1940-ben, csak egy évvel azelőtt, hogy Pearl Harbor elbukta az Egyesült Államokat a világháborúban, Walter és Cordelia Knott megkezdte az építkezést egy virágzó bogyós patch és csirke éttermük figyelemre méltó kiegészítésével a kaliforniai Orange megyében, Buena Park városában. Ez az új vállalkozás egy régi nyugati város volt, amely egyaránt ünnepelte a nyugati irányú terjeszkedést és a Kaliforniai álomot - azt az elképzelést, hogy ez az Arany Rush állam mindenki számára könnyű föld. A Knotts romantikus szellemváros - beleértve a szalonot, a kovácsboltot, a börtönöt és a „Boot Hill” temetőt - vált a vidámpark sarokkövévé, amely ma a Knott Berry Farm.
kapcsolodo tartalom
- Black Bart az irodalmi bűnöző költői meséje
Míg a Ghost Town vitathatatlanul az első ilyen jellegű, 1940 óta az Old West vidámparkok elterjedtek az Egyesült Államok és a világ körül. Nem csupán az örömkeresők úti céljai. Mint a hollywoodi nyugatiak és a hülye regények, ezek a vidámparkok a „nyugatról” egy bizonyos mítoszt terjesztnek.
Knott eredeti bogyóállványa, Buena Park, Kalifornia, 1926 körül (Orange County Archives, CC BY) Szellemváros hozzáadása furcsának tűnhet a csomók számára, akik gazdák és éttermesek voltak. De számított lépés volt olyan vendégek szórakoztatása, akik három órát felváltva várják el a csirkevacsorájukat - és egy konkrét történetet is elmondtak a kaliforniai álomról.
Walter Knott nőtt fel nagyanyja meséjének hallgatásával, amely szerint a Mojave-sivatagon átutazik Kaliforniába egy fedett kocsiban, fiatal lányával (Walter anyja) vontatva. Knott csodálta nagyanyja úttörő szellemét, amely befolyásolta a saját döntéseit, hogy a sivatagban (sikertelenül) otthont adjon. Knott számára a nagyanyja számlája folyamatos csodálatot adott a függetlenségért és a kalandért - olyan tulajdonságokkal, amelyek a Nyugat mítoszát testesítik meg, de nem feltétlenül Kalifornia múltjának valóságát.
És ez a személyes kapcsolat Kalifornia múltjával festette Knott jelenlegi kritikáját. Visszatekintve a pusztításra, amelyet a Kaliforniai depresszió okozott, a gazdálkodó - a szabad vállalkozás egész életen át tartó támogatója - arra a következtetésre jutott, hogy a szövetségi beavatkozás meghosszabbította a helyzetet, segítségnyújtási és szociális jóléti programok nyújtásával, ahelyett, hogy a küzdő lakosokat erősebb munkára ösztönözte volna.
Ez az értékelés figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy az olyan mezõgazdasági csomópont, mint Orange County, sokat nyert a New Deal programokból. A mezõgazdasági kiigazításról szóló törvény például a mezõgazdasági termelõk számára áreltámogatást ajánlott a mezõgazdasági növényekre, amelyet Orange megyei termelők elfogadtak.
Az 1930-as években Orange megye megkezdte az áttérést a narancssárga ligetek és epermezők földjéről. (Orange megyei levéltár, CC BY) Knott azonban kitartóan maradt. Az 1963-as szóbeli történelemben elmagyarázta,
„Úgy éreztük, hogy ha [a szellemváros látogatói] visszatekintve látnák azt a kicsit, amellyel az úttörő embereknek dolgozniuk kellett, és az összes küzdelmet és problémát, amelyeket meg kellett küzdeniük, és hogy mindezt állami támogatás nélkül megtették. ”
Ez a virulens függetlenség formálta a Szellemvárosot, és biztosította, hogy Knott Berry Farm Kalifornia történelmének emlékműve politikai kijelentés legyen ugyanúgy, mint a szabadidő helye.
