A császári saguaro-kaktuszok tüskés végtagokkal ölelik meg az arizonai égboltot, tüskés ocotillók, fügekaktusz, macskakarom és mindenféle bőrre aprító kefe felett. Félúton egy sziklás nyomvonal mentén egy fiatal vadon élő biológus, Emil McCain térdelt egy fésült tölgyhez rögzített fémdoboz mellett. A dobozt úgy tervezték, hogy megakadályozzák a vándorló medvék utódos kíváncsiságát, de McCain úgy találta, hogy ugyanolyan jól áll a vándorló embereknél. A dobozban van egy digitális kamera, amely hő- és mozgásérzékelővel van felszerelve, és fényképeket készít a nyomon mozgó eseményekről; a kamera 26 felvételt készített, mivel McCain legutóbb egy hónappal ezelőtt ellenőrizte. Nézve őket, végigjárja a helyi vadon élő állatok valódi katalógusát: jack nyúl, fehérfarkú szarvas, szikla mókus, javelina (egyfajta vaddisznó), prérifarkas, bobcat, túracipőben lévő nő. Hirtelen felnézett, és egy piszkos vigyor elterjedt az arcán. "Hé, srácok, látsz egy jaguárt?"
kapcsolodo tartalom
- A Jaguar autópálya
- Vadon élő állatok és növények kereskedelme
- következményes
- A Jaguár visszatérése?
A jaguárnak nem szabad itt lennie. Nem az Egyesült Államokban. Nem 2007-ben. És természetesen nem a sivatagi tüskés bozótban, amely a vadon élő biológusok szerint túl kemény és túl száraz volt ahhoz, hogy elegendő zsákmányt tartalmazzon ahhoz, hogy a jaguár élhessen. De itt mindazonáltal ő az aranybőr, amelyet nagy fekete rozetta díszített, és izmos, macska alakja félreismerhetetlen a McCain kamerájával rögzített képeken.
Ez a jaguár egyike annak a négynek, amelyek az Egyesült Államokban az elmúlt évtizedben dokumentáltak. Néhányan úgy gondolják, hogy mások észrevétlenül élnek az arizonai és az új-mexikói vadonban. Miután azt hitték, hogy eltűnt az Egyesült Államokból, a macskák jelenléte intenzív vitát indított arról, hogyan lehetne fennmaradni az amerikai tájon. A jaguárral való találkozók során a szarvasmarha-gazdálkodók és vadászok valószínűtlen csoportját átalakították természetvédőkké. És az állat a Nyugat legszorosabb politikai küzdelmeiben elsüllyedt: a legeltetési jogokkal, a fejlesztéssel, a bányászattal és az Egyesült Államok Mexikói határának pecsételésére irányuló csatákkal.
A jaguár a nyugati félteké legnagyobb macskaféle és a világ harmadik legnagyobb macska; csak az oroszlánok és a tigrisek nagyobbak. Ez is az egyetlen félteke macska, amely ordít (bár a zajt gyakran köhögésnek hasonlítják). Egyszer széles körben elterjedt az Amerika nagy részén, az Argentína pampáitól az Amazonas és Közép-Amerika esőerdõitôl egészen a Mexikó hegyein át a mai Texasig, Új-Mexikóig és Arizonához. A szarvasmarhaállomány növekedése, fakitermelés és bányászati műveletek, kiterjedt csapdázással és vadászattal kombinálva a macskát a körzet nagy részén a kihalás szélére hozta. 1900-ra a jaguárok meglehetősen ritkák voltak az Egyesült Államokban, és a látványok még ritkábbá váltak az évtizedek előrehaladtával. 1963-ban egy vadász megölte egy vadászat Arizonai Fehér-hegységben. Bárki tudja, ebben az országban azóta nem láttak más nőt. 1969-ben Arizona tiltotta a jaguárok meggyilkolását. A következő 25 évben azonban csak két állatot, mindkét hímet dokumentálták az Egyesült Államokban - és mindkettőt vadászok lőtték le.
Aztán, 1996-ban, valami figyelemre méltó történt. Két különálló esemény során a hegyi oroszlánvadászok az arizonai és az új-mexikói jaguárokra csapódtak - és puska helyett kamerákhoz értek el. Warner Glenn, akinek a kutyái ugyanazon év márciusában egy sziklán fektettek egy jaguárt egy Peloncillo hegységben, a dél-mexikói délre, azt mondja, hogy az állat lövöldözésének gondolata soha nem lépett át a gondolatán. "Mondom neked, hogy szörnyű helyzet kellett volna, ha megöltem egyet, mert miért tennéd? Annyira ritkán fordultak elő, és ez az első, amit valaha láttam" - mondja Glenn. Tehát elcsúszott a fényképezőgépével, és egyre közelebb lépett a macskához, miközben megpróbálta megszerezni a kutyáját. Kicsit túl közel került hozzá. A jaguár vádolta. Egy pillanat alatt Glenn kutyái ugrottak közte és a macska között, meggátolva a támadást. A jaguár elhalványult, és Glenn kiszállt a kanyonból az első fotókkal, amelyeket valaha egy élő, vad jaguárról készítettek az Egyesült Államokban. Majdnem hat hónappal később és 150 mérföldnyire nyugatra Jack Childs és Matt Colvin, két hegyi oroszlánvadász vadászott egy nagy hím jaguárra. Ők is fényképezték az állatot, és lehívták a kutyákat. Az ember és a macska e két találkozója tartós személyes és politikai következményekkel jár.
