Az aszályok elpusztítják a növényeket, megzavarják a gazdaságokat, és éhínséggel, valamint politikai és gazdasági instabilitással vannak összefüggésben. De a száraz varázslatok csendes áldozatai gyakran állatok, akik látják, hogy élelmiszer- és vízforrásaikat az éghajlat és a hőmérséklet változása megsemmisíti. A közelmúltban Szváziföldön folytatott száraz varázslat annyira súlyossá vált, hogy veszélyezteti 18 elefánt életét, akiket valószínűleg az Egyesült Államok állatkertjébe repülnek, nem pedig megsemmisítik.
A Guardian John Vidal jelentése szerint a szváziföldi Hlane Királyi Nemzeti Parkban élő elefántok engedélyt kapnak az USA-ba történő repülésre, de ők tartják őket az állatjóléti csoportok által benyújtott peres eljárás eredményéig, akik aggódnak a az állatok mozgatásának hatásai. Az állatokat egy terv részeként le kell terelni, amely megállítja a talajromlást, megnyitja az erőforrásokat és a veszélyeztetett orrszarvúk számára teret.
A múlt hónapban az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata engedélyezte a dallasi, wichitai és az Omaha-i állatkertekben az elefántok behozatalát, akiket jelenleg a parkon kívülről származó ételekkel táplálkoznak. A mozgást az Friends of Animals egy nonprofit érdekképviseleti szervezet tiltakozik.
A perről szóló kiadványban az Állatok Barátok azt mondják, hogy aggódik amiatt, hogy az elefántok eltávolítása drasztikusan csökkenti Szváziföldön az elefántok számát, és azt állítja, hogy az állatkerteknek egyszerűen elefántokra van szükségük a kiállításuk kitöltéséhez - ezt az állítást az állatkertek tagadják. Eközben a Room for Rhinos nevű orrszarvú-képviseleti csoport, amely támogatja a mozgalmat, azt mondja, hogy az elefántok fák étkezésével alakítják át a környezetüket és fizetnek a terület törékeny orrszarvú-populációjáról.
Az elefántok fölé kerfuffle a szárazság legújabb fejleménye, amely azzal fenyeget, hogy a dél-afrikai állati populáció nagy részét megsemmisíti. Vidal jelentése szerint az aszály, amely elsősorban az állatállományt érinti, ideális feltételeket teremt nemcsak a pusztítók és nagy ragadozók, hanem az orvvadászok számára is.
Dél-Afrika aszályát a jelenlegi El Niño esemény váltotta ki. Az időjárási viszonyok szerint csapadékmennyiség növekszik olyan helyeken, mint például az Egyesült Államok, de az alacsonyabb szélességi területeken is hajlamos kiszáradni. A hónap elején az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint a jelenlegi El Niño esemény Afrikában az elmúlt 35 év legszárazabb esőszakát idézte elő. Várható, hogy tízezreket fog nyomni a szegénységbe, és globális élelmiszerválságot okoz, amely különösen érzékeny az olyan országokban, mint Zimbabwe, Malawi, Etiópia, Dél-Afrika és Szváziföld.
Tekintettel a Szváziföldön maradó elefántok számának aggodalmára, miért engedi meg az Egyesült Államok behozatalát? Tim Van Normen, aki az USA Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának engedélyek ágát vezeti és felügyeli az engedélyt, elmondja a National Geographic Christina Russo-nak, hogy a jóváhagyásnak az állatok humánus szállításával, nem pedig annak a hatással kell lennie, amelyet Szváziföldre vagy az állatok fogságban tartásának etikája.
Valaha az elefántok eljutnak az Egyesült Államokba? Ez függ a folyamatban lévő pertől. Időközben mind az elefántok, mind az orrszarvúk csendben viseli az időjárási viszonyok hatásait, amelyek jólétüket villámrá változtatják.
