Dél-Amerika mindenféle őrült kinézetű kétéltűnek ad otthont, az élénk méregdarabok békáktól a rajzfilmszerű vörös szemű békákig. És egy újabb csatlakozott a sorokhoz: a pöttyös leveli béka, a Hypsiboas punctatus.
Noha a faj szokásos fényben banálisnak tűnik, a sportosan kicsi vörös pöttyök többnyire zöld testén átvilágítanak egy kis ultraibolya fényt, és ez egy teljesen más történet. Amint Anna Nowogrodzki a Nature számára beszámol, a Hypsiboas punctatus az első természetesen fluoreszkáló kétéltű, amelyet valaha fedeztek fel .
A fluoreszcencia akkor fordul elő, amikor egy felület rövid hullámhosszú fényt vesz fel, és hosszabb hullámhosszon újból kibocsátja azt - magyarázza Nowogrodzki. Például, amikor az ultraibolya fény (rövid hullámhossz) megérinti a fluoreszkáló tárgyat, akkor visszatükröződik látható fényként (hosszabb hullámhossz), és félelmetes kék, zöld vagy piros fényt bocsát ki. Míg sok víz alatti fajok, köztük a halak, korallok, cápák és még tengeri teknősök fluoreszkáló elemekkel rendelkeznek, a szárazföldi állatokban ez a jelenség ritka, és csak a papagájok és a skorpiók bizonyos fajain figyelhető meg.
(Faivovich Julián és Carlos Taboada) Amint Sam Wong az New Scientistnek számol be, a pöttyös leveli béka fluoreszcenciájának felfedezése boldog baleset volt. Faivovich Julián és kollégái a argentin Buenos Aires-i Természettudományi Múzeumban a leveli béka pigmentjeit tanulmányozták, amikor ultraibolya fényt rántottak a teremtményre. "Néhány dologra, amelyet megterveztünk, UV-fénnyel kellett megvilágítanunk a béka szöveteit" - mondja Faivovich Wongnak. - Akkor rájöttünk, hogy az egész béka fluoreszkál.
Mélyebben a fényes pigmentekbe jutva úgy találták, hogy a fluoreszcencia olyan vegyületekből származik, amelyeket hyloineknak hívnak. A kutatók eredményeiket a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban tették közzé .
Tehát mi a célja egy nappali béka? A cél általában a legtöbb esetben ismeretlen, és nem feltétlenül fontos a túléléshez. "Sok állat egyszerűen azért világít, mert vékony, természetesen fluoreszkáló molekulákkal rendelkeznek a testükben, nem azért, mert különös előnyök származnak a ragyogásból" - írja David Moscato a EarthTouch-ban.
A kutatók azonban azt találták, hogy a kék-zöld fény, amelyet a pöttyös békák bocsátanak ki, a béka látásának édes pontján helyezkedik el. Wong szerint a fluoreszcencia 30% -kal világosabbá teszi a békákat alkonyatkor, 19% -át a telihold idején. Bár ez valószínűleg véletlen egybeesés, lehetséges, hogy a fluoreszcencia révén a békák éjjel láthatóak, amikor a legaktívabbak.
"Sokat gondolkodunk a multimodális jelekről, mind a zajról, mind a vizuálisról" - mondja David Blackburn, a Floridai Gainesville-i Egyetem Wongnak. "Gondolkodni a fluoreszcencia szerepe mellett, amely valóban izgalmas lehet."
A pöttyös béka nemcsak fekete fényű béka lehet. Faivovich azt mondja Nowogrodzki-nak, hogy 250 további hasonló jellegű fákkal rendelkezik, beleértve az áttetsző bőrt, amelyeket meg szeretne vizsgálni. "Nagyon remélem, hogy más kollégák nagyon érdekelnek ebben a jelenségben, és elkezdenek hordozni egy UV-zseblámpát a terepen" - mondja.