Jack Childs, egy nyugdíjas földmérő számára az el tigrével való találkozás - mivel a jaguár ismert Mexikóban - második kutatói karrierjét indította el. Utazott Brazília Pantanaljába, hogy tanulmányozza a macskát a körzetében, majd később közzétette egy útmutatót, amelyben megkülönböztetheti a délnyugatra őshonos őshonos macskák jeleit - például nyomvonalakat, szétszórt anyagot (széklet) és megölési maradványaikat -. Childs folytatta a Borderlands Jaguar Detection Project megalapítását. Ez egy nonprofit szervezet, amely az arizonai és Mexikó közötti határ mentén jaguárok kivizsgálására szakosodott. 2001 márciusában elkezdte nyomvonal-kamerák elhelyezését azokon a területeken, ahol a jaguárokat történelmileg megfigyelték; ugyanazon év decemberében kamerái egy jaguár képeket készítettek.
A jaguár foltmintája egyedi, kissé hasonlít az emberi ujjlenyomatokhoz vagy a púpos bálnák pelyhes mintáihoz. Ez lehetővé teszi a tudósok számára az egyes macskák azonosítását. Mivel azonban a jaguár bal és jobb mintája eltér, a fényképből származó pozitív személyi igazolvány megköveteli a kutatótól, hogy az állat ugyanazon oldalán nézzen. A nemek meghatározása a nyomvonal fényképezőgép fényképei alapján is bonyolult lehet: a férfi és női jaguárok nagyon hasonlóak, és még a férfiak nemi szervei sem mindig láthatók a fényképeken. Ebben az esetben Childs biztos volt benne, hogy hímre nézi, és hogy ez más állat, mint az állatok, vagy a Glenn 1996-ban találkozott rajta. Ezt az új Macho A jaguárt szinkronizálta, hímként spanyolul.
2004-ben Emil McCain csatlakozott a Childs Borderlands Jaguar Detection Projektjéhez. McCain, aki a kaliforniai Humboldt Állami Egyetemen folytatja vadon élő állatok gazdálkodását, jaguár tanulmányain dolgozott Costa Ricában és Mexikóban. Szépen vágott vörös szakállával és bajuszával furcsa hasonlít Vincent van Gogh-ra. A képzett hagyományos orrvadász és sólyom, a 29 éves McCain és a 65 éves Childs azonnal kapcsolatba lépett. McCain segített megtalálni a további nyomkövető kamerák finanszírozását, és növelte a Childs és a Childs által megkérdezett helyek számát. Ez kifizetődött: nemcsak McCain és Childs készített egy további fényképet Macho A-ról, hanem hamarosan találtak egy második jaguárt a Coronado Nemzeti Erdőben, akit Macho B.-nek hívtak. Figyelemre méltó módon, amikor McCain elemezte Macho B foltokat, rájött, hogy ez ugyanaz a jaguár, mint Childs és Colvin nyolc évvel korábban.
McCain felfedezte még valami mást is: egy lehetséges harmadik jaguárt, amelyet 2004 szeptemberében kétszer, 2004 decemberében ismét fényképeztek. A képek egyszerűen csak Macho A bal oldalát mutatják (akit csak jobbról fényképeztek, és 2004 óta nem láttak meg) . McCain azonban azt hiszi, hogy ez más személy - egyrészt úgy tűnik, hogy a farokjelölések nem egyeznek. Ha a macskát nem újból fényképezik, akkor nem lehet biztosan megtudni.
Az elmúlt két évben McCain és Childs egész évben követték a Macho B-t. Tudják, hogy hatalmas területen halad át, legalább 525 négyzet mérfölden át. Egyszer dokumentálták őt egy egyetlen éjszaka folyamán, amely 13 mérföldet tett meg rendkívül robusztus terepen, és a mexikói határon át vezette őt. A projekt kamerás vizsgálata információkkal is szolgált a hegyi oroszlánoktól a mosómedveszerű coati fajokig. A Macho A, Macho B és a lehetséges harmadik macska mellett azonban nem készítettek fényképeket más jaguárról. McCain azon kíváncsi, hogy van-e ott valami nő. "Megbotlik-e egy olyan érett férfi, mint a Macho B, ha nem lenne nő a közelben?" kérdezi. Egy nő bizonyulhat a nemesítő populációban - amit egyes biológusok kétségbe vonnak az Egyesült Államokban -, és növelné a kormányra nehezedő nyomást, hogy tegyen többet a jaguárvédelem érdekében.
