Az ország kormánya a múlt héten bejelentette, hogy több mint 500 veszélyeztetett keselyű halt meg Botswan északi részén, miután megmérgezték a méreggel fűszerezett elefánt tetemeket. A természetvédelmi képviselők szerint az orvvadászok megcélozták a madarakat - két csontos sas és 537 keselyű, amelyek öt különféle fajt tartalmaznak -, mert megsemmisítő tevékenységeik, különösen a keringési körzet, figyelmeztethetik a hatóságokat a vadászok jelenlétére.
"A keselyűk embereket küldnek az orvvadászatnak, tehát közvetlenül megcélozzák őket" - mondja Kerri Wolter, a VulPro természetvédelmi jótékonysági ügyvezetõ igazgatója és alapítója a New York Times Kimon de Greefnek.
A kormány nyilatkozata szerint a halottak között szerepelnek 468 fehér hátú keselyű, 28 kapucnis keselyű, 17 fehérfejű keselyű, 14 lappeta-keselyű és 10 köpenykorpás. (Különösen a fehér háttéres keselyűk voltak gyakoriak Afrikában, de manapság a kontinens keselyűfajai közül a legveszélyeztetettebbek, csupán ezrek maradnak vadonban.) A Természetvédelmi Nemzetközi Unió Vörös listáján mindegyik a fajok veszélyeztetett vagy kritikusan veszélyeztetettek.
Amint a Telegraph Catrina Stewart megjegyzi, valószínű, hogy ennek az eseménynek a következményei messze meghaladják a kezdeti halálesetek számát. Tekintettel arra, hogy jelenleg kesztyűtartási időszak van, sok elhunyt új szülő volt; most elhagyják az árvás fiatalokat, akik felkészültek arra, hogy maguk túléljék.
"Mivel a keselyűk későn érik és lassú tenyésztők, érthetetlen, hogy egy hét alatt kevesebb mint 600 keselyű veszít el" - mondja Wolter a BBC News Alastair Leitheadnek. "A faj nem képes ellenállni ezeknek a veszteségeknek, és életünk során lehetetlen helyreállítani ezen egyedek és tenyészpárok eltűnését."
Noha a keselyűk akadályt jelenthetnek az orvvadászok számára, az Afrikai Vadon élő Szövetség kifejti, hogy ezek nélkülözhetetlenek az egészséges ökoszisztéma fenntartásához. Ella Hurworth, a CNN azt írja továbbá, hogy a megsemmisítők segítenek a környezet tisztán tartásában és minimalizálják a fertőző betegségek terjedését. Indiában, ahol a keselyűk „mindegyikük eltűnt”, a The New York Times De Greef szerint, a patkányok és a vadon élő kutyák populációja gyorsan növekedett, ami növeli a súlyos betegségek kitörésének valószínűségét.
Amint a De Greef beszámolja, a madarakat egy vadon élő állatok kezelésére szolgáló területen találták Botswana és Zimbabwe határa közelében. Annak ellenére, hogy a tömeggyilkosság nem az első a maga nemében, 2013-ban kb. 400–600 keselyű halt meg Namíbia Caprivi-övezetében egy mérgezett hasított test étkezése után, és 2012 és 2014 között a kutatók hét afrikai 2044 orvvadászattal összefüggő keselyűhalált katalogizáltak. országok - ez az első, amelyet széles körben jelentettek Botswana nemrégiben hozott döntésének helyett az elefántok vadászatának ötéves felfüggesztéséről.
A megfordítás, amelyet a természetvédők kritizáltak, de azokat a helyiek örömmel üdvözölték, akik szerint a vadon élő elefántok pusztítják megélhetésüket, előkészítheti az utat a fokozott orvvadász-tevékenységekre a térségben. Korábban Rachael Bale rámutatott A National Geographic, Botswana „látszólag nagymértékben megmenekült az elefántcsontos orvvadászat válságából”, ám 2017-ben és 2018-ban a Telegraph Stewart szerint az orvvadászok állítólag az ország elefántjainak mintegy 400 áldozatát ölték meg.
Ha az elefánt orvvadászat egyre gyakoribbá válik Botswanában, a keselyűk fizetnek az ár egy részét, és az állatok illegális elefántcsontvadászai által elhagyott mérgezés áldozatává válnak, remélve, hogy elkerülik az észlelést. Most azonban a hatóságok arra összpontosítanak, hogy fertőtlenítsék azt a területet, ahol a madarakat találták, és az állatok tetemeiről mintákat küldenek laboratóriumi elemzés céljából.
"Felkérik a közeli közvéleményt, hogy jelentsen minden vadon élő állatok okozta mortalitást, amely a területén észlelhető" - zárja le a kormány nyilatkozata. „A Minisztérium néhány olyan személy szokása miatt foglalkozik, akik szándékosan mérgezik az állatokat, mivel ez veszélyes és káros a környezetre. Ezenkívül arra ösztönzik a nyilvánosságot, hogy tartózkodjanak ilyen jogellenes cselekedetektől, és jelentsenek minden gyanús tevékenységet, amely a környezeti mérgezésre utalhat a legközelebbi vadon élő irodákhoz vagy a rendőrséghez. "
