Egyszer 1958-ban vagy '59-ben Ralph Eugene Meatyard belépett a Woolworths üzletbe Lexingtonban, Kentucky-ban. Kereskedelmi optikusként a Meatyard fotós is volt - „elkötelezett amatőr” - hívta magát -, és figyelemmel kísérte a kellékeket. Előfordulhat, hogy egy régiségboltban félelmetes babákat vásárol, vagy hobbiüzletből kivehet formalinban kikeményített kígyókkal vagy egerekkel. Woolworths-ben egy sor maszkot vett fel, amelynek jellemzői Picasso és egy jack-lámpa házasságát sugallták.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Tizenhárom év alatt Ralph Eugene Meatyard fotós, akit 1965-ben vagy 1966-ban mutattak be, rábeszélte a családot és a barátait, hogy adjon egy maszkot és pózzon a kamerája előtt. (A Ralph Eugene Húspark öröksége, a Fraenkel Galéria, San Francisco) 
A Meatyard szerint a maszkok kitörölték az emberek közötti különbségeket. 1962-ben fényképezte a családját, amelyet itt mutattak be. (Ralph Eugene húsztelep udvariasságából a Fraenkel Galéria, San Francisco) 
"Úgy érzem, hogy" a valóságosabb, mint a valóságos "a komoly fotós különleges tartománya" - írta Meatyard 1961-ben. A képen a Child as a bird, c. 1960. (Ralph Eugene húsztelepének udvariasságából a Fraenkel Galéria, San Francisco) 
Képgaléria
kapcsolodo tartalom
- Weegee-nap a strandon
„Azonnal megszerette a tulajdonságaikat” - emlékszik vissza fia, Christopher, aki akkoriban vele volt. A Meatyard père néhány tucatot vásárolt. "Latexek voltak és nagyon egyedi szaga volt" - mondja Christopher, most 56 éves. "Nyáron forró és párás is lehetne."
A következő 13 évben a Meatyard rábeszélte a családot és a barátokat, hogy adják fel a Woolworths egyik maszkját, és pózoljanak a kamerája előtt. A kapott fényképek a legismertebbek azokból a képek közül, amelyeket 1972-ben, 46 éves korában, rákos meghalásakor hagytak el. Ez a munka - mondja Emmet Gowin, a 1970-es években a Meatyard-hoz barátságos fotós - „ellentétben senki másval a világon. ”
"Először a környezetet választotta" - mondja Christopher apja módszeréről. „Akkor megnézte a különleges fényt abban a pillanatban abban a helyen, és a fényképezőgép használatával kezdte a jelenetek komponálását.” A készített felvétellel aztán betelepítette, és megmondta alanyainak, hogy hol helyezkedjenek el, milyen módon néznek szembe, mozogni vagy állni kell.
Az előző oldalon található 1962-es portréhoz Meatyard egy elhagyott kiskorú-bajnokságot választott, és feleségét és három gyermekét a ballagókba rendezte. (Christopher bal oldalon; testvére, Michael, közepén; testvére, Melissa, alul; és anyjuk, Madelyn, jobb felső sarokban ül.) A kép címe, amelyben képet adott - Romance (N.) From Ambrose Bierce # 3 - csak a legszélesebb körű utalást nyújt arra, amire kész volt: Az Ördög szótárában Bierce a „romantikát” úgy határozta meg, mint „fikciót, amely nem hűséges a dolgok Istenével szemben, ahogy vannak”.
De mégis, miért maszkok? Nos, "egy ember gondolata, mondjuk egy fénykép egy" Rose Taylor "vagy" Rose "címet viselő fiatal lányról, vagy egyáltalán nincs címe, egészen másképp válik" - mondta egyszer a Meatyard. „A„ Rose Taylor ”egy konkrét személy, függetlenül attól, hogy ismered őt, vagy sem. A „Rózsa” általánosabb, és lehet a sok Rózsa közül - sok ember közül. Nincs cím, bárki lehet. ”És ugyanúgy, mint egy maszk, „ nem személyre szabja az embert ”.
És miért akarna valaki ezt megtenni? A Meatyard munkájáról írt esszében James Rhem kritikus idézte egyik ülõjét, Mary Browning Johnsont: "Azt mondta, hogy úgy érezte, mintha mindenki kapcsolatban állna, és amikor maszkot használ, elveszi a különbségeket."
Gowin, aki a Meatyard portréját pózol, emlékeztet arra, hogy azt gondolja, hogy egy maszk viselése minden bizonnyal törli a személyiség minden érzékét. "De amikor láttam a képeket" - mondja -, rájöttem, hogy bár a maszk is van, a testbeszéd teljes mértékben megadja neked. Olyan, mintha teljesen meztelen vagy, teljesen felfedve.
Az angol eredetű Meatyard 1925-ben született Illinoisban, Normalban. A II. Világháború idején a haditengerészetben szolgált és röviden tanulmányozta a fogtechnikát, mielőtt optikusként kezdett el karrierje. Egész munkája során - a hétköznapok 9-től 5-ig, szombaton 9-ig - kereskedelmet folytatott, ám a fényképezés röviddel a szenvedélye lett, miután 1950-ben megvásárolta első kameráját újszülött fiának, Michaelnek a fényképezésére. Négy évvel később a Meatyard csatlakozott a Lexington Camera Clubhoz. Végtelenül kíváncsi, ihletet keresett a filozófia, a zene és a könyvek - a történelem-fantasztika, a költészet, a novellák és a Zen koans gyűjteményei - készítésében. A zen és a jazz tartós befolyást gyakoroltak. „Hány üzletember vezet buddhista stílusú meditációs csoportokat az ebéd órában?” - kérdezi Gowin.
Annak ellenére, hogy önként hirdeti amatőr státusát, a Meatyard hamarosan ismertté vált a komoly fotós körökben. 1956-ban kiállították Ansel Adams, Aaron Siskind, Harry Callahan és Edward Weston művei mellett. Öt évvel később Beaumont Newhall, a George Eastman ház akkori igazgatója felsorolta őt az Amerikai Művészetben az amerikai fotográfia egyik „új tehetségének”. Az 1960-as évek végén együttműködött Wendell Berry íróval az Előreláthatatlan vadon című könyvben, amely a Kentucky Red River Gorge-ról szól. 1973-ban a New York Times „hátsó erdő orakkul” hívta.
Legutóbbi nagyprojektje a Lucybelle Crater családalbuma volt, egy sorozat a feleségéről, valamint a család és a barátok forgó válogatása ; Ezt a poszthivatkozást 1974-ben tették közzé. A projekt címét a Flannery O'Connor „Az élet, amelyet megtakaríthatsz, a sajátod” inspirációja ihlette, amelyben egy nő bemutatja magát és a siket néma lányát, mint „Lucynell-krátert”. A Meatyard könyve mindenki maszkolt, és mindenkit „Lucybelle-kráternek” azonosítanak. Ahogy Gowin mondja barátjáról: „Olyan sok ember volt, mind összekeveredtek egyben.”
A könyves Zen jazzmester a helyi PTA és a Kis Liga elnökeként is szolgált és hamburgereket váltott a július 4-i partin. A húsgombóc „csendes, közönséges, bájos ember volt a felszínen” - mondja barátja, az író, Guy Davenport. De tette hozzá - tette hozzá, hogy „az amerikai zseni ismert rusa”.
David Zax, a New York-i Brooklynban élő szabadúszó író gyakori közreműködője Smithsoniannak .