Legalább hét hegylánc található Arizonában és Új-Mexikóban, ahol a jaguárok történelmileg láthatók voltak, és amelyeket még nem vizsgáltak meg. Ezenkívül egy jaguárvédő csoport tudományos tanácsadói testülete (az arizonai vad- és halak osztályának és más kormányzati ügynökségek képviselőivel) tavaly javasolta a jaguár becsapását és felszerelését műholdas nyomkövető gallérral. Ez lehetővé tenné a tudósok számára, hogy pontosan meghatározzák, milyen utakon halad a macska a hegység között, hol és milyen gyakran haladt át Mexikóba. Lehetõvé teheti a kutatók számára a többi jaguár - ideértve a valószínûleg a megfoghatatlan nőstényeket - megtalálását is, ha vannak ilyenek. De a játékvezetők még mindig értékelik a tervet.
Az egyik terület, ahol a tudósoknak még nem kellett keresniük a jaguart, az Új-Mexikóban található Animas-hegység. Warner Glenn és lánya 2006. február 20-án hegyi oroszlánvadászatot folytatott ott, amikor egyik kutyája, Powder, eltűnt. A por hamarosan megjelent, de a nyaka és a válla tátongó lyukkal rendelkezik. "Valami kihúzta tőle a hercegnőket" - mondja Glenn. Ugyanakkor Glenn többi csomagja lerobbant valami után a blöffről.
Glenn a hegygerincen figyelte, ahogy a kutyák körülvett egy cédrusfa a kanyon felett. Glenn attól tartva, hogy csomagja vaddisznó után csapódott ki, öszvérrel öblítette a meredek hegygeringet, "leginkább csúszva". "A sziklák gördültek és a kefe felbukkan." De amikor 100 méterre bejutott a cédrusból, íme, látta, hogy ott ül egy nagy macska. Az árnyékban csokoládébarnanak tűnt, és Glenn feltételezte, hogy ez egy nagy hím hegyi oroszlán. Hirtelen a macska a kutyák után kiürült a napba, és Glenn látta, hogy sötét aranyszőrzet és foltok vannak. "Azt mondtam, istenem, ez egy jaguár!" Glenn felidéz.
A vadászok egész életen át eltölthetik a délnyugatot, és soha nem látnak jaguárt. Glenn most már egy évtized alatt megbotlott a második macskáján. Glenn ezt Borderkirálynak nevezi. A fogak időjárása alapján, amelyet Glenn fényképein láthatunk, a Border King-t úgy gondolják, hogy 8-9 éves férfi, súlya akár 200 font.
A Border King volt a negyedik megerősített jaguár az Egyesült Államokban. Glenn azóta nem látta, de úgy gondolja, hogy ő és mások valószínűleg odakint vannak, kísértetjárta az izolált hegyláncokat, amelyek délre vezetnek a határtól a mexikói Sierra Madre-be. "Ez egy csodálatos vadon élő folyosó" - mondja. "A zsákmánybázis csak az első számú." És Glenn szerint a szarvasmarhák, amelyek szintén legelnek, annak oka, hogy ilyen jó jaguár-élőhely: a szárazföldi birtokló szarvasmarhák vezetékeket és kutak vezetnek, amelyek vizet biztosítanak az állatoknak, de a vadon is.
A 71 éves korában Glenn egy legenda a délnyugati sarokban. Negyedik generációs teherautó, apja mellett hegyi oroszlánkövetést felnőtt és egész életében szakmai vadászatot vezetett. Magas és sovány, és olyan bőrös, mint a marhabőr. Glenn úgy néz ki, mint aki kilépett egy "Bonanza" epizódból. De a cowboke külseje alatt egy média-hozzáértő és politikailag lelkes üzletember találkozik.
Két évvel a Peloncillos-i jaguár megfigyelése előtt Glenn és felesége, Wendy és néhány szomszéd egy csoportot alkottak, amely az ökológiai szempontból megalapozott területi gazdálkodás mellett foglal állást. A motiváció az volt, hogy megváltoztassák a gazdálkodók növekvő közvéleményét a gazdákról, mint a környezet rossz gazdálkodóiról, és megakadályozzák a politikai nyomást, hogy tovább korlátozza a legeltetést a közterületeken. A legeltetési korlátok - az állattenyésztő által futtatható tehenek számának kvóta és a legelők rotációjának gyakoriságára vonatkozó szabályok - szigorúak voltak a szarvasmarha-állomáson. És hátrányosan, Glenn szerint, ők is károsították azt a környezetet, amelyet meg kellett volna védeniük, mivel sok állattenyésztőt arra kényszerítettek, hogy bezárja az üzletet, és eladja a fejlesztőknek, akik ezt követően felosztották a földet a lakhatással, tönkre téve a vadon élő folyosókat.
