lejtéshez.
A kockázat ellenére Fossett ragaszkodott a folytatáshoz. A szövetkezeti farokszél gyorsabban visszaszorította őt Salinába, mint amire számított. Március 3-án, délután 1: 37-kor, miután 67 órán át magasan állt, leszállt. Március zenekar játszott. Emberek ezrei felvidítottak. A világ minden tájáról újságírók táboroztak, hogy jelentést tegyenek visszatéréséről. Egy ingatag Fossett kiszállt a pilótafülkéből, megölelte a feleségét, és a tömeghez kiabált: - Nagyon nagy volt! - Branson felrobbant egy üveg pezsgővel.
A sors végül 2007. szeptember 3-án érte el a Fossett-t. Egyedül indult örömteli úton egy hajtóműves, kétüléses repülőgépben, kb. 90 mérföldre délkeletre Renótól, Nevada. Eltűnése egy erőteljesen intenzív és költséges keresést indított, és az egyik első tömegforrású kísérletet kezdeményezte az eltűnt személy műholdas képek súrolásával történő megtalálására. Tizenhárom hónappal később a roncsot végül pontosan meghatározták, miután egy túrista felfedezte Fossett repülési engedélyét egy ziplock táskában, Mammoth közelében, Kalifornia.
Azon a sötét éjszakán, amikor Fossett visszatért Salinába, Branson felajánlotta a tiszteletet, amely meghatározta a barátját: „Ő a kalandor kalandorja”.
Steve Fossett pilóta köszöntött szemlélőket, miután a repülőgép 2006-ban megérkezett az Udvar-Hazy Központba. (Dane Penland / NASM, SI) 
A Virgin Atlantic GlobalFlyer utolsó repülését 2006. május 23-án hajtotta végre, amikor megérkezett a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum Steven F. Udvar-Hazy Központjába. (Dane Penland / NASM, SI)
