James M. McPherson, az amerikai történelem professzora, a Princetoni Egyetem professzora, széles körben írt az abolitizmusról, a polgárháborúról, Abraham Lincolnról és az újjáépítésről. Az 1988-ban megjelent Szabadság csatakiáltása: A polgárháború korszakában Pulitzer-díjat nyert, és legutóbbi, Háború által kipróbált könyve: Abraham Lincoln, a főparancsnok - mint például a Smithsonian januári kiadványában a „Főparancsnok” című története - Lincoln katonai stratégának.
Mi vonzott téged ehhez a történethez? Le tudod-e egy kicsit leírni annak kialakulását?
Írta a Lincoln mint főparancsnok történetét, mert a Lincolnról és a polgárháborúról szóló kutatásaim során és az olvasásom során meggyőződtem arról, hogy ez egy alaposan megvizsgált téma, mivel a Lincoln óriási időt és erőfeszítést költött a meghatározási és artikulációs feladatok elvégzésére. Az uniós háború célja, hogy mozgósítsa az embereket és az erőforrásokat a háború leküzdésére, valamint katonai stratégiát és a parancsnokokat készítsen a háború megnyeréséhez szükséges stratégia végrehajtására. Lincoln több időt töltött főparancsnoki feladataival, mint bármi más, ám a legtöbb életrajzában és elnökségi tanulmányaiban aránytalanul kevés helyet szentelnek erre a témára. Megpróbáltam orvosolni ezt az egyensúlyt a cikkben és a könyvben, amelyből származik.
Mi volt a kedvenc pillanatod vagy kedvenc leleted a történet kutatása közben?
Kedvenc leletem a Lincoln és Ulysses S. Grant tábornok közötti szoros kapcsolat alakult ki - távolról 1864 márciusa előtt, amikor első alkalommal személyesen találkoztak, és utána többször is személyesen. Lincoln azonosította Grant-ot egy olyan tábornokkal, akit a háború elején keresett, majd megvédte Grant-et a kritikusok és a riválisok ellen, akik megpróbálták kikerülni a karrierjét. Lincoln támogatása Grant számára valószínűleg a legfontosabb hozzájárulás volt a főparancsnoknak az Unió végső győzelméhez.
Mélyen írtál Lincolnról, de mi sikerült meglepni a főparancsnokként betöltött szerepéről? Mi volt a legérdekesebb katonai stratégiájában?
A legszembetűnőbb dolog Lincoln főparancsnoki stratégiájában az volt, ahogyan a Konföderáció támadásait inkább lehetőségnek, mint fenyegetésnek tekintette - lehetőséget arra, hogy sztrájkoljon az ellenséges seregek betolakodására vagy támadására, miközben őket kivágták vagy mélyen az Unió területén messze vannak otthoni bázisuk. Öt alkalommal a háborúban Lincoln megpróbálta rávenni a parancsnokait, hogy támadásra kerüljenek a kiszolgáltatott konföderációs seregeknél - Stonewall Jackson's Shenandoah Valley kampányában 1862. májusban és júniusban, Robert E. Lee inváziója Marylandba 1862. szeptemberében, Braxton ellen. Bragg inváziója ugyanabban a hónapban Kentucky-ba, Lee inváziója Pennsylvaniába 1863 júniusában és júliusában, valamint a Jubal Early támadása Washington szélére 1864 júliusában. Parancsnokok minden alkalommal megbuktak, míg Phil Sheridan megtámadta és megrontotta korai hadseregét a Shenandoah-ban. A völgy 1864 szeptember-októberében és George Thomas megsemmisítette John Bell Hood szövetségének hadseregét Nashville-ben 1864 decemberében. A Lincoln stratégiai ötleteinek és megrendeléseinek tanulmányozása ezen kampányok mindegyikében - a kudarcok és a sikerek is - néhány fontos betekintést nyújtott nekem a főparancsnoki teljesítménye.