A Malpai Borderlands csoport (a spanyol szóból származik a „badlands” -ről. A Malpai a Glenn tanyája neve, ahol a csoport fenntartja irodáját) jelenleg közel egymillió hektár Arizona délkeleti részén és Új-Mexikó délnyugati részén található. Számos innovatív földgazdálkodási technika úttörője volt. Ezek magukban foglalják az erdőgazdálkodóknak fizetett kifizetéseket a természetvédelmi szolgálatokért cserébe, amelyek garantálják, hogy földjük soha nem kerül felosztásra.
Glenn azt vélte, hogy jaguárfotói ellentmondásosak lesznek. Az ország ezen részén található sok állattenyésztő számára a veszélyeztetett fajok - különösen a potenciális borjúgyilkosság - kezelésére elfogadott bölcsesség a „lőni, lapátolni és bezárni”. Végül is a gondolkodásmód folytatódik, a ritka vadon élő állatok csak több legeltetési korlátozást vezetnek be. De amikor Glenn megmutatta jaguárfotóit a Malpai tagjainak, a csoport úgy döntött, hogy nyilvánosságra hozza Glenn észrevételeit. "Beszéltünk róla, és azt gondoltuk, hogy ez nagyon ügyes dolog" - mondja Glenn. A Malpai állattenyésztők a jaguárt a földjük egészségének jeleként tekintették.
Nem mindenki gondolta, hogy helyesen hívták. 1972-ben az USA Hal- és Vadvédelmi Szolgálata (FWS) a jaguárt veszélyeztetettnek nyilvánította, de csak a határoktól délre. A szolgálat két évtizede sikeresen ellenállt a környezetvédők erőfeszítéseinek, hogy az Egyesült Államokat felvegyék a jaguár sorozatába, és ez új korlátozásokat vezethet a szarvasmarhák nyilvános területeken tartására és vadászatára Arizonában és Új-Mexikóban, ha a terület "kritikus élőhelynek" nyilvánítottak a jaguár számára. Most, hogy más tanárok attól tartottak, Glenn fényképei kényszerítik a kormány kezét.
Valóban, Glenn észlelése, Childs és Colvin találkozásával együtt, peres ügyekhez vezetett, amelyek 1997-ben a szövetségi kormányt arra kényszerítették, hogy sorolja fel a jaguárt az Egyesült Államok veszélyeztetettjeként. De az állattenyésztők aggályaira bólintva az FWS úgy döntött, hogy "nem körültekintő" a macskának "kritikus élőhelyének" kijelölése, azzal érvelve, hogy a jaguár legnagyobb veszélyét az illegális vadászat, nem pedig az élőhelyek elvesztése jelenti.
Az FWS álláspontja továbbra is ellentmondásos. Tavaly nyáron a Biológiai Sokszínűség Központja, a pert indító csoport, amelynek a kormánya arra kényszerítette a jaguárt, hogy veszélyeztetettnek nyilvánítsa, újabb keresetet nyújtott be arra, hogy a szövetségi kormányt arra kényszerítse, hogy jelölje ki a kritikus élőhelyet és állítsa össze a faj helyreállítási tervét.
A nyomvonal kamerák dokumentálták, hogy Macho B (először 2004-ben fényképezték) egy hatalmas délnyugati területen jár, legalább 525 négyzet mérföldön. (Emil McCain) A "kritikus élőhely" kifejezés a gazdaságok haragját váltja ki. "Mindezek a csoportok szarvasmarhákat akarnak eljuttatni a szövetségi földterületről" - mondta Sue Krentz, a Glenns közelében található szarvasmarhatartó. Azt mondja, hogy az erdőgazdálkodók kevés hitelt kapnak a környezethez való hozzájárulásukért. "Vízellátást biztosítunk és megakadályozzuk a hegyvidék széttöredezettségét. Most már csak annyit szeretne megbüntetni, mert véletlenül szarvasmarha-állományt működtetünk" - mondja. Krentz szerint a jaguárra fordított figyelem aránytalan a látott állatok számával. A Macho B-re hivatkozva azt mondja: "Ne feledje, hogy csak egy jaguárról beszélünk - mindez csak egy jaguárról szól. Mindez csak egy jaguárról szól. Ha ilyen sok munkát végeztünk gyerekekkel, akkor mind képesek lennének olvasni."
A kritikus élőhelymegjelöléssel szemben álló ranchesnek van néhány erős szövetségese. A vadon élő állatokat megőrző társaság Alan Rabinowitzot a világ egyik vezető jaguár-ügyének tekintik. Rabinowitz szerint az Egyesült Államokban az utóbbi időben látott jaguárok többnyire átmeneti jellegűek. "Az Egyesült Államokban nincs lakónépesség" - mondja. "És nincs bizonyíték a tenyésztésre."
Carlos López González, a mexikói jaguár-szakértő és David Brown, az arizonai állami egyetem vadbiológusa ugyanerre a következtetésre jutott 2001. évi könyvükben, a Borderland Jaguars-ban, amely az Egyesült Államok déli és Mexikó északi részének jaguárja. Azt állítják, hogy az USA-ban a jaguárok távoznak a mexikói legészakibb ismert tenyészpopulációtól, amely 140 mérföldre délre fekszik a szonóra határától. A jaguárok magányos állatok, és mivel a fiatal felnőtteknek ki kell lépniük, hogy megtalálják a saját területüket.