A múltra vonatkozó politikai üzenetén túl Walter Knott azt akarta, hogy a szellemváros „oktatási és szórakoztató jellegű is legyen.” A tematikus parknak a Ghost Town News 1941 októberében kiadott nyomtatott anyagának első kiadása kifejtette: „… mi remélem, ez valódi kézzelfogható oktatási előnyt és tartós emlékművet mutat be Kaliforniába. ”1963-ra Knott kijelentette:
"Azt hiszem, manapság több százezer gyerek tudja, hogy mire gondol, amikor azt mondja:" pán arany ". Úgy értem, amikor egy könyvet elolvasják, megértik, mert lementek és ténylegesen megtették őket [a Ghost Town-ban]. ”
Valójában az üzenet a látogatók nemzedékeire érkezett.
Knott azonban hiányos leckét tanult és tanított a múltból. A 19. századi anglo úttörőknek természetesen pénzügyi, fizikai és pszichológiai kihívásokkal kellett szembenézniük Kaliforniában. De ezek az egyének ténylegesen részesültek a Knott „kormányzati támogatásból”.
Mi maradt ki ez a kép? (Orange megyei levéltár, CC BY) A szövetségi alapok és politikák támogatták a nyugati földtámogatásokat, a katonaságot a terület kiterjesztése és az őslakos népek elleni küzdelem érdekében, sőt még a vasút fejlesztését, amely végül Kaliforniát összekötötte az ország többi részével. A kormány beavatkozása ugyanúgy támogatta ezeket az anglo úttörőket, mint a depresszió korszakának leszármazottait.
Annak ellenére, hogy a fantázia múltja képviselte, a Ghost Town előfeltevése ösztönözte a helyi elismerést. A Knott Berry Farm látogatói bizonyítékokat láttak Kalifornia pénzügyi nagyságrendjéről, amikor aranyoztak. A próbákról szóló történetek Walter Knott saját rokonai, akik a Mojave-sivatag átkelésével szembesültek, megerősítették az Arany Államban letelepedett személyek erősségét. Valójában a század közepére sok Orange megyei lakos átköltözött nyugatra Kaliforniába, és jól azonosult a 19. századi vándorlás témájával.
A Ghost Town a XX. Század közepén folytatta nosztalgiáját Kaliforniában az egyszerűbb és kalandosabb idők miatt, főleg mivel a térség a II. Világháborút követő években gyorsan elkezdte mezőgazdasági múltját. A Knotts bólintása Kalifornia 19. századi története felé örvendetesen elvonta a figyelmet Orange megye kertjében zajló modernizációs erőfeszítésektől.
Kalifornia múltjának a Ghost Town által megtestesített romantikus és gyakran fehéredett verziója folyamatos szerepet játszott a régió középtávú kulturális és politikai identitásának kialakításában. A csomók a Szellemvárosból és más látnivalóikból megszerzett megélhetést a konzervatív okok helyi és nemzeti támogatására használják. 1960-ban a Ghost Town és az általa képviselt Old California volt az első elnöki futam alatt Richard Nixon összejövetele szó szerinti háttere. Később Ronald Reagan egy sorozatot készített vonzerőiről politikai rádióműsorában. Reagan, 1978. július 15-én, azt mondta: „Walter Knott gazdasága klasszikus amerikai sikertörténet ... És ez még mindig tükrözi az alapító mély szeretetét és hazafiságát hazája iránt.” Reagan a tematikus parkot a szabad vállalkozás csúcsaként ünnepelte. a kaliforniai álom.
Richard Nixon serpenyőben aranyat Walter Knott-val 1959-ben (Orange County Archives, CC BY) A kaliforniai Old West vidámparkok között a Knott Berry Farm szellemvárosa nem egyedülálló abban, hogy az állam 19. századi múltját hozzáigazítsa ahhoz, hogy szorosabban igazodjon a hollywoodi nyugati világhoz, mint az összetett valósághoz. Manapság a Ghost Town évente több millió belföldi és külföldi látogatót szolgál fel, és továbbra is fantasztikus változatot árusít az Arany Állam története során. De ez a fantázia a 20. század közepén konzervatív értékeket említi, nem pedig a 19. századi Kaliforniát.
A nyilvános emlékről és az emlékművekről folytatott megbeszélésekkel sokkal fontosabb, mint valaha olyan helyszíneket megvizsgálni, mint például a történelmi vidámparkok, mint olyan helyek, ahol az emberek tanulnak történelemről. A régi Nyugat ezen romantikus és politizált változatai hagyhatják a látogatókat olyan múlt vágyakozásában, amely még soha nem volt.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Amanda Tewes, Ph.D. A Massachusettsi Amherst Egyetem történelemjelöltje
