A kutatók nagyon jól megszerezték az emberi szöveteket őssejtekből - a Petri-csészében lévő szívsejtektől a teljes fül 3D-s nyomtatásáig. A szívszövet összetett érrendszerének összeállítása azonban nem kevés apróság. Még a legkifinomultabb 3D-s nyomtatók sem tudják elkészíteni a szerkezetet. Mint azonban Ben Guarino a The Washington Post számára írja, a Worcester Politechnikai Intézet kutatói megoldást kínálhatnak: használják a spenót leveleket a szívszövet gerincéhez.
A nemrégiben a Biomaterials folyóiratban közzétett tanulmány innovatív módszert kínál a szövettechnika általános problémájának megoldására a növényvilág felé tekintve. Noha a növények és az állatok nagyon különböző módon szállítják a folyadékokat, érrendszerük hasonló, mondják a sajtóközlemény.
Vegye ki a növény levélét, és tartsa fényig. "Mit látsz?" Tanja Dominko, a tanulmány szerzője megkérdezi Cyrus Moultont a Worcester táviratban . "Lát egy növényi érrendszert, amely nagyon, nagyon hasonlít egy emberi rendszerhez és azonos célt szolgál" - mondja.
De ahhoz, hogy ezt a szerkezetet használni lehessen, a kutatóknak először el kellett távolítaniuk a növényi sejteket, az érrendszerét érintetlenül hagyva. Egy ilyen tulajdonság elérése érdekében a csapat egy mosószer használatával mossuk le a leveleket, átlátszó zöldről átlátszó fehérre váltva. A fennmaradó cellulóz szerkezet kompatibilis az emberi szövettel.
Amint Guarino beszámol, a kutatók a spenótot szívszövettel oltották be, amely a levél belsejében növekedni kezdett. Öt nap elteltével szemtanúi voltak a szövetek mikroszkopikus szintű összehúzódásának. Más szavakkal, a spenót levél verni kezdett. Folyadékokat és mikrogömböket vezettek át a leveleken, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy potenciálisan szállítanak vért.
Annak ellenére, hogy a csapat nem törekedett arra, hogy teljes szívét a spenótból nyújtsa, remélik, hogy a módszer felhasználható lenne a betegek szívroham vagy más szívprobléma utáni segítségére. "Hosszú távon határozottan tervezzük a graft implantálását a sérült szívszövetbe" - mondja Glenn Gaudette, a bioinženész és a tanulmány társszerzője a Guarino-nak. Reméljük, hogy olyan vastag és erős tapaszt készítenek, mint a természetes szívszövet.
A spenót nem az egyetlen szuperétel, amellyel a csapat dolgozik. A sajtóközlemény szerint sikeresen eltávolították a sejteket a petrezselyem, az édes üröm és a szőrös földimogyoró-gyökér leveleiből is. A jövőben különféle növényeket lehetne állványként felhasználni különböző foltok és pótalkatrészek termesztésére. Például az ékszerfű üreges szárát be lehet vonni artériák létrehozására, és fa vagy bambusz felhasználható a csont megtervezésére. „Ha a növények széles skálájára gondol, akkor szinte semmi sincs a növényekből, amelyik nem képes” - mondja Gaudette a Moulton-nak.
A Worcester csapata sem az egyetlen csoport, amely ezen az ötleten dolgozik. Andrew Pelling az otttawai egyetemen az almaszeletekben lévő cellulózt használja (kissé ijesztő megjelenésű) emberi fül növekedéséhez.