Bár McCain nem ért egyet Rabinowitzzel abban, hogy az amerikai jaguárok látogatók, ő nem támogatja a kritikus élőhely kijelölését nekik. Azt mondja, hogy csak az állattenyésztők macskák ellen harcolnak. "A probléma az, hogy ellenséggé teszi a jaguárt" - mondja. "És ha ez megtörténik, soha nem fogunk új jaguárral megfigyelni az országot." Még ma is az arizonai déli környékén terjednek a parcellákkal kapcsolatos pletykák a jaguárok csapdájához nyújtó pénzgazdálkodókról.
Az állattenyésztők történelmi ellensége egy olyan ragadozó felé, mint a jaguár, nem szóródik könnyen el. De részben Childs és Glenn megőrzési erőfeszítéseinek köszönhetően az attitűdök megváltoznak. Dan Bell, aki a család ZZ Cattle Corporation napi tevékenységeit végzi, egyáltalán nem volt elégedett, amikor Childs 2001 decemberében elkezdett dokumentálni a karjain áthaladó jaguárokat. "Ez egyfajta sokk volt, mert olyanok vagyunk, "Ó, nem, most mi van? Mit csinálunk?" "Mondja Bell. "Éppen arra gondoltam, hogy egy borjúevő gép van. Ez volt az első gondolatom."
Childs és régi vadászpartnere, Matt Colvin, aki szintén a vadon élő állatok tanulmányozása során önként jelent meg, megpróbálta megnyugtatni Bell gondolatait: a pár kivizsgál minden gyanús gyilkosságot, és biztosítja, hogy Bell méltányos kártalanítást kapjon. (Az egyik módja annak, hogy elmondják a jaguárgyilkosságot: először szeretik az áldozat nyelvét és füleit enni; a hegyi oroszlánok a szívből és a májból indulnak.) Bell részt vett a jaguárvédő találkozókon is. Azt mondja, hogy az elárasztás iránti aggodalma elmúlt. De ezt egy új félelem támasztotta alá: a kritikus élőhely beszélgetése.
A 39 éves Bell továbbra is attól tart, hogy a jaguárt hívják fel, hogy további korlátozásokat vezessen be az állományára. De továbbra is fogadja a jaguár kutatókat az Forest Service kiosztására. Reméli, hogy McCain és Childs fényképei nemcsak a jaguárról, hanem az összes többi fajról is - a pulykáktól a medvékig és a bőrgumikig - meggyőzik az embereket arról, hogy a karámok fontos vadon élő folyosók lehetnek, valamint a városi terjeszkedés elleni küzdelem is. "Az embereknek csak tisztában kell lenniük azzal, hogy ezek a tanyák más előnyöket nyújtanak" - mondja. Ragaszkodik ahhoz, hogy alternatíva legyen a lakások és a golfpályák.
McCain és én egy rozsdás földút mentén visszapattannak a Coronado Nemzeti Erdőbe, mindegyik ATV-jének gerincbe ütköző vonása közelebb hoz minket a kanyon padlójához és az Egyesült Államok széléhez. A gödör alján rozsdás acélsínek - amelyek egymásba illeszkedő rácsba vannak rakva és hegesztettek olyan magasra, mint egy férfi mellkasa -, cikcakkkal a narancssárga homok fölé csavarodtak, mint egy cipzár a sivatagi padlón. Ez a „fal” - a 700 mérföld hosszú határpartíció része, amelyet az Egyesült Államok kormánya épít annak érdekében, hogy megakadályozza az illegális bevándorlók és kábítószer-kereskedők áradatát, akik ezeket a kanyonokat használják az országba való belépéshez. De lefedheti a jaguár sorsát az Egyesült Államokban. "Nem hiszem, hogy a jaguár esélyt jelent, ha van kerítés" - mondja McCain. Jennifer Neeley, a Tucsonban a vadvilág védelmezői környezetvédelmi csoport délnyugati képviselője egyetért. "Amikor a fal felmegy, a jaguár helyreállítása véget ér" - mondja.
A fal szilárd, főleg a nagyobb városok közelében. Itt, a hegyekben, a kormány úgy döntött, hogy ezt a rácsépítést választja - Normandia gátnak hívják, mert kissé hasonlít azokra az akadályokra, amelyek a Szövetségi Erők D-napos strandjain üdvözölték. Célja, hogy megállítsák a járművek a határátlépést. Ez arra kényszeríti az illegális migránsokat, hogy gyalogosan lépjenek be, elméletileg megkönnyítve őket a fogást. De mivel egy állat átmehet az acélsín alatt vagy felett, az is feltételezhető, hogy vadállat-barátságosabb, mint egy hagyományos fal.
McCain nem olyan biztos. Nyomon követi Macho B-t, aki pont ezen a ponton keresztezi a határt. "Csak azért, mert egy állat itt átmenhet, nem feltétlenül jelenti azt, hogy fog" - mondja nekem, miközben a hosszú acélvonalat vizsgálja. Szerinte az állatokat, köztük a jaguárokat, túlságosan megfélemlíthetik a keresztezéshez. A Border Patrol emellett 31 mérföldes körzetben kiterjeszti a szilárd gyalogoskerítést Nogales, Naco és Douglas közelében, Arizonában, beleértve egy szakaszot, amely a Buenos Aires Nemzeti Vadon élő Menedékjogának nagy részével határos. Emellett 225 szomszédos hektárt tisztít meg a kerítés vonalának járőrzésére. Augusztus végén az FWS véleményt adott ki arról, hogy ez a kerítés visszatartó erejű lehet és „megakadályozhatja a jaguár bejutását az Egyesült Államokba”. Ugyanakkor az FWS annak a véleményének megfelelően, hogy az Egyesült Államokban nem létezik tenyészpopuláció, arra a következtetésre jutott, hogy a kerítés nem befolyásolhatják a faj túlélését vagy helyreállítását. A kerítés építése folytatódik.
Az Arizonai déli távoli sivatagjain áthaladó illegális forgalom következtetést idéz elő a természetvédők számára. A migránsok zavarják a vadon élő állatokat, és szennyezik az érintetlen területeket szeméttel és emberi hulladékokkal. (Erdős területeken vagy barlangokban, ahol az illegális bevándorlók elrejtőződnek, térdig érő hulladékhalmok néha elmaradnak.) A kerítés és a Border Patrol teherautói és ATV-k ugyanakkor - némelyikük szerint nagyobb - kockázatot jelentenek a törékeny ökoszisztéma számára. A legtöbb környezetvédõ azt állítja, hogy örülnének egy olyan politikának, amely megakadályozná a migránsok áramlását a sivatagon. Mivel azonban a bevándorlási reform sehol sem halad a Kongresszusban, ez a megoldás nem tűnik valószínűnek hamarosan. Időközben a kritikusok azt mondják, hogy a kerítések egyszerűen a vadászterületet pusztább területekre tolják. "Nem állítottuk meg egyetlen ember belépését ebbe az országba" - mondja Neeley. "Minden, amit tettünk, az az, hogy átmegyünk a városi területekről a vidéki és távoli területekre."
A bevándorlók és a kábítószer-kereskedők ugyanazt az utat használják, mint a jaguárok. Minden hónapban McCain felfedezi legalább egy kamerájának, amelyet összetört. Erre válaszul a kamerák közelében angol és spanyol táblákat tett közzé, amelyek azt mondják az embereknek, hogy a képeket csak vadon élő állatok tanulmányozására használják. (Törli az emberek adatait.) A Borderlands Jaguar Detection Project egyik önkéntese a jóakarat jeleként elkezdett kis kártyákat helyezni a Guadeloupe Szűzanya és a különféle szentek képére a kamerákban abban a reményben, hogy a migránsok és a kábítószer-futók kevesebb lesznek. károsíthatja őket. McCain azt is megállapította, hogy az infravörös kamerákra való váltás - amelyek az emberek számára nem látható vakut használnak - csökkenti a kamera vandalizmust.
Egy május elején McCain és én egy sziklás, kefével töltött kanyonon néhány mérföldre fekszik Nogales-tól, és a mexikói határ felé haladva elindulnak a virágzó sárga kolumbin és a virágzó fehér pipacsbogár (és a nagy méreggumó-csoportok) felé. McCain kutyája, Poncho versenyez a múltban, és egy Montezuma fürdet hirtelen, hűvös repülésre ijeszt. Magasan, egy arany sas lustán keresi a következő étkezését. A viszonylag nedves kanyon fenekén nagy tölgyek, tüskésfák és boróka gyökerezik. Ezt hívják a biológusok "part menti zónának" - a klasszikus jaguár élőhelynek. "Ha újabb jaguár fog beköltözni ebbe az országba, akkor itt fog történni" - mondja McCain, miközben az egyik kameráját ellenőrzi. Ahelyett, hogy egy jaguárra figyeltek volna, azt kiáltásként halljuk: egy mexikói fiatalember, akit fejről talpig lekarcolnak egy eséstől a kefén keresztül, és törött bokát szenved, segítségre sikoltozik. Hagyunk neki friss vizet, és ígérem, hogy felhívjuk a Border Patrol-t. (Az embert később este helikopter fogja megmenteni.)
Találkozók, mint ezek a bajok, McCain. Dokumentálta mind a Macho A, mind a Macho B ebben a kanyonban. De ez év elején a Macho B meglepő lépést tett egy tucatnyi mérföldnyire fekvő hegységre. McCain kíváncsi, hogy a Border Patrol, a mexikói "prérifarkasok" és a kábítószer-kereskedők közötti folyamatban lévő macska-egér játék kihúzta-e a jaguárt.
A vadvilág védelmezői más helyi védelmi csoportokkal együttműködve kidolgozták a valószínű jaguár vándorlási folyosók kifinomult térképeit. A csoportok azt remélik, hogy meggyőzik a Határőrséget és a Belbiztonsági Minisztériumot, hogy nagyobb mértékben támaszkodjanak az úgynevezett „virtuális kerítésekre” - csúcstechnikai távérzékelőkre és kamerákra, amelyek fizikai akadályok nélkül figyelik a határt. De eddig kevés sikerrel jártak. "Egyáltalán nincs olyan asztal, amellyel ülhetnénk a Belbiztonsági Minisztériumnál, amely bármilyen szempontból értelmes" - mondja Neeley.
A Border Patrol azt állítja, hogy erőfeszítései végül megtakarítják a környezetet. "Ha nem járőrözünk ezen a területen, akkor sokkal több illegális forgalom fog bejutni" - mondta Shannon Stevens, a határőr járőrök Tucson szektorának nyilvános információs tisztje. "Az illegális forgalom sokkal több lábnyomot hagy, mint egy Border Patrol ügynök." Hangsúlyozza, hogy a Tucson szektornak meg kell küzdenie az illegális bevándorlók árapály hullámával - szeptember óta ebben az évben már 295 700 embert tartóztatott bennük.
Miközben ellenőrizzük a McCain kameráit a határ-kanyonokban, gyakran észleljük a szellőben színes, műanyag szalagokat: rózsaszínű, kék, narancssárga és sárga csíkokat, amelyek a földön lévő fadarabokra vannak rögzítve. "Ezek nagy része új, mivel legutóbb itt voltam" - mondja McCain. Ezek követelési tétek, és újabb fenyegető fenyegetést jeleznek a jaguár számára: egy bányászati gém.
Az ásványi árak közelmúltbeli növekedése, amelyet a Kína és India igénye vezet, valamint a technológiai fejlődés, gazdaságilag életképesvé tette a bányászok visszatérését az Arizonai hegységbe, amelyet a második világháború után nagyrészt elhagytak. A nyomozók az egész államban rohamosan visszatérnek a régi követelésekbe, többek között azokon a területeken, ahol a jaguárokat nemrégiben dokumentálták. A bányászokat egy 1872-es bányászati törvény segíti, amely rendkívül olcsóvá teszi a nyilvános földterületre vonatkozó követelés megtételét, és szinte minden más tevékenységhez viszonyítva elsőbbséget biztosít a bányászatnak. A feltárási munkát végző bányászati társaságok már új utakra építettek az erdős hegységekbe.
A Patagóniában és a Santa Rita-hegységben olyan ritka madarak otthona, mint például a foltos bagoly és az Apache Goshawk - és egy olyan hely, ahol a vadászok egyszerre sok jaguart öltek meg - a természetvédők és az erdőgazdálkodók összefogtak, hogy küzdenek egy javasolt nyílt gödör ellen. rézbánya. "Ez a jaguár potenciális áldozati alapjának kritikus területe" - mondja McCain. A tenyésztéssel, amely felelősségteljesen nem gyakorol nagy hatást a vadon élő állatokra, a bányászat zajos, ipari munka, amely megijeszti az állatokat és megváltoztathatja az egész tájat. Sok természetvédő reméli, hogy ha McCainnek sikerül dokumentálnia egy jaguárt ezekben a hegyekben, ez alapot fog nyújtani a bányászat leállításához.
Eddig McCain rengeteg medvét és hegyi oroszlánot, coatist és szürke rócsát fényképezett. De egyetlen jaguár sem lépett át a keresõn a Patagóniában. McCain azonban talált néhány karomkaparást, amelyet szerinte nem hegyi oroszlán készített. "Gyanítom, hogy van itt egy" - mondja McCain. De bizonyítékra van szüksége. Végül azt reméli, hogy a szántóföldön összegyűjtött scat- vagy hajminták DNS-elemzése megerősíti az ütést.
Végül az Egyesült Államok jaguárjának sorsa Mexikóban a végzetéhez kapcsolódik. És ott a macska bajban van. A jaguárok megölése illegális Mexikóban, de a törvényt nem hajtják végre jól. A Sonorában, a határhoz legközelebb lévő megerősített tenyészpopuláció otthonában lévő jaguárpopuláció becslések szerint legfeljebb 150 egyed. A természetvédők szerint 30 olyan jaguárról számoltak be, akiket az elmúlt öt évben meggyilkolták a Sonorában.
Számos amerikai védelmi csoport lépett be a szonoran jaguár megmentésére, abban a reményben, hogy az ott élő egészséges lakosság végül elterjed az Egyesült Államokban. 2003-ban a Tucson-alapú Észak-Jaguár Projekt segített a mexikói természetvédelmi csoportnak, a Naturalia-nak, hogy az Aros és a Bavispe folyók csomópontja közelében 10 000 hektáros Rancho Los Pavos-t megvásárolja, hogy jaguárkészletként szolgáljon. Most az Észak-Jaguár Projekt 1, 7 millió dollárt próbál beszerezni egy szomszédos 35 000 hektáros farm megvásárlásához. A projekt a vadvilág védelmezőivel együtt egy innovatív programot indított, amelyben nyomvonalakat biztosít a mexikói tanárok számára, és fizet a vadon élő macskák fényképeiről: 300 dollár egy jaguárért, 150 dollár egy ocelotért és 100 dollár egy hegyi oroszlánért - mind jelentős összegek az elszegényedett Sonorában. Az ötlet az, hogy az erdőgazdálkodók számára pénzügyi ösztönzést adjunk arra, hogy a ritka ragadozók élhessenek a földjükön.
Egyes biológusok azonban úgy gondolják, hogy a szonoran populáció fenntartása alig biztosítja a jaguár visszatérését az Egyesült Államokba. "Lehet ülni és várni, hogy egy nő 120 mérföld távolságra megjelenjen, de ez nagyon jó esély" - mondja David Arizonai Állami Egyetem. "Ha tényleg komolyan veszi a jaguár lakosság kezelését, akkor be kell mutatnia egy vagy két nőt, és meg kell néznie, mi történik." Bár a természetvédelmi csoportok, mint például a vadon élő állatok védelmezői és a Biológiai Sokféleség Központ, támogatják ezt az elképzelést, az állami és szövetségi hatóságok eddig megtagadták az újbóli bevezetés fontolgatását.
Időközben az Egyesült Államok természetvédelmi képviselői azon a jaguár védelmén dolgoznak, amelyek a határon átjutnak. Annak érdekében, hogy az állattenyésztők a macskákat kevésbé fenyegetőnek tekintsék, a Malpai Borderlands Group vállalta, hogy megtéríti számukra az állatok által elpusztított állatokat. A csoport az első ilyen kifizetést - 500 dollárt - fizette egy állattenyésztőnek, aki idén elején elvesztette a borjút. A karjakat arra buzdítják az egyszerű technikák használatára is - mint például az összes tehenek szaporítása és a borjak távol tartása azoktól a területektől, ahol a ragadozókról ismert, hogy aktívak - a veszteségek minimalizálása érdekében. Júliusban az arizonai kongresszusi képviselő Raúl Grijalva törvényjavaslatot terjesztett elő 83 400 hektáros hegység és gördülő gyep Nogalesától északnyugatra, mint a Tumacacori-hegyvidéki vadonterület elrendezésére. A föld nem korlátozza a motoros járművek bányászatát, fejlesztését és szabadidős felhasználását.
A környezetbarát turizmus szintén segíthet. Nogales és Arivaca között elhelyezkedő Ruby város Arizonai bányászati múltjának maradványa. Annak ellenére, hogy megkíséreltek visszaigényelni homokos, fehér aknásfarkait és egy rövid hippi kolóniát az 1960-as évek végén, a Ruby manapság csak szellemvárosként funkcionál, amelyet alkalmi turisták látogatnak el. Howard Frederick, az állati táplálkozási szakember, akinek a családja a Ruby tulajdonosa, azt tervezi, hogy a helyet biológiai tartalékká változtatja. Nagyon izgatott, hogy McCain és Childs dokumentálta a környező kanyonok jaguárját. "Ha Ruby otthont akarnak tenni, az nagyszerű lenne" - mondja Frederick.
Egy éjszaka vissza a távoli tanyaházban, amelyet McCain szántóföldi bázisként használ, előadásokat tart a határ menti jaguárokról a társadalmilag rangos Tucson Rodeo Parade bizottság tagjai számára. A csoport többnyire városi szalasztókból áll, de előadása egyértelműen lenyűgözi őket. Miután McCain befejezi, több ember megközelíti őt, és felajánlja önkéntesként a Borderlands Jaguar Detection Projekt számára. Az egyik ember azt kérdezi, hogy az Arizona Game and Fish miért nem tett többet a macska jelenlétének nyilvánosságra hozatala érdekében. "Nagyon csodálatos azt gondolni, hogy ez az állat ott van" - mondja McCain.
Úgy tűnik, hogy így van a jaguárral. Nagyon sok ember számára az a gondolat, hogy egy ilyen fenséges és titokzatos lény a magas sivatagot repül, valami ősi dolgot érint, inspirálva mindazok megbecsülését, amelyek még mindig vadok és az ember által szabadon maradnak. És ha a jaguár ismét eltűnik, fejlődés vagy bányászat áldozata vagy annak a hitnek a hite, hogy egy fal megakadályozhatja az ellátást a kereslet kielégítésében, akkor nem csak a nagy foltos macska szenved. Mert a jaguárral újabb darab lesz az amerikai nyugat szelíd lelkének kevés maradványáról.
Jeremy Kahn, az indiai újdelhi székhelyű író gyakran beszámol a környezetről, a politikáról és a külügyekről.
